隨着時代的變遷，“仰手接飛猱，俯身散馬蹄”的武功已經成為了過去，人們對輕功心法等神功產生了質疑，現代人對武功的唯一印象是民國的各種拳法，比如説一代大師霍元甲的詠春拳等等。
事實上，為了展示傳統武術，喚醒全國同胞，1929年時，杭州舉辦了全國武術擂台賽，這一場比賽又被稱為浙江省國術遊藝大會。然而，這次比賽雖然戰況慘烈，但是並沒有令人驚歎中國武術的厲害，反而讓人對傳統武術的實戰性產生了質疑。
這場大會的創始人是中央國術館的副館長李景林，9月27日，這一消息通過電報的形式發往了全國各地，而各省市為了支持這場比賽，將它宣傳得如火如天。到開幕日，這場比賽一共有345人報到參加表演人數，125人報到參加比賽，而有部分人因為各種原因遲到。這次武術大會，不僅參與者多，觀眾也非常多，當日擂台舉辦地人山人海，人聲鼎沸，觀眾一共有3萬多人。等正式開幕時，觀眾人數達到了6萬。
為了確保質量，李景林首先會與參加比賽的代表詳談，先讓他們做簡單的介紹，再為他們講解規則，如果看了表演後覺得他們功夫實在是太差，便會勸他們不要參加比賽，轉頭參加表演。而這次比賽的規則也很公平，一共分成四組，採取組內對決的形式，第一輪比賽完，再從輸了的人中重新抽籤比賽，這樣便能避免因為遇到過於強悍的對手而失去資格。
經過一番龍爭虎鬥後，觀眾發現了這次比賽的有趣現象。比賽結果雖然慘烈，但是在比賽過程中，和尚和道士基本上都沒有獲得勝利的，而南派和北派之中，南派雖然武功精湛，但是幾乎沒有和人實戰過，因而基本上沒有人獲得勝利。當然，由於北方人本就個字高，身高上的優勢也使得南方人無法施展開來。前十名中大部分人是河北和山東的，只有一個人是安徽的。此前被人寄予厚望的章選青也只抵擋了三四個回合。
人們認為傳統武術不能實戰的另一原因是，各家優勝者在自報家門時雖然説的都是傳統門額拍，但是依舊會使用其他打法，不完全是中國的傳統武術。
人們印象中的中國武術主要還是電視劇裏時常出現的民國武術大俠，除了前文提到的霍元甲之外，還有葉問、黃飛鴻等人，而他們都是南方人。究竟是因為他們時常實戰，因而武功出眾，還是民間故事和小説中加強了他們的武術呢？
隨着時代變化，現如今的武術已經不再和我們想象中的那樣神奇，如今更偏向於強身健體，與體育產生了莫大的聯繫。當然，在現代社會中，人們不再需要武術，畢竟很少人會舞刀弄槍的，更多人關注的是強身健體。只不過，傳統武術雖然沒落了，但這也並不代表武術就一定是糟粕，有些內容如果現代人能夠掌握，也是一件樂事。