目前國家中心城市有九座，包括2010年2月《全國城鎮體系規劃（2010—2020年）中明確提出的五大國家中心城市：北京、天津、上海、廣州、重慶；以及2016年5月至2018年2月，國家發展和改革委員會及住房和城鄉建設部先後發函支持成都、武漢、鄭州、西安建設國家中心城市。
一、區域協調發展
從現有九座城市所處區域看，華北（京津冀城市羣）京津兩座城市，華東（長三角）上海，華南（珠三角）廣州，西南（成渝城市羣）重慶成都，西北（關中平原城市羣）西安，中部（長江中游城市羣、中原城市羣）武漢鄭州。
在國家地理區域格局中，中心城市獨缺東北，東北目前仍然最需要國家頂級政策支持的區域之一。而從政策平衡、區域平衡角度來説，國家中心城市在東北同樣不應缺席。而在東北各大城市中，從自有實力、城市影響力、地理區位角度，只有瀋陽。
因此，在區域協調發展這個角度上，首先理應為東北瀋陽入選；
除去瀋陽，從其他6座城市所處的城市羣來看，南京和杭州所在的長三角已有上海，且日前長三角區域一體化發展規劃綱要的出爐也進一步牢固確立了上海的龍頭地位，此背景下，南京和杭州爭取國中的難度不小，並且實際意義並不大了，何況如長三角再選擇一個國中，南京和杭州如何取捨也是一個難解的題；長沙着力打造的長株潭城市羣本身就是武漢所屬的長江中游城市羣中的一部分，而且中部地區已有武漢鄭州兩座國中城市，就這點來説，長沙再爭取難度不小；而反觀剩餘三城，濟南青島所在的山東半島和廈門所在的海西兩大城市羣，目前均沒有國中城市，而山東半島理論上最多隻會有一座國中，那麼在濟南和青島的選擇上，山東省需要仔細琢磨，個人認為，當前做大做強、提升自身實力是濟南的要務，而真正擔當起國中城市“做高質量領跑者”功能的理應由青島擔負。
小結一下，從區域協調發展角度考慮，最有可能的是瀋陽，其後是青島、廈門、濟南。
二、從國中城市地理佈局
我國地理幅員遼闊，需要更多的國家中心城市，從地理佈局角度看現狀，東北缺、東部狹長的沿海帶僅有上海一座，這裏不再贅述分析，七城的可能性排序如下：瀋陽、青島、廈門、南京/杭州、長沙、濟南。
三、從綜合實力
這裏同樣不再具體闡述，僅按個人意見給出排序：南京、杭州、青島、濟南、瀋陽、廈門、長沙。
上述是從三個方面給出的個人意見，回過頭來看，其實綜合實力這一方面應該並不是衡量“是否應該設立為國家中心城市”的主要標準，所以個人更傾向於區域協調和地理佈局這兩方面的結論，即：
瀋陽最有可能，其次為青島和廈門。