飲食是人體賴以生存和維持健康的基本標準條件之一。
“食者生民之天，活人之本也。故飲食進則谷氣充，谷氣充則氣血旺，氣血旺則筋骨強”
但若飢飽失常，飲食不潔或偏嗜，就會影響人體的機能活動，從而導致疾病的發生。
因此飲食調節是養生防病的方法之一，主要有飲食的質、定時定量、飲食的烹調和四時調食等方面。
下面略指出幾條建議，來幫助人類進行養生。
1.飲食清淡（含意有二）
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其一，口味清淡，酸、苦、甘、辛、鹹五味不能過偏。
如《黃帝內經》説“謹和五味，骨正筋柔，氣血流暢，長有天命”。如果“味過酸，脾氣乃絕；味過鹹，脈凝而心氣鬱；味過甘則骨痛，發落、腎氣衰；味過苦則皮乾枯，胃氣傷；味過辛則筋急爪枯，此五味之所傷也”。
其二，多食素而少食肉，少飲酒。如唐代孫思邈説：“養生要訣，常須少食肉”，認為肥肉美酒，爛腸之食。“過食肥甘則病生，過嗜酵釀則積飲”。
2.飲食節制
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晉代葛洪提出“養生之旨，食不過飽，飲不過多”。梁代陶弘景解釋説“飲食過多則氣滯，百脈閉塞，血氣不行則傷形”。明代《老老恆言》説“凡食總以少為有益，脾胃易磨運，乃化精血。否則，多食至受傷，故曰少食以安脾也”。從保護消化系統功能闡述了節制飲食的意義。後世龍遵敍在《飲食坤言》中指出：多食之人有五苦：一是大便數，二是小便多，三是擾睡眠，四是身重不堪修業，五者多患食不消化，自滯苦際”。以上觀點與現代醫學認為多食可致人體肥胖，誘發高血壓，糖尿病，動脈硬化，心腦血管病，並可加快人的衰老過程，其理相通。
3.飲食因人制宜
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傳統中醫藥學認為人體有寒、熱、虛、實不同的體質屬性，而所有的食物亦有温、涼、潤、燥、補、瀉的特性功效，在食物的選擇上應當注意與人體的體質屬性相適宜，所謂“相宜者養形，不宜者傷身”。
如虛寒體質的人，宜多吃温熱食品而不宜生冷寒涼食品。如陰虛火旺的人，宜多吃甘潤生津的食品而不宜温燥辛辣的食品等等。
4.飲食因時制宜
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自然界四時氣候的變化必然會對形體產生重要影響。隨四時變化而調整飲食是傳統養生法中的重要內容。如：春季，萬物萌生，陽氣開發，此時應多食嫩芽萌生類食物以扶助陽氣的升發；夏季暑熱炎炎，陰津易傷，此時應多食甘談清潤之品，以清暑生津。 秋季氣候轉涼乾燥，此時應少吃辛燥之物，多用温潤養陰之品，以潤燥養肺；冬季萬物潛藏，氣候寒冷，此時應少吃寒涼之物，多用温陽補腎之品，以護陽氣。
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