針對當時因襲古人、人們爭相模仿晉唐法帖的書風，黃庭堅發出“絕俗”的吶喊，“世人盡學《蘭亭》面，欲換凡骨無金丹。”“《蘭亭》雖是真行書之宗，然不必一筆一畫以為準。譬如周公、孔子，不能無小過，而不害其聰明睿聖，所以為聖人。不善學者，即聖人之過處而學之，故蔽於一曲，今世學《蘭亭》者多此也。”
黃庭堅《讀書綠蔭帖與立之承奉書》
“棄俗”、“重韻”是黃山谷書法美學思想的絕對核心，雖然他沒有系統全面的論述，這些觀點也只是零星的散見於他的詩文中，但是他將這些美學思維論述得明確而深刻，還付諸於實際的書法創作中，令自己的書作日趨成熟老辣。
對於各種“俗”，黃庭堅深惡痛絕，他説：“餘嘗為少年言，士大夫處世可以百為，唯不可俗，俗便不可醫也。”
何謂“不俗”？黃庭堅回答説：“或問不俗之狀，老夫曰：難言也。視其平居，無以異與俗人，臨大節而不可奪，此不俗人也；平居終日，如舍瓦石，臨事一籌不畫，此俗人也。”
北宋黃庭堅草書臘梅詩卷，絹本26.7×210釐米，首都博物館藏
這話表明：“絕俗”不僅是文章書畫的事，處世為人也要“絕俗”，先做“不俗之人”，才可做不俗之作。要做到不俗，不作俗書，就應“學書要胸中有道義（這種關於倫理道德的要求，習書者自己體會自己就行），又廣之以聖哲之學，書乃可貴（強調了知識全面的重要性，博覽羣書，才能絕俗）。對心胸要求很高（沒有心胸，過於計較，會失去真性情，多做偽裝，實為逆世之道，又怎麼能絕俗？）。
因此，可以説，黃庭堅的“絕俗”觀具有很高的美學價值和倫理價值。確立“絕俗”，則可上求胸次充盈，下求“韻外有致”、“法外得理”。
黃庭堅行書《九陌黃塵》
書法上講求“絕俗”，具體要達到什麼境界呢？
黃庭堅認為：書法美的最高境界即“韻勝”而“無法”（這個無法並不是不遵循法度，而是創作的時候忘卻法度的約束，做到真正的釋放抒發，這樣，才能更好的表現筆勢，至於基本結構的法度，早已經在昔日的功力中融入了）。
要到這個境界，首先須涵養心胸。其次，要想辦法把人的“神韻精神氣質”體現到書法上，使書作韻味深長。再次，要精通“法外之理”，讓合“理”之法緊密地配合“韻”的表現，如此，通過達到“韻勝”而“無法”的境界，來達到“絕俗”的目的。“絕俗”的實現途徑就是“心胸--神韻--法外之理（就是法度規則之外的合理技術表現，並不是漫無目的的亂畫亂寫）”。
黃庭堅《老杜浣花溪圖引》
黃庭堅也重“意”。我們看他的書作，明顯感到“意”氣風發，痛快不羈。“尚韻”和“尚意”（因為有了得當的節奏感，才會產生筆意）從本質上看，也不相違背。耐人尋味的“韻致”往往“意”味深長。
黃庭堅既重法又不重法。他説：“法在人，故必學。”在初學時，他並不忽略前人的優秀書作，他曾師承過同朝的周越、蘇軾，師法過前代的王羲之、楊凝式、顏真卿、柳公權、張旭、懷素、李邕等人，對《瘞鶴銘》也深有研究。
他説見到懷素的《自敍帖》以後，“諦觀數日，恍然自得（多看和精讀字帖的重要性我就不多説了），落筆便覺超異。黃庭堅這種得“法外之理”，自創新法，其實是一種相當高的創作境界。他不拘執前人的法度，自由地表現自己的美學思想，這比“唐尚法”更高一籌。
黃庭堅《砥柱銘卷》
『楚王山書畫院 』蒐集整理
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