瑞幸咖啡還身處財務造假的漩渦中，另一個咖啡連鎖品牌連咖啡也陷入了關店潮。
6月3日，新京報記者發現，連咖啡仍在連續關閉門店。連咖啡方面此前曾對新京報記者表示，公司正在業務轉型，並不是資金鍊斷裂。業內人士稱，連咖啡這類以互聯網思維做咖啡的企業，此前擴張太快，並沒有很好地遵循經營本質。
關店潮繼續
6月3日，新京報記者查詢大眾點評發現，北京地區目前能夠檢索到18家連咖啡門店，而這一數字在上個月是21家，且目前正常營業的門店也僅有2家。新京報記者撥通連咖啡北京惠新西街店電話，該電話顯示正忙，撥打金寶街店電話時，固定電話顯示是空號，剩餘店鋪也均顯示暫停營業的情況。
早在4月底，新京報記者就曾發現，連咖啡旗下多家門店已經關閉。當時新京報記者在大眾點評發現，連咖啡在北京地區可以檢索到21家門店。其中連咖啡Coffee Box金寶街店顯示“已休息”，該門店電話撥打過去，提示為空號；望京西苑店、慈雲寺店、惠新西街店顯示“休息中”，其備註的電話一直正忙；連咖啡當代商城店顯示營業中，但未公佈電話。其餘連咖啡門店，均顯示暫停營業。
據報道，上述顯示暫停營業的北京門店，有的並非是暫停營業，而是已經關閉。包括萬達廣場CBD店、望京SOHO店在內的幾家門店處於撤店狀態，相關裝飾已經拆除。望京SOHO企業形象店，則已經有新的店家入駐。
此外，在大眾點評中，連咖啡在上海的37家店鋪中，僅有15家還在正常營業；深圳的12家門店中，僅1家還在營業；廣州的10家門店中，也僅有1家門店還在營業。值得注意的是，2019年年初，連咖啡曾對其位於北京、上海的門店進行了整體優化，關閉了30%-40%的咖啡站。調整之後，北京從高峯期的60多家縮減至20多家門店。
對於當時的關店潮，連咖啡方面2019年3月回應新京報記者稱，因2018年12月底到2019年1月初進行了30%的提價，隨後出現一批負毛利的咖啡門店，公司為儘快恢復盈利模式，關閉了這些門店。連咖啡方面當時稱，“關閉的站點多數是盈利狀況欠佳、品牌形象無法滿足繼續發展要求以及硬件條件落後的，且以覆蓋範圍重合的店為主，實際的覆蓋範圍損失在5%左右。”
而對於當前門店的狀態，連咖啡方面表示，目前公司的調整都在按計劃推進中。今年4月29日，連咖啡方面曾就關店回應新京報記者稱，公司運營一切正常，關店有一部分是因疫情原因，也涉及一些業務轉型，但目前階段還不能對外。“我們會在事情初步有結果的時候第一時間和你們通報。”
曾大肆擴張
連咖啡創立於2014年，早期通過提供星巴克、Costa等品牌咖啡外送服務積累用户。2015年8月，連咖啡剝離星巴克等第三方品牌的咖啡外送服務，推出自有品牌Coffee Box的咖啡外賣。
與傳統咖啡品牌線下開連鎖店注重體驗和提供第三空間不同，連咖啡做的是自有品牌咖啡外賣服務。依據其用户積累，連咖啡在消費者需求密集的商圈或園區內開設一個小型門店（即站點）生產咖啡，做咖啡外送和自提，並利用社交裂變獲取用户。
2016年4月，連咖啡宣佈獲得由華策影視領投的5000萬元B輪融資。2017年，連咖啡發佈超過30款咖啡飲品，還推出防彈咖啡、粉紅椰子水等爆款飲品。它還在當年“雙十二”期間創造了單日峯值接近40萬杯的紀錄，相當於星巴克1000家門店單日銷售量。更關鍵的是，2017年底，連咖啡在北上廣深的100多家咖啡站點已實現盈利。
