苤藍俗稱大頭菜、結頭菜、芥藍、蔓青,是十字花科植物球莖甘藍的球狀莖,原產於地中海沿岸,現在我國廣為栽培,高原地區一年一作,平原地區春秋兩季栽培。
苤藍直根肥大,質地比蘿ト緻密,有甜味,呈球形或扁圓形,主要為白色,也有上部綠或紫而下部呈白色者,更有紫、黃等色,葉片全綠或深綠色或微帶紫色,有光澤,花黃色。
苤藍味甘、性涼辛,有生津、開胃、助消化的功效。苤藍的維生素含量十分豐富,尤其是用鮮品絞汁服用,對胃病有治療作用。
苤藍所含的維生素C等營養成分,有止痛生肌的功效,能促進胃潰瘍與十二指腸潰瘍的癒合。它所含的大量水分和植物纖維,有寬腸通便的作用,可增加胃腸消化功能,促進腸動,防治便秘,排除毒素。
苤藍營養豐富,每500克含蛋白質8克、碳水化合物13.5克、粗纖維5.5克、鈣110毫克、磷115毫克、鐵1.5毫克、硫胺素0.25毫克、核黃素0.1毫克、尼克酸2毫克、抗壞血酸205毫克。
苤藍所含的維生素C和維生素E,二者都有增強人體免疫功能的作用。球莖甘藍中的吲哚,可在消化道中誘導出某種代謝酶,從而使致癌原滅活。所含微量元素鉬,能抑制酸胺的合成,因而具有一定的防癌作用。
中醫認為它還有止咳化痰、清神明目、醒酒降火的作用。
乳痛寒熱:將蔓菁根葉去土,不用水洗,加鹽搗爛塗抹,熱即更換,3~5次即可奏效。
小兒禿頭:將蔓菁葉燒成灰,用豬油調和,患處用濃茶汁洗淨後再塗敷,每日1次。
骨髓炎:蔓菁子研末,敷患處,紗布包裹,每日更換1次。