最近一週，不少人的朋友圈，都被微信推出的6個新表情符號刷了屏：透着一股子不耐煩的“翻白眼”，陰惻惻、賤兮兮的“讓我看看”，緊跟網絡潮流的“666”與“裂開”……很快，這些形態各異的“小黃臉”，就被腦洞大開的網友玩出了花樣，一時熱鬧非凡。
最近幾年，隨着網速的提升與社交媒體的普及，不知不覺之間，各式各樣的表情符號和表情包，已經深度融入了我們的日常交流與公共表達。很多時候，當我們不知該用何種語言表達某種特定情緒時，一個恰到好處的表情包，常常能起到“一切盡在不言中”的作用。
一方面，這種變化極大地豐富了人們在聊天時的表達方式，讓原本單調的文字對話變得繽紛多彩。但另一方面，這也讓不少人擔憂：隨着人們越來越依賴表情符號，我們還能否像過去一樣，用正常文字表達我們的思想感情？換言之：愛用網絡表情聊天的現代人，會不會變得“越來越不會説話”？
傳播學家馬歇爾·麥克盧漢曾經依據信息的清晰度，將媒介分為“冷媒介”和“熱媒介”。具體來説，某種媒介傳遞的信息越是清晰具體，越不需要接收信息者的主觀解讀，這種媒介便越“熱”，反正則越“冷”。當我們用文字與他人交流時，我們使用的每段字句，都對應着明確的態度與意涵。因此，依照這一標準，所有文字媒介都偏“熱”。相比之下，表情符號傳遞的信息要豐富得多，也模糊得多。從這個角度上看，表情符號和表情包在我們的日常交流中扮演的角色越是重要，原本偏“熱”的文字媒介便越趨向於變“冷”，進而在不同人羣之間催生更具差異化的理解與表達。
如果上文這段理論敍述稍嫌晦澀，只要舉個簡單的例子，大家便不難理解其中異同。過去，手機上沒有表情符號時，任何人都不難區分，一條文字信息的發信者是想表達嘲諷，還是表達贊同。然而今天，同一個眼神向下、嘴角上揚的表情符號，在年長者看來，可能是代表高興與讚許的“微笑”，在年輕人眼中，卻可能是充滿冷漠與譏笑含義的“呵呵”。
其實，對於表情包在表意上的“模糊性”，許多愛用表情包的人不僅心知肚明，而且還時常有意利用這一點，應對某些尷尬的社交場景。譬如：當身為攝影圈“老法師”的公司老闆，在羣裏發出一張水平堪憂的照片，問手下員工“怎麼樣”的時候，員工很可能既不敢説實話，也不想給人留下“馬屁精”的印象。這時，一個嘻嘻哈哈的表情包，既能讓老闆得到正面的回應，也能給其他同事留下額外的解讀空間。有人説：表情包的出現，挽回了無數親戚、同事、老同學之間“無話可説又不得不説”的對話，讓原本尷尬的對話有了融洽收場的可能，這也同樣是其“模糊性”的功勞。
理解了這一點，便不難看出：表情和文字這兩種信息媒介，雖然常常在我們的日常交流中混合使用，但究其根本，兩種媒介的特性與優勢其實截然不同。與其説表情符號與表情包的流行，“頂替”了語言文字原本扮演的角色，不如説這其實是一種對語言文字功能的良性“補充”。為此，為語言文字的前途發展擔憂的有識之士，大可不必把人畜無害的表情包當成什麼“洪水猛獸”。
不可否認，如今確實有一些年輕網民，因為太習慣運用由別人加工好的表情包與他人對話，影響了其成長過程中正常的語言邏輯訓練過程。但是，從本質上看，這並不是表情包的錯，而是這些年輕人未能得到良好的語言文字教育的錯。對此，與其把責任推給表情包，對着一個稻草人“虛空輸出”，不如好好檢討一下我們的教育環境還有多少提升的空間。相比之下，這可能才是更有討論價值的議題。