科學領域的研究是非常困難的，因此我們常看到許多專家一研究便是數年甚至數十年，期間困難可想而知。不過，這些人所要面對的困難卻只是如何尋找突破方向，再現實一點無非就是缺乏科研經費，不過接下來所要介紹的這位人物更加艱辛，他作為一位數學家，卻在餐廳裏打工數十年，最終憑藉一篇論文震驚數學領域。
從小學習天賦極強、學習認真刻苦、思維非常活躍，如果將這些因素集中在一個人身上，想必大部分人都會稱呼他為天才，而張益唐就是這樣一位天才。當父母發現自己的孩子天賦如此優秀時，他們非常開心，憧憬着自己的孩子將來會考上什麼大學，取得什麼樣的成就。但是他們不會想到，張益唐的數學研究之路，走得極為曲折和漫長。
張益唐從小就展現出非凡的能力，尤其是在數學領域，他表現出了極高的能力和興趣。張益唐的記憶力和理解力都很強，小學時便已經學完中學課程。張益唐的父母本期盼着自己的兒子考入大學成才，卻沒有想到因為時代原因失去了進入大學的機會。不過張益唐沒有放棄，在輟學期間仍舊認真學習，因此在高考恢復之後，他立刻參加高考，並考出了非常優異的成績，被北京大學錄取。
進入大學之後，張益唐選擇了自己最喜歡的數學專業。而在校讀研期間，張益唐結識了那位影響自己一生的人：莫宗堅。莫宗堅是美國數學家，上個世紀曾多次訪華，與中國高校進行學術交流，而有一次，他結識了張益唐。莫宗堅覺得張益唐是一位人才，因此便想將他帶到美國進修。張益唐身邊的人也勸他跟隨莫宗堅，去往更好的地方進一步提高自己，張益唐最終心動，跟隨莫宗堅來到美國進行研究。
起初，剛到美國時，莫宗堅與張益唐的關係很好，莫宗堅也非常欣賞自己的這位中國學生。不過，由於在論文中產生了分歧，兩人的矛盾越來越尖鋭。莫宗堅的性格比較狹隘，他覺得張益唐不知感恩，因此對張益唐愈發厭惡，甚至對他進行打壓，使他的博士論文遲遲沒有通過。
當時在美國學術界，博士畢業之後必須要有導師的推薦信，否則很難就業。而當張益唐博士畢業之後，他已經三十七歲，導師也不願意給他寫推薦信，所以張益唐的學歷和能力雖然極高，卻一直沒有找到工作。
後來張益唐的朋友也幫助過張益唐，説願意為他提供其他領域的高等崗位，但卻被張益唐委婉拒絕，因為他不願意放棄自己的初衷。但是，因為沒有工作，張益唐在美國的生活愈發艱難。後來張益唐的朋友實在看不下去，便讓張益唐來到自己開的快餐店裏工作。張益唐接受了朋友的邀請，來到快餐店，成為一位服務員。不過，即使在快餐店裏做服務員，張益唐也從未放棄過對數學領域的研究，他一邊在店裏做服務員，一邊利用休息時間進行研究，而這一干，就是二十年。
直到2013年，五十八歲的張益唐研究的課題終於有了重大突破，他將研究成果寫成論文，並向當時的數學界權威期刊投稿。張益唐的發現立刻震驚了當時的數學界，當人們得知這篇論文的作者竟然是一位快餐店的服務員時，更加感到不可思議，而張益唐本人也憑此獲得非常多的大獎，並被名校聘請為教授。
張益唐的研究成果距離我們可能有些遙遠，但是他身上的精神卻是值得我們學習的。張益唐用他的經歷告訴了我們，人生的道路可能充滿了坎坷，但是隻要堅持夢想，最終總有成功的一天。