9月12日舉行的美網大滿貫女單決賽現場，見證了女子網壇一項新紀錄的誕生。世界排名第150位的18歲選手拉杜卡努從資格賽一路殺入決賽，最終以6比4和6比3戰勝19歲加拿大選手費爾南德茲摘得2021賽季美網女單冠軍。拉杜卡努不僅成為女子網壇第一位捧起美網冠軍的資格賽球員，也為當今女子職業網球帶來無限可能。在小威等名將受到年齡影響漸漸離開球場，拉杜卡努，費爾南德茲等新鋭讓女子網球比賽重新變得好看起來。
受到疫情，和小威等多位名將退賽影響，今年的美網女單比賽一度讓外界擔憂缺乏吸引力。不過今年的比賽因為多位新鋭的“攪局”變得懸念重重。包括衞冕冠軍大坂直美，前大滿貫冠軍哈勒普，科貝爾與大種子選手早早出局，兩位18,9歲的非種子選手，卻憑藉不屈的意志和靈活的打球方式，為美網吹來一股清新的球風。
隨着拉杜卡努和費爾南德茲一路爆冷闖進決賽，兩人也成為美網歷史上新的傳奇。她們成為1999年美網決賽，17歲小威戰勝18歲辛吉斯之後最年輕的大滿貫女單決賽球員。相比之下，18歲的英國小將拉杜卡努的黑馬成色更“黑”。在美網之前，她的世界排名僅有150位。她是本賽季才開始征戰職業賽場。拉杜卡努在此前的温網憑藉外卡參賽，生涯首次參加大滿貫賽事就殺入16強。今年的美網則是生涯第2次參加大滿貫賽事，結果一路從資格賽突圍而出，從資格賽到決賽已經豪取一波9連勝並一盤不失。
其實拉杜卡努在青少年網球時期已脱穎而出，曾經拿到英國九歲以下、十二歲以下和十六歲以下的英國全國冠軍。在十三歲時拉杜卡努奪得她的第一個ITF少年冠軍，並在2018年温布爾登網球公開賽上打進青少年女子比賽的四分之一決賽。 正是在那屆温網比賽上，拉杜卡努第一次擊敗了費爾南德茲。
在成為職業選手後，兩人首次對決居然發生在美網大滿貫決賽場。雖然都沒有大滿貫決賽經驗，兩人從比賽開始便展開精彩對攻。首盤第2局兩人鏖戰就超過10分鐘，拉杜卡努用掉7個破發點艱難破發，但接下來英國小將也被費爾南德茲完成回破。關鍵時刻拉杜卡努的發球和連續接發球搶攻讓她實現關鍵破發先贏一盤。此後拉杜卡努繼續展示她成熟的一面。在第二盤開局階段毫不放鬆。在被對手破發後反而用更加強大的心態，實現回破並擴大比分優勢。而費爾南德茲面對2比5的劣勢也沒有放棄，反而用挽救冠軍點的方式向對手施壓。拉杜卡努在5比3自己的勝賽局中，一個滑步救球擦傷小腿，不得不接收醫療處理。儘管這個意外中斷了比賽，卻沒有讓拉杜卡努的手感變涼。她用一個ace球乾淨利落的鎖定勝局，書寫了從資格賽起連贏10場20盤奪得大滿貫冠軍的奇蹟。
在頒獎現場，在1977年奪取大滿貫冠軍的英國網球名宿韋德起身向拉杜卡努致意。這位18歲的英國新鋭大滿貫冠軍，世界排名已從150位飆升到24位，成為2004年的莎拉波娃後，最年輕的大滿貫冠軍。
“這真是場不可思議的一次比賽。我為自己的表現感到驕傲，感謝那些從資格賽開始就看我打球為我加油的觀眾。我不知道自己可以走的那麼遠。這場決賽之前我很緊張，我瞭解我的對手，她同樣是一位意志堅韌的球員。在比賽中當我遇到困難的時刻，我就會努力打好自己的發球，正手，專注在自己可以控制的技術環節。”拉杜卡努賽後説。
在美網阿瑟阿什球場山呼海嘯的歡呼聲中，拉杜卡努手捧大滿貫獎盃，站在了世界的聚光燈下。她的家庭背景也吸引了更多好奇的目光。在拉杜卡努的社交媒體網站，她將加拿大的多倫多，英國倫敦，中國瀋陽和羅馬尼亞的布加勒斯特列為最熱愛的城市。拉杜卡努是家中的獨生女，母親來自中國瀋陽，父親則是羅馬尼亞人。她在2002年出生於多倫多，兩歲時全家搬到倫敦。在父母的支持下，拉杜卡努從小嚐試各種運動。除了網球之外，她還學習了騎馬、游泳、踢踏舞、籃球、滑雪、高爾夫，甚至還有卡丁車和越野摩托車。
在專注向職業網球發展以來，拉杜卡努吸取了各方面網球訓練的營養。她的網球偶像正是中國的李娜和羅馬尼亞的西蒙娜·哈勒普。拉杜卡努表示，她喜歡李娜的頑強鬥志和哈勒普在球場上靈活的移動。拉杜卡努的教練是穆雷的岳父奈傑爾·西爾斯，曾經培育出漢圖楚娃等網壇名將。拉杜卡努和中國球員都有不錯的關係，她和張帥也曾一起練過球。這次拉杜卡努在第二輪橫掃張帥晉級後表示：“我知道對手的水準，這會是一場艱難的比賽，所以我會在比賽中嘗試各種戰術。”
除了比賽風格，拉杜卡努在本次美網展示出的沉穩的心態為外界稱道。對此拉杜卡努表示，這來自父母從小的鍛鍊和培養。“李娜和哈勒普都來自於非常努力工作的國家，我媽媽來自瀋陽，我以前夏天經常去瀋陽訓練，媽媽總是告誡我遵守紀律、尊重他人。父母也都是非常勤奮的工作，給我做榜樣。”
拉杜卡努的父母都從事金融業，對拉杜卡努的要求不僅在球場，對學習同樣有要求。在本屆美網之前，英國因疫情實行封閉管理。拉杜卡努不僅要應付英國A-LEVEL考試，還不能落下網球訓練。她A-LEVEL考試中，在數學和經濟學兩科都拿到了A。她的訓練球場在學校邊上。即使複習考試任務繁重，她依然能保證一段時間的正常訓練。“這種訓練對我確實很有幫助，”拉杜卡努在接受採訪時説。
拉杜卡努的成功，也讓她就讀的倫敦鈕斯迪德文法中學進入聚光燈下。這所學校此前曾經走出田徑明星阿什利-史密斯。學校負責人介紹，作為全日制學生，她依然能保證每天三到四個小時的場上訓練，以及一些力量訓練。“我們總能看見她訓練一會兒，就在場邊寫會作業。”倫敦布羅姆雷網球中心負責人説。“我的父母對我有很高的期望，他們總是推動我前進，我也一直很努力。希望這幾周的表現讓他們感到自豪，我會繼續努力，繼續前進。”拉杜卡努説道。
回顧今年的美網女單，此前球迷哀嘆的“冷門不斷”，正是近年來大滿貫女單賽場的現狀：不斷有新冠軍湧現的同時，新鋭們都在爭取成為最傳奇的那一個。18歲的拉杜卡努和19歲的費爾南德茲無疑已經書寫了美網的歷史。在未來，她倆以及更新的後輩也有望給女子網壇帶來更多衝擊。這種衝擊無疑會讓女子網壇更加生機勃勃、更加懸念重重。
文/北京青年報記者 褚鵬