俗話説“千防萬防家賊難防”，這句話用在養生的過程中同樣合適，因為我們養生避免風暑濕燥寒、遠離有毒之物、避免外界讓我們情緒過激的波動等養生策略很常見，這都是在“防外賊”，還有一部分可以説是“家賊”，那就是自身代謝產生的廢物，比如痰。
自身的代謝廢物也不得不引起重視，而有一物源自於竹子，此物尤其善於潤肺開鬱可清肺之熱痰，還清胃中火熱之逆而平逆，瀉火除煩可安神助眠，還可以醒酒，它被古人譽為“善掃瘀濁”。
這一物就是竹茹，是竹子中的青竿竹、大頭典竹、淡竹三個品種竹子莖稈的中間層，《廣雅》中提到“茹，柔也”，因此竹茹説的是竹子最柔軟的部分，在《金匱要略》中稱之為“竹皮”，還有淡竹皮茹、淡竹茹、竹二青等別的叫法。
竹茹用於養生最早記載與魏晉時期的著作《別錄》，説它“主嘔啘，温氣寒熱”，首先提出竹茹可以止胃氣上逆而嘔；後來的《藥性論》一書中最早提出竹茹養生可以清肺熱。
《本草述》中提出竹茹“除胃煩不眠”，還説可用於準媽媽的煩躁；《本草綱目》新增竹茹可以防止“血液妄行”。
在《化義》一書中關於竹茹説得十分明確，原文是“輕可去實，涼能去熱，苦能降下，專清熱痰，為寧神開鬱佳品。主胃熱噎嗝，胃虛逆嘔，熱呃咳逆，痰熱噁心，酒傷嘔吐，痰涎酸水，心煩燥亂，睡卧不寧，此皆膽胃熱痰之象，悉能奏效”。
《本草再新》總結為“瀉火除煩，潤肺開鬱，化痰化瘀”，雖然竹茹有制止“血液妄行”之功，但實際應用比較少，常用的養生之功與搭檔方式可以分為三個方面。
一、用竹茹養生可以清肺之熱痰。
在養生的過程中，痰即是不良的存在也是自身自身代謝的產物，痰分為寒痰、熱痰、燥痰、濕痰等多種，分別有寒熱乾濕等屬性，所以針對的策略也不同。
竹茹養生清肺消痰主要是應對熱痰，主要特點是痰黃而黏，不容易咳出來，還會有嘴裏、嘴唇發乾的“火熱”表現，竹茹可以清肺氣、清熱痰，因此這一類人養生可用竹茹和麥芽、神曲、太子參、陳皮、姜半夏、佛手、白朮搭檔。
懂得中草藥養生的朋友不難看出，這裏面不僅包含清肺的東西，還有養益脾胃之物，這是因為在中醫文化中肺是“儲痰之器”，脾胃是“生痰之源”，養脾胃可以從源頭上除痰。
二、用竹茹養生可以安神助眠。
竹茹不僅可以清肺熱而化痰，還可以清心熱、胃熱、膽熱，痰火得以清除則煩熱自然就消失，從而心神自安、睡眠質量提升。睡眠不好的原因很多，竹茹適合其中的痰熱、煩躁者，這一類人養生可用竹茹、半夏、枳實、陳皮、茯苓以及甘草搭檔。
三、用竹茹養生可以清胃熱而平胃逆。
胃熱的特徵有很多種，中草藥也各有特色並非“全面”，竹茹也是如此，竹茹清胃熱的主要養生之功在與平抑因熱而上逆的胃氣，胃氣上逆有嘔、呃等，養生可用竹茹與黃芩、梔子、生薑搭檔；如果是胃氣虛而有熱上逆，可用竹茹與人蔘、陳皮、生薑搭檔。
用竹茹養生在挑選的時候也有一個小技巧，一般竹茹分為兩類最為多見，一類是生竹茹，一類是姜竹茹，生竹茹偏於清熱化痰，而姜竹茹偏於止胃氣上逆。
再就是用竹茹養生不可用太多，一5至10克為度，但因為竹茹偏於“寒”，所以胃寒而胃氣上逆、肺有寒痰的人用之則背道而馳，所以這兩類人不能用竹茹養生。
竹茹是養生的好東西，它善於痰這種代謝產物，但是需要注意痰有寒、熱的屬性，因此只有具體瞭解自己的體質，瞭解養生才能更好的養生。