英聯邦在很大程度上，是大英帝國殖民時代的延續，曾經的“日不落帝國”覆蓋了全球1/4以上的領土。如今的英聯邦，由53個獨立主權國家（包括屬地）組成，成員多是英國曾經的殖民地或保護國。
英聯邦現任元首是查爾斯王子，此前是英國女王伊麗莎白二世。作為一個國際組織，英聯邦沒有書面章程，也沒有政府。1965年英聯邦在倫敦設立秘書處，承擔各成員國間交流和協商工作。各成員國定期在不同地方舉行會議，但這完全是清談，因為做出的決策沒有任何約束力。作為主權國家，各個成員國都是自願加入英聯邦，也可以隨時退出，內政外交完全獨立。
作為一個極為鬆散的國際組織，英聯邦成員有英國、加拿大這樣的發達國家，也有一些非常弱小的國家，大家為什麼爭着加入呢？
首先，英聯邦成員國之間經濟貿易頻繁，大家都説英語，文化背景甚至生活方式都類似，溝通效率很高，貿易利益明顯。在英國主導下，一些窮國農產品賣到發達國家，是有優先權的。
