自研硬件時代來臨，Cruise要控制自己的命運

翻譯自——strategyanalytics

頻繁爆出的收購案，反映了主要的自動駕駛汽車開發商的信念，即控制自己的傳感器生產，提高自身的競爭優勢。

近日，通用汽車旗下的自動駕駛子公司Cruise收購了德國毫米波雷達供應商Astyx。2016年，通用汽車收購了Cruise。Cruise一直致力於為城市開發自動駕駛網約車，它擁有世界上規模最大的全電動自動駕駛汽車車隊。Astyx成立於1997年，是戴姆勒-奔馳航空公司的一個分拆公司，該公司為航空電子、汽車（OEM和一級供應商）、自主平台開發、工業應用、衞星通信等領域的客户和合作夥伴開發和生產高頻電子產品。除了Astyx，通用汽車還在2017年10月份收購了激光雷達傳感器製造商Strobe，以加速自動駕駛汽車的研發。

這一舉動被看作是一個簡單的防禦措施，目的是為了在實現Cruise構想的未來機器人出租車的道路上保留的寶貴雷達技術。

這次收購有各種各樣的問題——對於通用汽車、Cruise和自動駕駛汽車來説，意義重大。這筆交易的財務方面有三個關鍵因素——現金、估值和市值，具體細節尚未得到承認、披露或確認。

多虧了像本田和軟銀這樣的投資者，Cruise還有50億到60億美元的資金要燒，而且每個季度燒的錢將超過2.5億美元。在最近一輪投資後，Cruise的估值為190億美元。相比之下，通用汽車的市值為390億美元，Waymo的估值為300億美元，Alphabet的市值為1萬億美元。

想到Cruise的估值有可能超過通用汽車的市值，我覺得很有趣。我剛剛想起來Cruise的創始人兼總裁Kyle Vogt剛剛在七天時間裏在七大洲跑完了七場馬拉松回來。

別抱太大希望。

Cruise正在玩一個高風險的遊戲。它必須維持自己的估值，同時穩步向實際的價值創造主張邁進，同時還要保證不要消耗大量現金……為了達到這個目的，Cruise最近宣佈了裁員計劃，其中包括之前收購的激光雷達供應商Strobe公司人員。

收購Astyx最值得注意的一點是，這似乎是通用汽車在一百萬年之內永遠也不會進行的收購。汽車製造商通常不願意佔有他們的供應商。汽車製造商更願意讓Astyx等規模較小的供應商與現有的所謂“一級”供應商合作。事實上，Astyx與ZF、海拉、奧托立夫和英偉達都有合作關係。

然而，在爭取自治的競賽中，這種收購開始常見起來，因為AV開發者尋求擁有和保護他們的“軟件堆棧”—— AV解決方案的核心。不過，這些收購通常發生在一級收購方，如大陸(Continental)、博世和Aptix，而汽車製造商則進行了選擇性的“投資”或進行合作。

巨頭們通過收購建立優勢

目前，自動駕駛領域的寡頭們都喜歡通過收購和自研的方式來生產硬件，當技術發展到一定的瓶頸期，自研硬件正成為一種趨勢。Waymo 收購 Latent Logic來進一步增強模擬實力，並且自研激光雷達等硬件；特斯拉也棄用Mobileye，自研視覺芯片。

融資較少的公司自然沒有能力騰出資金來完成收購，畢竟自動駕駛行業目前還屬於燒錢階段，收購一家公司無異於釜底抽薪。不過，巨頭們通過收購或者自研硬件，正在形成多重優勢：

1．技術壁壘

毫無疑問，看到一個有前景的企業，通過壟斷收購的模式，讓其適用供自己使用，競爭對手難以超越。如果需要變現，也可以通過外售的方式盈利。而且代碼容易Copy，硬件技術一般很難複製，且有專利保護。

