説到甜菜，人們第一個想到的大概是北方的甜菜頭，像蘿蔔一樣的蔬菜，不僅可以吃還可以製糖。其實有一種野菜也叫甜菜，很多人都知道它的果實是好東西，卻不知道它的葉子也是一種美味。這種甜菜就是枸杞葉，它是枸杞的嫩葉部分，味道鮮嫩可口，南方人常用它煲湯喝。
“根莖與花實，收拾無棄物”，這句古詩告訴我們，枸杞全身上下都是寶，根莖部分叫地骨皮，可入藥，果實就是枸杞子，這個不用多説，大家都知道既能吃又能入藥，嫩葉能入菜，其他的葉子還能做成茶葉，沒有一處浪費的地方。
我國種植枸杞的歷史非常悠久，如今在寧夏還有專門的一個枸杞交易大市場，每天的交易量巨大，可見枸杞在國人心目中佔有非常重要的地位。
主要還是因為枸杞子營養豐富，藥食兩用，除了一些專供藥用的枸杞子，大部分枸杞子都是作為食材，人們不管是煲湯、泡茶、泡酒、做零食等，都喜歡加點枸杞，不僅好看，還有養生的作用。
作為枸杞子的陪襯，枸杞葉就不那麼顯眼了，實際上枸杞葉不僅味道好，而且還帶有枸杞的一些功效，被人們稱之為“明目菜”，南方人把枸杞葉看得比枸杞子還重要，專門培育出不結果的枸杞葉來當菜吃。
筆者曾經在廣州街邊的一家小店內吃過一種叫做“湯飯”的美食，10元一碗，一碗湯和一碗飯。這一碗湯的內容十分豐富，有豬肝、瘦肉、小腸，還有一把枸杞的嫩莖葉，湯頭鮮美異常，沒有一絲腥味，讓人吃完回味無窮。
後來筆者又去吃了好幾次，專門問了老闆才知道，湯裏的綠葉菜就是枸杞葉，讓人十分意外，從來沒想過這枸杞葉也能當菜吃。後來去當地的菜市場逛，看到不少蔬菜攤上面都有枸杞葉賣，一把一把的枸杞莖葉，非常新鮮，有很多當地人買。
俗話説：“食在廣州”，廣東人確實會吃，明明是風馬牛不相及的食材，搭配在一起竟然異常的美味。
都説廣東人喜愛煲湯，湯裏面喜歡放各種養生的食材，細細想來，枸杞葉和豬肝瘦肉的確很搭，枸杞葉含有比較豐富的維生素，豬肝瘦肉內也有豐富的維生素A，加在一起燉湯不僅非常美味，還有清熱明目的作用。
怪不得枸杞葉還有“明目菜”的別稱，特別是春夏季節，天氣比較乾燥，吃點枸杞葉清一下火非常好。枸杞葉可以説是一種季節性的蔬菜，春夏季都可以採摘，廣東地區的平均氣温比較高，人們為了常年能吃到枸杞葉，特意在城市周邊種植了不少，人工選種栽培的枸杞，葉片更加寬大，刺也少一些，更容易走入市場。
在農村野外也有不少的野生枸杞，這種植物的生命力還挺強，荒山野地裏隨處都能生長，以前經常到野外採摘枸杞，以後若是見到了枸杞葉，不妨摘點回來，嘗一嘗它的鮮嫩滋味。
讀者朋友們，你們吃過枸杞葉嗎？