從百貨到購物中心，商業成為一門越來越重視流量的生意，為什麼商業開發重視周邊交通狀況，為什麼重視輻射半徑，為什麼在運營中需要不斷地提供新的活動和內容？本質上，是商業對流量的渴求。
城市交通的發展與商業結合，成為世界各大城市不約而同的選擇，TOD模式也越來越成為商業領域的熱門話題。但這畢竟是對過去的描述，未來的購物中心又不僅僅侷限於“交通樞紐”，筆者一方面遍歷全球的創新案例，一方面梳理技術的演進，找到了更多令人激動地可能性。
交通樞紐
已實現卻仍將帶來更多可能
TOD即以公共交通為導向的開發（transit-orienteddevelopment），是規劃一個居民或者商業區時，使公共交通的使用最大化的一種非汽車化的規劃設計方式，以此理念規劃的商業即TOD模式的商業。這一理念並不是一個全新概念，近年來也有較多知名項目的開發以此為核心模式。在經濟下行週期，基建類項目往往是政府穩定經濟發展的重要手段，“建軌道就是建城市”的觀點越來越受到重視，TOD項目的熱度不斷上升。
作為社區服務中心的購物中心，其投資建設與軌道交通建設的需求點有許多重合：通過城市軌道交通，購物中心獲取了更多的流量，提升輻射區域；軌道交通的站點選址因素與購物中心相近；與購物中心結合，可以減少軌道交通的站點建設投資……如筆者此前深入考察研究的日本新宿地區，許多百貨、購物中心皆是軌交公司旗下產業，將軌交樞紐龐大的地下空間與地面空間結合，建設成為世界知名的商業區。
當下的TOD項目開發仍以城市內交通為主要視角，而我們看到以航天技術跨界鐵路交通的真空管道磁懸浮列車（也被稱為高速飛行列車）已進入研發試驗階段。據數據預測，其時速可達4000公里，從北京到天津僅需2分鐘，到上海僅需20分鐘。這種極短時間內跨區域的交通方式將極大的改變當下的城市格局，結合TOD商業開發理念，購物中心的輻射面積、流量將獲得空前的變化，其客羣標籤化將會更加極致，內容獨特性的競爭也將從城市層面上升到跨區域層面。當然，這也將成為所有商業人前所未有的挑戰。
生活樞紐
從購物中心到未來人的生活中心
除了交通樞紐，一些商業更像是人們的生活樞紐。以這種形態為開發目標的即Hub（連接器）模式，其與TOD有相似之處，但開發更加面向人們活動的方方面面，而不僅僅是交通。可以視作TOD模式的Plus版。
此前筆者所關注到的新加坡建屋發展局的經驗，是當下對生活樞紐的最佳探索。新加坡建屋發展局成立於1960年，負責新市鎮開發建設和公共組屋建設、管理。至今，新加坡完成了26個新市鎮的規劃，並基本建設完成。
以大巴窯為案例，這個區域活動中心即新加坡建屋發展局HDB HUB，同時連接了一個MALL、公交車與地鐵樞紐中轉站、商業街，以及環繞式建設的居住區域，共同完成了商務、商業、公共服務和居住的功能合一。此後在筆者對全球項目的動向觀察中，更有後來新投入建設的商業項目，將人們辦公、學校、娛樂、公共綠地、養老等等容納其中多層複合式的超級生活樞紐。在人口密度較高的新加坡等城市，人們仍然能生活便捷舒適，很大程度上得益於其先進的開發理念。
而在國內，雖然商業綜合體的開發模式與其有相似之處，但現實中的產品形態與體驗有着明顯的區別。而筆者相信，隨着人口結構的變化，以商業為連接中心的Hub將徹底改變人們的生活方式。Hub理念將商業的開發視角從商業體的價值進行提升，上升到城市建設的層面，以滿足人們城市生活的多種需求為開發目標，實現“商業即生活”。
信息樞紐
連接現實世界與數字世界
交通樞紐與生活樞紐，仍然着眼於物質世界，而隨着數字化的發展，人類在歷史上正從無到有的建設另外一個世界，即以數字化信息為底層材料的數字世界。過去購物中心與數字世界往來並不頻繁，但事實證明，這個數字世界的進一步發展，客觀上需要與物質世界進行融合，而商業體也需要進行數字化改造。
過去，一些移動網絡的小型基站因為種種原因甚至不能進入商業，而5G甚或更先進的次世代通訊系統，可能將會以商業為區域中心。而購物中心的點位分佈，與人們的高頻交互，使其成為大數據時代信息集採與存儲的橋頭堡。而時下柔性屏的商用，摺疊屏幕手機的新聞也為這一方向帶來更多可能性。
在未來，人們也許不再需要自己的計算機，只需要攜帶可變形態的屏幕，輔以一定性能的計算性能和次世代的通訊技術，即可輕易鏈接最近商業體的雲計算中心，獲得高頻率高性能低延遲的虛擬化運算設備。
未來的購物中心，或許同時是雲計算中心、大數據中心、分佈廣泛的CDN機房……一言以蔽之，將成為現實世界與數字世界的樞紐。