我們駕駛自動擋行駛在山區下長坡時，一定不能掛在D檔上，而應該掛在數字限位檔上，或使用手動模式，把變速箱限制在比較低的檔位。這樣做主要目的是利用發動機制動來限制車速，避免長時間使用制動，以防出現制動熱衰退導致制動失靈。在一些汽車的使用説明書中也有類似的規定。為什麼要有這樣操作呢？如果掛在D檔上會發生什麼？下面我們就利來分析一下。
首先我們來看一個案例。夫妻二人開着新買的自動檔小汽車短途自駕遊。在下一個很長的坡路時，他們的車一直掛在D檔上，在下坡時車速越來越快，就不停的踩剎車來控制車速，快接近坡底時，突然感覺剎車不起作用了，汽車失去了控制，衝上了路邊的一個小山坡。差點發生車毀人亡的悲劇。隨後二人找到4s店，説他們出售的汽車剎車失靈，給自己造成重大損失，要求4s店賠償自己的損失。但4s店的人瞭解完情況後，告訴他們，汽車沒有問題，是駕駛操作不當造成的剎車失靈。
那麼他們錯在哪兒呢？究竟是什麼地方操作不當呢？4s店的人指出：下長坡，掛D檔，汽車沒有發動機制動，單純依靠制動系統的制動力來維持車速，最後導致制動系統熱衰退，剎車失靈。
為什麼汽車下長坡掛D檔會導致這麼嚴重的後果呢？接下來我們就利用自動變速箱的換檔邏輯來分析一下這個問題。
大家知道，汽車在下長坡時，不能只依靠汽車的制動系統來控制車速，而是應該更多的依靠發動機制動。檔位越低，發動機制動效果越好；而變速箱處於最高檔位時，一般都是直接檔或超速檔，變速箱輸出軸的轉速等於或高於發動機轉速，此時發動機制動基本不起作用。
當自動擋車型掛在“D檔”下坡時，比如説我們以50%的油門起步，由於是下坡，動力需求較小，車速上升很快，變速箱很快就會升檔；為了控制車速，我們會選擇減小油門，而減小油門又會促使變速箱更快的升檔。下面圖片中的紅色曲線顯示的就是節氣門開度變化（即油門的大小），可以看出，油門越小，變速箱升檔越快。對於普通的六速自動變速箱來説，在平路上車速需要達到60公里/小時左右才能升到最高的六檔，但是在下坡的狀態下，可能只需要40公里/小時的速度就能升到六檔了。
在這種情況下，發動機制動基本失效，只能依靠汽車的制動系統控制車速。如果長時間高強度制動，制動系統就會出現熱衰退現象，制動力急劇減弱甚至消失，這無疑是極為危險的。
如果下長坡時掛在數字限位檔上，限制變速箱的最高檔位，比如説掛在“3”的位置上，變速箱最高只能升到三檔，這時發動機制動會起作用，汽車能夠在發動機的反拖作用下，以一個穩定、安全的車速下坡，儘可能少用或不用制動，那麼制動系統就會隨時保持良好的技術狀態，在緊急的情況下發揮作用，讓我們更好的控制汽車。此時雖然發動機轉速會比較高，但此時節氣門處於關閉狀態，發動機自動斷油，所以此時既不會增加油耗，又能夠比較好的控制車速。
有些自動擋車型沒有數字限位檔，只有手動模式。這時應該把變速桿撥到手動位置，然後向減檔方向撥動，直到出現我們需要設置的檔位為止。一般視坡路的大小而定，基本原則是在這個檔位上汽車不會越滑越快，並且速度恆定可控。如果是特別陡的坡，最好是放在“1”或“L”位置上，這樣可以最大程度的發揮發動機制動的作用。
所以，自動檔車型在下坡時一定不能掛“D檔”，而是應該掛在數字限位檔上或手動模式的低檔，限制變速箱升檔，使發動機制動發揮作用，利用發動機制動來控制車速，而不是依靠剎車來控制車速。這樣才能更好的提高汽車下坡的安全性。