2．專屬定製結合自家產品定製專屬傳感器，與整個感知系統融合更好，合理化分配算力資源和空間。

3．保證供應當自動駕駛邁入商業化，穩定的供應鏈是需要被考慮的。自家可生產傳感器，等關鍵零部件，保證了供應的暢通，也節省了溝通及運輸的成本。

4．方案個性化未來智能車時代，是個百家爭鳴，充滿個性化的時代，各方案在保證安全的基礎上，需要形成獨特的風格。

不過，收購也有風險，萬一對收購方有失實的評估，以及對未來趨勢有錯誤的預判，都有可能讓收購成為負擔。

雖然Cruise收購Astyx可能是一種防禦性戰略，但這樣的收購也有進攻性。Cruise和Astyx的交易可能會擾亂一些與Astyx合作的AV開發者。他們可能被迫重新考慮他們之間的關係。然而，對Cruise來説，擁有Astyx的開發團隊可能有助於加速Cruise走向自主進程。

儘管通用汽車董事長兼 CEO Mary Barra經常宣稱Cruise即將實現自己的目標並達到自己的里程碑，但現實情況似乎完全不同。備受矚目的Cruise原型機器人出租車將於2022年投產，最新發布的公告表明，時間軸將不可避免地轉向未來——就像在該領域工作的大多數其他oem廠商和獨立開發商所發生的那樣。

只要在Cruise玩的遊戲中賭注很高，勝算就會很大。還記得三年前在日內瓦國際車展上遇到Waymo的首席執行官John Krafcik，他注意到Cruise在城市街道上行駛了幾十萬英里，而Waymo在公路、地面和城市街道上行駛了數百萬英里。

這個問題對於決定哪種自主駕駛方式能夠最迅速地擴大規模至關重要。Waymo明確表示，它的長期目標是為在多種環境下運行的各類車輛製造商提供自動駕駛“套件”，同時繼續運行其新生的通用自動駕駛解決方案。Cruise似乎是專門致力於機器人出租車的道路。

但從目前來看，機器人出租車的發展前景不容樂觀。即使假設他的偉大理想實現了，那麼他能否解決全球的交通問題嗎？這又需要話費多少財力物力？紐約呢？上海呢?

對Astyx的收購將會為Cruise向着類似於waymo的運營能力轉變奠定基礎，包括城市和公路運營。如果是這樣，完全放棄巡航起源可能是有意義的。

然而，Cruise正致力於在高速公路上行駛技術，一頭扎進了通用汽車公司內部的超級巡航開發計劃中。該計劃正在一條完全平行的道路上進行。通用汽車的沃倫技術中心(Warren Tech Center)團隊和Cruise(Cruise)追求的是完全獨立的硬件和軟件堆棧，它們對價值創造的看法截然不同。只有通用汽車內部團隊已經越過門檻進入大規模生產。

無論是進攻還是防守：擴大其運營領域，還是將其轉向市場戰略，採用waymo風格的AV套件，對Astyx的收購似乎並沒有在短期內明顯推進汽車自動化事業的發展，也沒有改變Cruise的戰略計劃。

但如果Cruise打算保持或提高其目前的估值，它需要在2020年顯示出可衡量的進展。

收購Astyx可能只是反映了Cruise利用covid -19後估值下降的優勢，以及Astyx少數股東(ZF)對現金的需求，以增加其開發團隊並提供自己的內部刺激。同時反映了自動駕駛汽車開發商的信念，即控制自己的傳感器生產，提高自身的競爭優勢。但對一個有缺陷的商業模式並不會起到修復作用。所以Cruise可能是想掌控某些局面，而不是本末倒置來左右局面。

延伸閲讀——Cruise收購的Astyx傳感器公司來歷並不簡單

Astyx研發的傳感器包括短距和長距雷達，產品除了通常的平面天線，還使用特製的極化和三維天線，能夠在最先進的處理器或靈活可編程的FPGA上實施雷達算法，並且支持芯片製造商在汽車雷達傳感器中引入新的半導體技術。

目前，主要的雷達生產商包括博世、大陸和採埃孚等，但是自動駕駛汽車領域中的一些人也高度重視Astyx。一位前客户説，Astyx技術能夠檢測出道路中間的靜止物體並將它們與其他靜止物體區分開。它“擁有目前市場上最好的雷達系統，比其他雷達製造商領先大約一到兩年”。但是，也有前客户表示，Astyx的質量近年來一直落後。一位知情人士透露，Cruise對其收購的產品感到滿意。

這是Cruise第二次收購傳感器生產商，之 前收購了“芯片級”激光雷達供應商Strobe，不過 Cruise 仍主要依靠激光雷達的外部供應商，例如Velodyne和禾賽。