每天早上，速凍的包子一蒸便可以被裝進包中，中午，樓下便利店一份冷藏的便當稍稍加熱便可食用，半夜，一碗幾分鐘便可以享用的方便麪就能夠讓熬夜努力的人充滿能量。
方便食品，已經毫不意外地進入到生活當中的方方面面。
一説到方便食品，那一定是來自日本的方便麪。但是，要説最早的方便麪，東漢時期的人們就已經會製作了。
（1） 社會發展的必然產物
在古代，社會的高強度勞動也讓古人們開始思考如何在空閒的時候，只需花上極少的時間就能夠吃上一頓飽飯。
古代的小農經濟雖然讓每個農民手中都有糧食，但是將糧食變為美食的過程卻並不簡單。
麪食的製作費時費力，這種東西在商業經濟逐漸發達，快節奏的城市當中也很難成為人們的主食。
試想一下，路邊的麪館如果做一份面需要近半個小時，估計沒有幾個人願意吃吧。
另外，行軍的軍糧在當時也未能得到良好的解決。
古代軍隊由於生產技術的落後，為全軍官兵準備一頓飯需要相當長的時間。
這是不能夠容忍的，尤其是軍隊在追擊敵軍等需要快速行軍的情況下。
所以士兵通常會攜帶方便食用的東西作為自己的乾糧。
可是這些東西普遍存在着營養元素缺乏的問題。營養需求喝方便之間的矛盾長期得不到解決。
古代尤其是北方地區，人們對面食的喜愛程度使得各種各樣的麪食湧現出來。
但是美味，口味豐富並不能夠解決製作過程繁瑣，時間長的問題。
另外，面一旦做好，就很難長時間保存。既然前期製作的時間太長，那就將這部分時間集中起來，成批製作，等到要吃的時候再拿出來煮一下不就行了？
這或許就是棋子面的誕生。
（2） 方便的美食
早在《齊民要術》當中就已經出現了一些切面粥”、“耨麴粥等方便食品。
這種食品光看名字可能會讓人產生誤解。
事實上切面粥就是棋子面。
根據史書的記載，這種棋子面的製作方法是先將麪糰揉成細長的麪條，大概和筷子差不多粗細。然後再切成圍棋一樣的面丁。
蒸熟之後，放在席子上陰乾。
倘若要吃棋子面，只需將棋子面放在水中煮一下，加入配料，便完成了。
和現代的方便麪相比，棋子面最大的區別在於它不是通過油炸面的方式實現脱水，延長保存時間，而是曬乾。
這也算是古代的“健康食品”。
棋子面製作簡單，時間短，但是在口味上，花樣上卻可以變出各種各樣的花樣。
和現在的方便麪原理是一樣，麪餅都是完全相同的，只不過裏面加入的調料有區別。
可酸可辣，可甜可鹹，甚至可以加入一些中藥來食療，或者加上名貴的食材或者在面上做記號來體現其尊貴。
（1） 軍事後勤的“主力軍”
要説棋子面對古代中國歷史的最大貢獻，那必是成為軍隊的重要補給。
前面已經講了，棋子面最大的優勢就是現場製作時間短，口味還可以根據自己的喜好來選擇，在艱苦條件中，任何佐料都可以成為棋子面的搭檔。
食用方便，能夠給軍隊提供大量的補給，並且還得易於保存。
這些要求，棋子面都能夠滿足。
千年以來，棋子面跟隨着中華大地上的軍隊征戰四方。
無數士兵因它而活了下來，無數的戰爭因為它而取得了勝利。
由於棋子面在軍事戰爭當中的作用之大，國家甚至成立了專門的機構來負責軍隊中棋子面的供應。
在《舊唐書》就記載，南蠻攻陷交趾郡的時候，朝廷除了立即調動軍隊，準備抗擊入侵者以外，還命令江西製作大量的棋子面，當作軍隊的糧食。
棋子面在軍隊當中的地位之重要，一個例子便可以完全展現出來。
北宋的時候，為了供應規模龐大軍隊的後勤補給，王之望曾經下令製作數百萬斤的棋子面。
