經常有家長擔心純母乳哺餵會影響寶寶成長，過去也有研究認為純母乳哺餵的孩童比較瘦小，到底原因為何？
維生素D和鐵蛋白是嬰幼兒成長的重要營養素，以純母乳哺餵的嬰幼兒，1歲時罹患缺鐵性貧血的機率，是混合餵養嬰幼兒的9倍，維生素D不足的比率也高出6倍；因此推測純母乳哺餵的嬰幼兒生長較緩慢可能與缺乏維生素D和鐵有相當高的關聯性。此重要發現已刊登於2019年12月的國際知名期刊科學報告（Scientific Report）。
研究發現，純母乳寶寶1歲後身高落後比例高
相關團隊針對630名嬰幼兒進行檢測研究，其中純母哺餵191名、配方奶或混合哺餵439名；從1個月大追蹤至3歲，檢測其身高、體重及頭圍，每年抽血檢驗生長相關營養素，並填寫飲食問卷。
研究結果顯示，純母乳餵養超過4個月的孩童，在1歲過後雖然成長曲線大多在標準範圍內，但其身高落在低標的比例卻較高，1歲21.6％、2歲19％、3歲22.9％；而配方奶或混合哺餵的孩童僅為1歲13.1％、2歲9.6％、3歲18.2％。
純母乳寶寶高達8成缺乏鐵、維生素D
抽血結果顯示，純母乳餵養的孩童在1歲時，罹患缺鐵性貧血的機率為34％，是混合餵養的孩童的9倍，而維生素D不足的比率為60％，是混合餵養孩童的6倍。
問卷結果更發現，有高達8成的孩童，以純母乳哺餵時未適當補充維生素D及鐵劑，使得血中鐵和維生素D呈現缺乏現象。
純母乳寶寶應適當補充維生素D和鐵劑，以降低成長緩慢之疑慮
因此，母乳是媽媽們給寶寶最好的禮物，母乳的營養是一般配方奶無法取代的。但是，母乳不含維生素D，維生素D會增加鈣吸收及骨骼生成速度，因此需額外補充；而4個月過後的寶寶對鐵的需求上升，因此需靠副食品或鐵劑來補充，鐵會促進IGFBP-1（類胰島素生長激素結合蛋白-1）的分泌，IGFBP-1是一種生長因子，能刺激肌肉細胞生長和分化。
除了對生長有影響外，最近也有不少科學家發現，維生素D對於對抗病毒及提高身體免疫力有幫助。因此呼籲家長，在哺餵寶寶純母奶時，不要忽略了補充維生素D等營養素的重要性。
在此建議，家長在寶寶剛出生時以純母乳哺餵，應補充口服維生素D每天補充400IU。等寶寶4個月大時，鐵的補充則可藉由副食品來加強，但若未開始使用副食品或進食狀況不佳時，則可使用口服鐵劑每天補充每公斤1毫克。
含維生素D、鐵的天然食物有哪些？
‧富含維生素D的食物：豬肝、蛋黃、乳製品、麥片、深海魚類（鮪魚、吳郭魚、鮭魚）、深綠色及紅黃色蔬果等。
‧含鐵量較高的食物：豬肝、燕麥、糙米、火龍果、蘋果、百香果、肉類、蛋、全麥麪包、木耳、紅莧菜、和紅鳳菜等。