時隔一年半，老撾終於決定要在2022年1月1日“重拾舊業”——面向國際遊客打開國門。也不知道是不是憋壞了，老撾重新開放邊境的名單一共有16個國家，包括中國、越南、泰國、馬來西亞這些亞洲鄰里，也包括美國、法國、英國、德國、荷蘭、意大利等歐美國家。
要知道，旅遊業是老撾的第三大收入來源，僅次於電力和礦業出口業務。2018年，老撾靠發展旅遊業，總計賺得了超過8億美元的經濟收入。而在新冠疫情爆發之前的2019年，老撾的旅遊業發展迎來了關鍵節點，當年中國赴老撾的遊客規模突破了100萬人次。
同一年（2019年），老撾接待的國際旅客數量達到479萬人次。如果沒有突發的疫情影響，老撾的旅遊業應該會持續繁榮。但是在2020年，這一規模下降至98萬人次。為了拯救自家的旅遊業，老撾還一度發起了“老撾人遊老撾”倡議，鼓勵自家人多多出門旅遊。但這個呼籲顯得蒼白無力，根本沒法改變什麼。
經濟支柱撐不住了，老撾的民眾也過得很難。世界銀行指出，截至2021年第二單季度，老撾受調查的家庭中，有超過50%處於停業或失業狀態，服務業的情況更不樂觀，現在還有超過50%的打工人被迫停工或是換工作。
不過，在沒有海外遊客光顧的一年多時間裏，老撾也有好的消息。就在12月初，連接我國雲南昆明與老撾首都萬象的中老鐵路正式通車。中老鐵路的順利通車，也讓老撾對於未來經濟復甦充滿希望。此前，老撾政府就定下目標，力爭在未來5年內（2021-2025年）掙得38億美元以上的旅遊收入，預計接待國際旅客規模將達1500萬人次。
總的來説，當下的新冠疫情時不時就來個小爆發，老撾就算打開了國門，別國的遊客不一定就敢上門旅遊；但是中老鐵路的開通，可以為老撾與別國的貿易提供便利，總歸是一項更加穩定的經濟收入來源。
文|廖力思題 | 曾藝 審| 陸爍宜