孩子一般幾歲開始意識到自己是“男孩子”或者“女孩子”?因為性別意識不僅僅是孩子們自稱“男孩子”或者“女孩子”，而是這個標籤是和社會羣體聯繫起來，影響他們的想法，感受，和行為。也就是説，他們怎麼看待自己，怎麼和他人交往都會和這個性別認同聯繫起來，可見，性別意識的發展在孩子的發展中起到很重要的作用。
知乎日報：孩子是從什麼時候開始有性別意識的？
性別意識的發展當然和生理因素是分不開的。同時，很多心理學家也提出了社會環境(大到整個社會，小到一個家庭)對孩子性別意識的影響。
比方説，social learning theory 認為，孩子們先有行為，然後才有性別意識。幼兒園的小朋友通過和他人交往的過程，模仿和觀察別人的行為，並且在周圍的環境，比如父母，或者同伴，鼓勵他們的符合性別的行為，不鼓勵不符合性別的行為，通過這些強化和懲罰，他們慢慢理解了和性別有關的行為，然後逐步整合這些行為和對性別的認識，進而發展出自己和性別有關的看法。
與之相反，cognitive developmental theory 則認為，自我的性別意識的建立早於行為。這一派心理學家認為，兒童認識到性別永久性，也就是説，他們認識到，我的性別不會因為我換了髮型，衣服，或者我玩什麼玩具就會改變我的性別。獲得了性別永久性的兒童會利用這個來指導他們的行為，就是説，他們的行為符合他們對自己的性別認同。我想大家可能也常常觀察到很多幼兒園的小朋友沒有性別永久性。他們會説：我的老師是個女孩子，因為她有長頭髮。哪一天這個老師換了短頭髮，孩子們會一下覺得很困惑。當你問一個女孩子：“等你長大了以後，你有可能變成爸爸嗎?”她們極有可能回答：可以。一般認為兒童到 6 歲以後才掌握性別的永久性。大量研究發現，性別永久性的認識對一些學齡兒童的性別角色的態度有影響，但是總體上，性別永久性對性別行為影響不是很大，6 歲之前，兒童已經通過觀察和獎賞，已經獲得了一些符合性別的行為。
所以，gender schema theory 結合了前面兩種理論，認為兒童一方面通過觀察他人獲得和性別相符的行為，另一方面，自己也在不斷建立對性別的認識和理解。
那麼，到底孩子幾歲有了性別意識呢?
Zosuls 和同事做了一系列的實驗。
寶寶通過各種渠道學習性別的信息。當寶寶第一次稱呼自己“男孩子”或者“女孩子”，也就是説，知道性別標籤了，我們認為，從那時開始，他們會利用性別來區分自己的性別，區分別人的性別，從而會有目的的運用性別的知識和信息。當 2 歲的孩子指着自己説：男孩子，這不僅僅是他在詞彙上的進步，也意味着他理解了他是屬於“男孩”這個社會羣體，知道一些“男孩子會做什麼?”這樣的信息，進而也會模仿符合性別標籤的行為。
她們的研究發現，18 個月 - 2 歲之間，大部分寶寶已經會使用“男孩子”或者“女孩子”這樣的稱呼。這跟他們語言的發展和物品分類的發展是同步的。2 歲的孩子使用“男孩”或者“女孩”的稱呼時，這不僅僅是一個名稱，而是他們理解了這是一個種類，有一定的特徵。當然，2 歲的孩子對性別的理解還是很簡單和表面的。比方説，他們會覺得，“男孩子短頭髮，喜歡玩汽車”等等。而且她們還發現，女孩子理解性別類型比男孩子要早得多。具體原因還有待繼續研究。
她們還通過對玩玩具來觀察寶寶是不是有了最初的性別意識。研究小寶寶就是比較困難哈，因為他們不能頭頭是道告訴別人，我是這麼想的。17 個月，21 個月的男孩子，玩卡車遠遠多過女孩子。而 21 個月的女孩子，玩娃娃遠多過男孩子。所以 21 個月的寶寶，已經受到性別刻板印象的影響，選擇社會上認同的符合自己性別的玩具。而且在這 4 個月當中，如果他們越來越認識的不同的性別，以及越來越多地用“男孩子”或者“女孩子”來指代自己，那麼，他們就越來越多地選擇符合性別類型的遊戲和玩具。這説明，2 歲的時候孩子們的性別類型的理解和認識和他們性別類型的行為是互相關聯的。
所以，通過寶寶的語言發展以及對他們遊戲的觀察，很有可能 2 歲之前寶寶就認識到，性別這個社會類別，以及這個社會類別的重要性。