六腑的生理特點為消化、吸收、排泄，所以六腑之間的關係主要體現在飲食的消化、吸收、排泄過程中的相互協作、相互為用。
消化方面：由胃的腐熟、膽汁的參與、小腸的化物作用共同完成。吸收方面：由小腸泌別清濁以吸收精微，大腸的傳導以吸收水分來完成的。排泄方面：由大腸的傳導以排大便，膀胱的氣化以排小便來完成的。消化、吸收、排泄雖然是三個不同階段，但又相互依賴、相互為用。
三焦為水谷和水液運行的道路，參與了消化、吸收和排泄的整個過程。六腑以通為用，既分工又合作，相互協調、相互為用，共同完成消化、吸收和排泄功能。《素問·五藏別論》上有記載：“六府者，傳化物而不藏，故實而不能滿也。所以然者，水谷人口，則胃實而腸虛，食下，則腸實而胃虛。”
臟腑為內臟的總稱，髒和腑之間是五臟配五腑的關係。髒屬陰，腑屬陽；陰主內，陽主表。一髒一腑、一陰一陽、一表一里相互配合，形成臟腑，配合成五對：心合小腸、肺合大腸、脾合胃、肝合膽、腎合膀胱。每對臟腑之間在結構上都有經脈相互絡屬；在生理上相互為用，相互協調；在病理上相互影響。
心和小腸
心的經脈屬心，絡小腸，小腸的經脈屬小腸，絡心，二者通過經脈的相互絡屬構成本表裏關係。就二者的生理功能而言，心屬火、主血，心火温煦、心血滋養，則小腸功能正常；小腸化物、泌別清濁，吸收精微，能化生心血。小腸吸收水谷精微的功能可概括在睥主運化的功能中，所以心和小腸之間的關係屬心和脾的關係之一。
肺和大腸
肺和大腸通過經脈相互絡屬構成表裏。在生理功能上，主要體現在肺氣肅降和大腸傳導之間的相互依存關係。因“肅降”和“傳導”會影響臟腑氣機，所以肺氣肅降下行，佈散津液，即可促進大腸傳導；大腸傳導糟粕下行，利於肺氣之肅降，進而影響呼吸運動和排便。
脾和胃
脾和胃通過經脈相互絡屬構成表裏。其生理功能主要體現在以下三方面：一是脾胃運納協調。脾主運化，胃主受納和腐熟，胃的“納”為脾的“運”做準備，脾的“運”是適應胃繼續“納”的需要。沒有胃的受納和腐熟，脾無谷可運、無食可化；反之，缺少脾的運化，胃則無法受納。所以，胃和則脾健，脾健則胃和。脾胃運納結合，相互協調，才可以完成納食、消化、吸收、轉輸等生理功能。二是脾胃升降相輔。脾氣主升，胃氣主降，脾氣上升，運化正常，水谷精微即可得到疏布，胃才可維持受納、腐熟和通降；胃氣下降，水谷得以下行，脾才可以正常運化和升清。所以，脾胃之氣，一升一降，升降相輔，才可以確保“運納”功能的正常。三是脾胃燥濕相濟。脾胃臟，屬陰，喜燥而惡濕；胃為腑，屬陽，喜潤而惡燥。脾胃喜惡不同，燥濕之性相反，但二者之間又相互制約、相互為用，胃易燥，得脾陰以制之，使胃不至於過燥；脾易濕，得胃陽以制止，讓脾不至於過濕。所以，脾胃之間燥濕相濟才能確保脾胃運納、升降協調。
肝和膽
肝和膽通過經脈相互絡屬構成表裏關係。生理功能方面同主疏泄，肝膽屬木，同主疏泄，而肝主疏泄，分泌膽汁，調暢膽腑氣機，促進膽囊排泄膽汁；膽主排泄通暢，利於肝發揮疏泄作用。所以，肝膽相互依存，相互協同，膽汁的分泌、貯存和排泄功能才能正常，利於食物的消化和吸收。
腎和膀胱
腎和膀胱通過經脈相互絡屬構成表裏關係。生理功能方面，主要體現在同主小便方面。水液通過腎的氣化作用，濁者下降至膀胱轉化為尿液，通過膀胱進行貯存、排泄；膀胱的貯尿、排尿功能又依賴腎的固攝和氣化，讓其開合有度。所以，腎和膀胱之間相互依存、相互協同，共同完成小便的生成、貯存、排泄過程。
三焦為“孤腑”
三焦未和髒相對應，被稱為“孤府”。但它卻是通行人體元氣、運行水液的通道，與五臟六腑的功能有着密切的關係。
臟腑不安，疾病來找
五臟的功能如果發生了變化，必然會影響到與他們相表裏的腑，進而導致整個人體的功能失調。一旦臟腑功能失調，各種各樣的疾病就會表現出來。