胡蝶三十年代初就在上海走紅了。戴笠那時剛到上海灘混飯吃，儘管有時吃飯都成問題，但只要有胡蝶演的電影他是每場必看。當了復興社特務處長後，戴笠仍舊對胡蝶演的電影喜愛有加。當時，南京的白天鵝電影院裏，經常有戴笠的身影。他曾多次對人説，胡蝶的一舉一動和一顰一笑都恰到好處，什麼角色讓她一演就活了，可真是中國特有的藝術之花。雖然戴笠對胡蝶極為迷戀，但由於當時身份和地位的距離太大，就是與胡蝶見一面的可能性都不存在。説到頭，此時的戴笠只能是個“胡蝶迷”。過後，隨着抗戰的全面爆發，特別是日本人進駐上海後，戴笠也就沒有了在銀幕上欣賞胡蝶的機會。
但戴笠萬萬沒有想到，隨着香港被日本人佔領，命運之神竟然悄悄地把胡蝶送到了他的身邊。
原來，上海失陷後，胡蝶就與丈夫潘有聲帶着女兒去了香港。潘有聲是從事搪瓷製造業的商人，為了能在香港發展生意，他用胡蝶的頭像作為搪瓷產品的商標，深受香港人的喜愛。
見丈夫的生意做得火紅，耐不住寂寞的胡蝶在香港電影界也活躍開了。可沒想到，香港不久也淪陷了，而且日本人知道胡蝶在香港後多次登門，要胡蝶為日本人拍電影。胡蝶與當時在香港的梅蘭芳先生一樣，毅然拒絕了與日本人的合作，並做好了秘密潛逃回廣東的準備。
行前，胡蝶將所置的衣物、首飾、相冊，國內外所獲獎品，包括因主演《自由之花》而在意大利米蘭國際電影節上所獲獎品，以及用胡蝶頭像作為商標的搪瓷品共39件行李箱。託楊惠敏託運回國。楊惠敏是淞滬抗戰時冒着彈雨向四行倉庫八百壯士獻旗的女學生，後國民政府賑濟委員會派她到香港做接運抗日愛國人士到大後方工作，與胡蝶夫婦交往很深。
孰料，天有不測風雲，在廣東東江突遇海盜，39箱金銀細軟被洗劫一空。胡蝶大半生的積蓄不翼而飛。戰亂之際誰又會理會這些海盜土匪呢？幾經周折，胡蝶終於找到老友上海警備司令楊虎、“海上聞人”杜月笙，請求幫助。火急攻心，胡蝶滯留桂林，大病一場。
楊虎當時立即將此事告知軍統老闆戴笠。真是天上掉下大餡餅，戴笠喜出望外，胡蝶早已是戴笠心中的一盤天鵝肉。
明眸皓齒、儀態萬方、清麗端莊、丰韻動人的一顰一笑，都使這個一人之下萬人之上的軍統老闆垂涎三尺，魂牽夢繞。
“這事就包在老兄身上，一定不能委屈了咱們的大明星。”戴笠大包大攬地承擔起了本不屬於他的案子。
“那多謝老闆美意了。”
“請你馬上轉告胡蝶夫婦，入渝的機票我會給她安排，望她放心養病，中國的電影事業缺她不可啊！”一副俠肝義膽的神情。
楊虎領命而去，果然，一週內重慶軍統機構就把機票辦好，並且隆重地把胡蝶夫婦接到了特意騰出的重慶進中四路1511號公館。並免費向胡蝶夫婦提供了全套食宿用具、勤雜人員。落魄之時的胡蝶夫婦對此自是千恩萬謝。
胡蝶的到來重新勾起了戴笠心底裏對她的迷戀和崇拜，為了取悦於胡蝶，這年的除夕夜戴笠把胡蝶一家請到了曾家巖公館吃年夜飯。
酒宴開始後，戴笠的臉上完全沒有了往日的嚴肅和冷峻，他滿臉春色談笑風生，那興奮的樣子就像個天真的大孩子。散席後，戴笠還與胡蝶的小孩玩起了紙牌，出牌時不時地做着各種怪模樣，逗得孩子大笑不止。過後，他又帶着胡蝶的孩子到園子裏放起了煙花……
這些胡蝶全看在了眼裏，而且對眼前這個身材中等而壯實有力的男人，自然有了很好的感覺。臨離去時，胡蝶握了戴笠的手，頓時有了令男人喜愛的紅暈。這紅暈，使戴笠增添了征服這女人的信心。
但胡蝶本就不是什麼傷風感冒、胃痛肝疾什麼的，病根就是寵物失盜。戴笠自諳心病還須心藥治之道。首先命湖南株洲軍統將楊惠敏、趙樂夫提審歸案，其後又命人四處收羅金銀細軟，將胡蝶的失物清單一一購置，把可以買到的東西儘快買來。
“瑞華，鄙人才能疏淺，失物只先追回部分，案犯正在審理之中，萬望海涵。”在胡蝶面前戴笠竟畢恭畢敬，斯文了許多。
“戴先生，我們夫婦在此落難之際，能得到您的熱情關照，此恩此德，不知該如何報答。”憔悴的胡蝶顯出一絲感激的衝動，臉上泛起一陣紅暈。
“瑞華，千萬別這麼説。能為你效勞實是我三生有幸，我一直最喜歡看你演出的電影：什麼《啼笑姻緣》、《姐妹花》、《空谷幽蘭》、《火燒紅蓮寺》、《自由之花》，從來一部不落。你演技絕倫，什麼角色你一演都能演活，因而只要是你的片我都百看不厭。你是我們中國特有的藝術之花，是我們中國的驕傲啊！”説到激動之處，他情不自禁地握住胡蝶的手。
“謝謝戴先生的誇獎，蒙先生厚意胡蝶，今後定當更加努力，上演更好的影片。”時下中國炙手可熱、大紫大紅的一代影后能不諳風月之事？對戴笠的舉措早已心領神會。況且再看到戴笠以追查名義購置的心愛之物，雖然不是原物，卻勝過原物，更加春意盎然。雙頰緋紅、含情脈脈地望着戴笠，一顰一笑，再加上那一雙又圓又深的小酒窩，櫻桃小口，皓齒明反眸，更顯嬌媚動人。胡蝶接着説道：“今生能結識戴先生這樣的梟雄豪傑，當倍加珍惜自己的年華，以不虛此生。”話間竟流露出絲絲愛慕深情。
“瑞華，你該好好歇着啦。身體保重要緊，錢財乃身外之物，另外潘先生的工作我也會盡快落實的。”説畢，雙手戀戀不捨地鬆開，深沉地看了胡蝶一眼，離開了15l號公館。
過後不久，戴笠推薦胡蝶丈夫潘有聲去了昆明，擔任財政部廣東區貨運處專員。潘有聲心裏清楚這是個肥缺，但如此地遠離自己的女人心裏不那麼踏實，對戴笠的殷勤他總覺得是另有所圖。可是潘有聲面對胡蝶怎麼也説不出口，他只好認命離家而去。
“多謝戴老闆的栽培，有聲此去定當不負重任，以報答您的知遇之恩。”潘有聲自然明白戴笠這次把他“發配”昆明的真實用意之所在，但懾於戴笠的淫威只能忍氣吞聲。