據推算，如此龐大的儲量即使軍隊天天吃棋子面，也可以維持數月之久。
到了蒙古帝國時期，軍隊四處征戰，對方便食用的軍糧有着極大的需求。
除了蒙古自身的奶粉以外，中原地區的的棋子面也成為了蒙古軍隊的主要軍糧之一，並且深受喜愛。
隨着棋子面的身份地位逐漸提高，棋子面有了一項全新的作用——在國家祭祀儀式當中，作為貢品。
（2） 百姓桌上的常客
宋朝的城市經濟高度發達，市井當中的飯館如雨後春筍一般湧現出來，北方的麪食也跟隨着這些麪館來到了百姓的生活當中。
在這段時間內，絲雞米麪，三鮮面，魚桐皮面，鹽煎麪等開始出現。
這些面看起來截然不同，但都是棋子面加上各種各樣不同的配料與湯汁。
麪食為適應城市經濟，開始進化出配料不同，口味獨特的吃法。
其中，棋子面逐漸成為了主人招待客人的佳餚。
街上的商販也發明出面食的全新吃法，將出好的面放入到涼水當中，瀝水放置。待客人一來，將面與配菜攪拌一下，便可以食用了。
其中有一道叫做“水龍棋子”的麪食，和當時的麪食有很大的不同。將麪糰製作成為類似於棋子的形狀，與同樣是被做成棋子形狀的雞蛋還有羊胸脯肉一起煮，並且加入多種蔬菜的細絲，輔以食鹽和醋進行調味。
形似棋子卻又如同水龍一般在湯汁中翻騰，色香味俱全。
（3） 御膳房的必備品
在明太祖朱元璋作為開國皇帝，在生活上非常節儉。在他的菜單當中出現了一樣看起來和帝王身份完全不相符的主食——棋子面。
作為草根農民出身，在戰場上摸爬滾打的朱元璋，即使成為了開國君主，他依然保持着樸素的生活。吃不慣御膳房山珍海味的他甚至會在皇宮裏吃燒餅，和鴨血湯。
棋子面會出現在這位帝王的午餐當中也就不奇怪。
時間來到清朝，棋子面開始正式進入到御膳房，成為宴席上必不可少的一道佳餚。
製作方法變得更加豐富多樣，更加美味，在用料上也更加講究。
每次宴席，御膳房都需要準備數百斤的棋子面，並且根據大臣的等級準備不同的麪食。除了方便準備以外，棋子面已經具有了對等級劃分的能力。
（4） 意想不到的“食療”
《普濟方》中有這樣一段關於棋子面的描述：“趂痛丸（出豈[宣]明論方），治一切走注疼痛、婦人經脈住滯、水腫、腹脹：甘遂、大?、芫花、黑牽牛。
右為末，以蕎麪同末和作餅子，並切為棋子，煮熟服之。
在《普濟方》當中，棋子面發揮了藥材載體的作用。
只需要在棋子面當中加入甘遂，黃牽牛等藥材，就能夠治療一些水腫，腹脹，身體疼痛等疾病。製作成本低，副作用小，療效明顯。
棋子面已然成為普通百姓家中最好的藥品。
棋子面，是百姓手上最方便充飢的食物，是市井飯館當中的常客，是每一個士兵最重要的寶貝。作為中國歷史上最早出現的方便食品，對軍事戰爭，還是社會生產與經濟活動，都產生了難以抹去的功勞。
到明清政權當中，棋子面還成為了祭祀，區分地位高低的工具。而這恰恰是對妻子面最高的褒獎。
棋子面是中國古代勞動人民智慧的結晶。
巧妙地將一碗麪的製作分為兩部分，提前完成麪皮的製作，縮短了將面端上餐桌的時間。棋子面的出現促進了城市經濟的發展，保障了軍隊的戰鬥力。
當我們開始享用方便麪的時候，應該感嘆勞動文明的智慧，能夠將凝結了數千年的北方面食文化能夠裝進這麼一個碗當中。
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