我國是一個地形地貌非常複雜多樣的國家，從西到東的地勢依次可以分為三大階梯，其中第一和第二階段的分界線為崑崙山脈、祁連山山脈和橫斷山脈連續；第二階段和第三階梯的分界線為大興安嶺、太行山、巫山和雪峯山連線。不同的地勢階梯，由於海拔高度的明顯差異，不但帶來了主要地貌單元的分異，同時氣候、生物、水資源分佈等方面的特點也相差明顯。
我國最大的盆地－塔里木盆地就位於第二階段內，其位置處於新疆南部，介於崑崙山、天山和阿爾金山之間，總面積達到40萬平方公里。塔里木盆地的南端和西端分佈着我國最大的沙漠－塔克拉瑪干沙漠，在這個沙漠地帶中，降雨非常稀少，生物量貧乏，也幾乎沒有人類的蹤跡，更別提開展工農業生產了，相當於這部分土地資源“白白浪費”掉，有朋友不禁要問了，如果塔里木盆地變為一個巨大的淡水湖，會產生什麼樣的影響？
我們先來看一下塔里木盆地是如何形成的。在距今3億年前的中生代，塔里木盆地所在的區域還是一個古海洋，這個海洋叫做特提斯海，從北半球一直延伸到南半球，那個時期還沒有青藏高原和喜馬拉雅山脈。到1億年前時，受基地核擠壓隆起因素的影響，塔里木盆地和準噶爾盆地所在區域地勢逐漸抬升，慢慢形成了高於特提斯海平面的2塊巨大陸台。
大約在3000萬年前，隨着地球板塊的漂移，印度洋板塊向北移動造成與亞歐板塊的劇烈碰撞，由於海洋板塊的密度較大，其斜插入亞歐板塊的下部，使得兩個板塊交界處的地勢逐漸隆起，慢慢形成了世界屋脊－青藏高原，這個時期喜馬拉雅地區全部露出了海平面，之前塔里木盆地和準噶爾盆地兩個陸台則緩慢發生下沉，逐漸形成了規模巨大的窪地。隨後，在喜馬拉雅造山運動的影響下，西崑崙山、天山褶皺明顯上升，同時出現劇烈的走滑斷層活動，加上盆地的持續下陷，最終形成了被周圍幾座高大的山脈包圍的塔里木盆地。
在這種地質作用之下，盆地的西、北、南端分別被地勢很高的山脈包圍，東部來自太平洋的水汽由於距離太遠抵達不了，而來自大西洋的水汽被西部帕米爾高原阻擋，來自北冰洋的水汽被天山所阻擋，來自印度洋的水汽被青藏高原阻擋，致使這一區域降雨量十分稀少（每年平均100毫米以下），同時蒸發量非常旺盛（達到每年3000多毫米），氣候變得越來越乾燥，在此背景下塔克拉瑪干沙漠在盆地內形成了。
事實上，以我們現有的工程手段，是難以將盆地內注入大量水資源的，一方面是引水工程的難度問題，如果從喜馬拉雅山脈地區調水，那麼工程量絕對是一個天文數字，而如果從黃河或者渤海調水，則面臨着地勢抬升的不利因素。另一方面是氣候的因素，如果調來的水，在運輸或者存貯過程中，輸入量趕不上蒸發量，那麼工程也起不到實質性效果。那麼，再退一步講，即使將水源源不斷地從外部調入盆地內，那麼也形成不了淡水湖，因為這個湖終歸是內陸湖，沒有與外界的江河連通，在氣候乾旱的影響下，蒸發作用始終非常強盛，而輸入水源中的礦物質則在蒸發作用下，全部留在了湖泊內，使得湖中的含鹽量持續增加，最終也會變成鹹水湖。
那麼，假如我們真的將盆地全部注入水之後，會對周邊的環境產生什麼樣的改變呢？如果真的成行，那麼我想對於湖泊本身來説，首先會發生剛才所説的湖水鹹化的過程，當達到一定的含鹽量之後，工農業生產將不能直接引來利用，必須先經過一定的淡化處理，無疑會增加利用成本。而且湖周邊的植物羣落，只有那些耐鹼耐鹽的種類才可以生存。
當然，由於巨大湖泊的存在，旺盛的蒸發量將使得我國新疆以及周邊的巨大區域，空氣中水汽含量明顯提升，從而逐漸提升空氣濕度以及降雨的頻次和絕對數量，區域氣候將由乾旱慢慢改變為濕潤，生物量和植被覆蓋率也將逐漸提升，而且晝夜温度也明顯減小，氣候特徵將變得更加温和，顯而易見用不了多久，這裏將成為重要的生態功能區和糧食主產地，我國將又會出現一大片“魚米之鄉”。
以上的結果當然是一種理想化的狀態，最核心的問題就是如何保障水資源的可持續性。如果採取調水的方案，那麼在沒有形成穩定的水汽循環、沒有徹底地改變區域氣候環境之前，勢必是以犧牲其它地區的水資源補給為代價的，有可能會進一步加劇其它地區水資源短缺的問題，勢必會造成“拆東牆被西牆”的新問題，因此，即使排除了大規模調水工程可行性和巨量花費的因素，也不能忽視生態系統的整體性影響，決不能一蹴而就。