“永久凍土”是一種十分特殊的地質環境，持續時間較長的低温環境下就有可能形成永久凍土，但是“冰凍三尺非一日之寒”，並不是持續幾個月的寒冬就可以讓一片土地變成永久凍土的，持續兩年及兩年以上的凍土才能被稱為“永久凍土”。
全球的永久凍土大約是整個陸地面積的20%，但是隨着温室效應的增加，凍土面積正在不斷地減少，人類的居住地大多在温度的低海拔地區，很少有人會選擇居住在凍土層上，想要在這樣的區域居住，不僅僅要面對寒冷的氣候，還需要考慮建造房屋的成本和危險。
因為凍土層有一定的流變性，在凍土區域建造房屋有很大的技術困難，向凍土層內打入地基，短時間內不會有任何問題，但是凍土層的持續性強度很低，在較大的壓力下會融化流動。這樣特殊的地理環境給人類的科研工作帶來了很大的困難，因此人類對於永久凍土的瞭解並不多。
永久凍土在夏天也會發生一定的融化，融化的部分被稱為“活動層”，不會融化的部分被稱為“永凍層”，埋藏下地下深處的才是真正的永久凍土，也正是因為這個原因永久凍土從表面看起來和普通的土地沒有太大的差別，甚至表層有相當一部分土壤，幾十釐米的土壤下才是冰層。
一些凍土層的表面還可能生長有一定的植被，通常以苔蘚為主，凍土表面的植被可以起到很好的降温作用，凍土本身就是含有大量冰的岩石和土壤，土層每年的散熱比吸熱多就會逐漸形成凍土。
凍土至少佔據了五分之一的陸地面積，同時這些區域大多氣候寒冷資源匱乏，很少有人類在這樣的區域活動，正是因為這個原因，全球凍土環境沒有直接被人類的破壞，就算為了凍土中的天然氣資源，也只是小範圍的開採，更多的凍土都是無人區。
從上面這張圖片就可以看出，凍土層的融化和再次成型會對人類的建築造成很大的傷害，因此人類很少會在凍土區域活動，但是比起其他自然環境來説，凍土區域的自然環境十分單一，也更加的脆弱。
現代生物學普遍認為，地球的環境之所以大部分區域適合生命生存，是因為生物和環境共同努力的結果，像是森林這樣資源豐富生物眾多的區域，在環境的變化中受到的影響更少，因為生物之間構成的複雜生態系統會不斷改變環境，讓環境向更適合生物生存的方向發展。
在大部分凍土區域，因為環境惡劣，生態環境十分單一，除了地表一定數量的苔蘚外，幾乎沒有大型生物存在，但是生命的適應力是難以想象的，就算是在西伯利亞冰封無數年的凍土層中，仍然有大量的微生物存在，在火星上有和永久凍土層相似的環境，這足以證明地球上的微生物在火星上也可以生存。
雖然人類沒有直接在永久凍土區域活動，但是人類社會的發展間接性的影響到了永久凍土區域的穩定，温室效應加強會導致永久凍土區域開始融化，對於人類來説，永久凍土的融化會大幅度改變北極等地的地貌，同時製造出更多的濕地環境。
地球上的永久凍土地帶就像是一個天然的“冰箱”，有機物的分解在低温狀態下會放緩，甚至一些動物和植物在死亡後沒有被分解就被冰凍在凍土層中，因為永久凍土層基本處於穩定狀態，這些被冷藏的生物屍體不會對地球的環境造成影響。
可是隨着温室效應的加劇，温度升高永久凍土層也開始融化，永久凍土層的減少會導致有機物的分解加速，隨着融化的加劇，被冷藏在凍土層中的遠古生物屍體也會暴露出來被細菌分解。
被埋藏在凍土層一萬多年的動物
大量的有機物被分解會製造出甲烷和二氧化碳這些温室氣體，進一步加劇温室效應，導致更多的凍土融化，一旦氣候的平衡被打破，環境的變化就像是“雪崩”，一系列的連鎖反應會導致環境的變化無法挽回。
對於人類來説，地球上的永久凍土大範圍融化，絕對不是一件好事，甚至人類可能無法承受凍土融化後帶來的後果，不僅僅凍土會發生融化，兩極的冰川也可能在升高的氣温下融化，引起一場全球性的災難。
在西伯利亞的凍土下，埋藏着很多遠古動物的屍體，有很多人依靠挖掘這些遠古動物的屍體牟利，猛獁象的象牙就是凍土中最暢銷的寶藏，但是在這些遠古動物的屍體上，也可能隱藏着巨大的危險，那就是來自古代的巨型病毒。
一些病毒在漫長的冰封中並沒有完全死去，就像是被封印在時間膠囊中，凍土融化後這些病毒就有可能復甦，對於人類來説，永久凍土的融化沒有任何益處，反而可能帶來許多危險。
你認為温室效應日益嚴重會造成什麼後果？