1979年，中國從廣西和雲南兩線，向越南發動了“自衞反擊作戰”，這是中國陸軍自1960年中印邊界作戰後規模最大的一次作戰行動。這場戰爭也引起了其他國家的興趣。
日本軍事記者三野正陽等當時隨越南人民軍行動，戰後寫出了《中越戰爭之真相1979》一文，成為日本自衞隊的參考文獻。由於此文涉及對中越軍隊的若干內部評價，雖然文學性高於專業性，仍然直到發表後十年(1990年3月)方被解密，並在國外刊物部分刊載。
現將這份自衞隊解密文件入手部分翻譯如下，並不表示支持或證實其觀點，僅供對這場戰爭有興趣的朋友參考。本文翻譯前已經諮詢日本有關部門，證明此文確屬解密資料，進行翻譯和公開發表與當地法律並無牴觸。
中越兩國交戰，鄰國中最大的變數也是最受關注的是蘇聯的態度。3月2日，蘇聯發表聲明，對中國表達了強烈的非難。稱“如果戰爭持續發展，將向越南派出志願軍”。也許是為了增加對中國方面的壓力，表達對越南的支持。此時，多艘蘇聯海軍戰艦在中國和越南均表示擁有主權的西沙羣島海域出現。
中國海軍斯不甘示弱，派出十餘艘炮艦和魚雷艇進入同一海區，與蘇聯艦艇對抗。與此同時，美國第七艦隊的艦艇也駛入東京灣深處，舉行了雖然規模不大但技術含量甚高的演習行動，儘管這個地方對美國來説並不是一個很吉利的地方。
在這種情況下，軍事專家認為美蘇兩個超級大國介入這場戰爭的危險驟然增加。
蘇聯是否真的如聲明的那樣準備好了向越南派遣志願軍是一個至今無法證實的問題，同時，中國在攻佔諒山以後，繼續南下的可能性絕不可低估。在這種情況下，蘇聯採取的實質性措施是緊急向越南提供技術支援，並隨後運送大量戰爭物資，包括武器，彈藥提供援助。以此挽救這一友好盟邦的危機。
但是，這一切都無法改變前線的局面。
3月的最初三天，諒山省省會諒山市的戰鬥達到了最高潮。攻防雙方均損失慘重。根據越南方面的報道，由於308師投入戰鬥，試圖通過強攻攻佔該市市區的中國軍隊，僅僅3月1日一天，就有2，470名官兵戰死。
3月2日，越南軍曾發動反擊，一度奪回大半個諒山。中國軍隊立即調兵增援，戰鬥形勢重新逆轉。
打到此時，戰鬥最激烈的地點，在諒山西北方向。在這裏，雙方進行了第二次世界大戰之後東方戰場罕見的戰役級交戰。進攻一方是中國軍隊的兩個師，防禦一方是越南軍的一個師。越南軍憑藉工事和頑強的精神面對中國軍隊奮勇抵抗，有大量人民軍英雄戰死沙場(我的理解，似乎應該是“有大量戰死沙場的越軍被評為人民軍英雄”–譯者注)。
但在對手同樣堅強的意志力面前，兵力的不足最終決定了戰鬥的勝負。雙方的死鬥持續到3日深夜，中國軍隊終於從這個方面突入諒山市區，到天亮的時候，整個諒山都已經陷入中國軍隊之手。
同一天，越南方面宣佈從諒山撤退，人民軍向我們(指外國記者–譯者注)通報的原因是越南軍所面對的中國軍隊兵力過於雄厚。據稱，向該市發動攻擊的中國軍隊，兵力總數達到兩個軍，六個師，在戰場上的人員已經達到超過六萬名。不過越南方面公佈已經殲滅進攻中國軍隊中的半數，也就是三萬名，同時，還摧毀了中國軍隊兩百輛各種戰車。
實際根據記者瞭解，從河內派出精鋭部隊機降增援諒山，時間就是在3月3日，這一天中國軍隊再次發動攻勢，一度出現在諒山以南。3月4日，諒山陷落，參戰的越南軍三個師團撤出戰鬥，均遭到重大損失。
佔領了諒山的中國軍隊，開始用另一種方式對這個城市進行“進攻”。