1920年，捷克著名作家發表了一篇科幻小説《萬能機器人》。他根據“Robota”（捷克語意為勞役、苦工）和“Robotnik”（波蘭語意為工人）兩個詞語，創造出了“robot機器人”這個詞語和概念。
1959年，“機器人之父”約瑟夫·恩格爾伯格，創造了世界上第一個工業機器人尤尼梅特。尤尼梅特是一個重大2噸的龐然大物，但其精確度卻達到了1/10000英寸。
數十年以來，全球機器人行業不斷髮展更新。機器人的體積越來越小，外形趨於多樣化，應用場景不斷拓寬，智能性也在不斷提升。只有一點始終沒變，那就是機器人是機器，是由金屬、元器件組成的機械物體。
然而，這個常識性的觀點最近被打破了。因為全球第一個活體機器人xenobots誕生了。
Xenobots這個名字，是由“Xenopus laevis”（拉丁文的爪蟾）和“robots”組合而成的。Xenobots不含任何金屬、塑料或元器件，其完全由有機細胞構成。如同名字所提示的，Xenobots所使用的細胞都取自於非洲爪蟾的早期胚胎。
相關報道指出，科學家提取並聚集了500-1000個爪蟾的皮膚細胞和心臟細胞，然後利用超級計算機的“進化算法”將細胞進行重組，由此創造出了Xenobots。這種活體機器人僅0.04英寸寬，即1毫米左右，充分能夠在人體內自由穿行。
Xenobots有兩個極具吸引力的地方。其一，可編程。技術人員先在超級計算機上建模，通過模擬實驗將細胞進行排列組合。之後再按照確定好的模型，組合表皮細胞和心臟細胞生成Xenobots。
技術人員希望Xenobots進行什麼樣的運動，就以相應方式建模即可，比如直線運動、原地轉圈、S形走位等等。
其二，可自我修復。眾所周知，人體細胞是可以再生的，比如手術切除了四分之三的肝後，也會在修養幾個月後長回手術前的大小。
Xenobots作為一個細胞組合而成的活體機器人，它也具備這樣的能力。據介紹，Xenobots在被切割後能夠快速自我癒合，然後繼續按照程序工作。Xenobots的平均壽命在7-10天之間，在此之後，其會像普通的細胞一樣，自動降解得乾乾淨淨。
據科學家介紹，Xenobots的適用面非常廣。
可以將其投放入海洋中，定位塑料等有毒物質，讓其清理海洋中的微塑料。
也可以將其使用在醫學之中，比如精準地將抗癌藥物投放至腫瘤區域，從而大幅提升治療性。