根據連咖啡2018年12月公佈的數據，當時已在北上廣深開了400家門店，這意味着其在2018年至少開設了200多家門店。連咖啡當時還表示，計劃2019年初在北京、上海、廣州、深圳、杭州等一二線城市的核心區域，陸續開設50至60家形象店，增強用户體驗，望京SOHO店就是第一家。
2019年，連咖啡高歌猛進的姿態並未持續太久，大量站點關閉，形象店的未來也被打上了問號。瑞幸咖啡的橫空出世，讓連咖啡措手不及，同樣也是打着燒錢補貼的策略進行用户吸納，但連咖啡顯然沒有瑞幸咖啡財大氣粗，一夜之間，用户手中的“小黃杯”變成了“小藍杯”。
遭受到瑞幸咖啡的追擊，連咖啡開始選擇另一條“求生之路”。2019年4月，連咖啡完成2.06億元B3輪融資，由連咖啡創始人王江和張曉高、啓明創投、高榕資本聯合投資。當時連咖啡CMO張洪基表示，為了保證連咖啡在不低於同類型品牌的銷量的情況下，可以維持盈利狀態，穩定現金流，連咖啡沒有開啓大規模的線下擴張計劃和補貼活動，而是選擇“温水煮青蛙”。
而關於連咖啡最新的合作消息，則是去年9月，中石化易捷發佈全新品牌“易捷咖啡”首店落户蘇州。而中石化易捷選擇的合作伙伴正是互聯網咖啡品類的先行者“連咖啡”。
有業內人士指出，連咖啡最大的問題沒有專業團隊相助，特別是研發和核心技術團隊缺乏咖啡和飲品的相關技術背景。對咖啡行業並不熟悉，後期缺乏創新，沒有穩紮穩打。再加上曾一度過度補貼市場，推出的咖啡錢包等業務大量透支了後續的業績。對於其業務的轉型，能否幫助渡過難關，也很難説。
咖啡行業洗牌在即
諮詢機構弗若斯特沙利文（Frost & Sullivan）數據顯示，2018年中國人均咖啡消費量6.2杯，與發達國家相比依然處於較低水平，僅為德國的0.71%，美國的1.6%，中國咖啡市場空間還有巨大潛力。消費品行業資深投資人吳曉鵬也表示，咖啡本身對新消費人羣在口感和精神需求上都很討好，具有“中高客單價、高頻次、高毛利”特點，咖啡行業確實存在大的機會。
面對潛力巨大的中國市場，不少企業也都躍躍欲試。加拿大咖啡連鎖品牌Tim Hortons（簡稱“Tims”）日前宣佈，已獲得來自騰訊的數億元級別投資。這個目前在中國市場僅有近50家門店的連鎖咖啡品牌，計劃利用這筆資金進一步擴大數字基礎設施建設，加速數字化升級，同時迅速開設更多門店。業內人士認為，騰訊的這一動作，預示着中國咖啡市場的新格局正在形成。
此外，其他咖啡品牌也動作不斷。行業老大星巴克則開始與包括阿里巴巴、騰訊等在內的巨頭合作，進行數字化運作。COSTA不滿足於連鎖咖啡業務，開始佈局即飲咖啡，並推出了隨享裝即飲咖啡，而這是繼去年6月在品牌發源地英國推出即飲咖啡後，COSTA專門為中國市場定製的全新即飲系列產品。
吳曉鵬表示，星巴克、COSTA、太平洋等咖啡連鎖品牌一直也沒閒着，也想擴大規模。在這些老牌咖啡努力摸索人羣偏好和小心試錯的過程中，突然來了一批互聯網思維的咖啡創業者，但目前看來，這些互聯網咖啡品牌沒有很好地遵循咖啡企業經營本質。
新京報記者 王子揚
編輯 祝鳳嵐 校對 賈寧