電視劇《特赦1959》中，有兩個人給觀眾留下了深刻印象，他們就是機電專家理工男葉立三和神機妙算羅盤將軍蔡守元，這二位一個嚴肅得近乎古板，另一個滑稽得近乎可笑，但他們卻是功德林裏給大家留下比較深刻印象、表現也不錯的兩個戰犯。看到最後，人們不禁生兩個疑問：為什麼首批特赦的戰犯中不包括葉立三和蔡守元？他們的歷史原型又是誰？
蔡守元這個人比較搞笑，搞笑得不像一位曾經叱吒風雲的將軍，更不像在中原大戰的時候，曾經帶領一旅人馬殺入重圍救出光頭凱申的悍將。這個人沒事就算一卦，羅盤被收繳，他還能在帽子裏藏三個銅板，繼續搖卦。其實他的銅板即使不藏起來，也沒人會過問，因為就是沒有銅錢，他用木頭削三個元寶形的東西，也能“重操舊業”。
除了跟周養浩徐遠舉關係不睦之外，蔡守元在功德林裏如魚得水，眼高於頂的黃維也會找他算卦，就連一向嚴厲的副所長鬍大樹，也跟他私交不錯。胡大樹除了跟賀政委、王英光開玩笑之外，唯一能讓他露出真誠笑容的，就是蔡守元。陳玉生送給蔡守元一袋大棗的時候，胡大樹還拿他開涮：“你的待遇比我還好，這麼好的大棗，我可沒收到。”
胡大樹還笑着婉拒了蔡守元送上的大棗：“你吃你吃，你留着吃。”能讓苦大仇深的胡大樹露出燦爛笑容的戰犯，僅蔡守元一個。而胡大樹之所以對蔡守元高看一眼，那是因為他們有過並肩戰鬥的情義，為了保護蔡守元，戰士陳玉生還身負重傷。
也正是那次並肩戰鬥的情義，讓胡大樹看清了蔡守元的價值：只要他看出力，威力能頂得上一個師——他只是給對方一個軍長算了一卦，數萬敵軍就乖乖地放下了武器，所謂“高射機槍部隊”，純粹是蔡守元從報紙上搬運過來的。
很多人都認為，憑着蔡守元這次勸降之功，他應該是第一批被特赦的，但是蔡守元並不在名單之內，直到最後一批黃維都被釋放了，我們也沒看到蔡守元的下落。
與蔡守元類似的，還有葉立三。這位葉立三認為“只有兩種人承擔戰爭罪行，一種是戰爭決策者，另一種是在戰爭中濫殺平民，毀壞歷史文明的。這兩種人我都不是。”結果被劉安國一句話憋了回去：“我問你，當年你帶部參加萊蕪會戰的時候，造成了大量平民的傷亡，有這事兒吧？”
葉立三這個德國學成歸來的理工男，有一股子較真兒精神，他認為自己能夠對社會有所貢獻，就拋下一切成見，熱情地投入了燈泡廠建設中。通過燈泡廠建設，葉立三改變了自己，也改變了大家對他的印象，儼然成為了燈泡廠實際的總工程師，幫着王英光的弟弟（燈泡廠廠長）一起跟大毛派來的顧問大媽據理力爭，那時候他的立場，已經完全轉變。他在燈泡廠的改造和擴建工程中，幾乎有了最終話語權，這貢獻，雖然不如蔡守元兵不血刃勸降了西南一軍之眾的敵軍，但是比起其他人，也算是出類拔萃了。
跟蔡守元一樣，葉立三也沒有出現在第一批特赦的十人名單中。那麼第一批從功德林走出去的十個人都有誰呢？這一點真實的歷史和電視劇一模一樣。
熟悉那段歷史的讀者諸君都知道到，功德林裏首批特赦的有十個人，他們分別是杜聿明、王耀武、曾擴情、鄭庭芨、宋希濂、楊伯濤、陳長捷、邱行湘、周振強、盧浚泉。
這十個人有兩個共同特點，第一，都是正規軍事院校出身，除了武備學堂和保定軍官學校畢業的陳長捷，其餘九位都是黃埔畢業：杜聿明、宋希濂、曽擴情、周振強黃埔一期；王耀武，黃埔三期（盧浚泉雖然是雲南陸軍講武堂第十八期畢業，但後來入黃埔輪訓班，留校任第三期學生隊區隊長，應該算黃埔二期或三期）； 鄭庭笈、邱行湘黃埔五期； 楊伯濤，黃埔七期。
第二、這些人都在抗日戰爭中立下赫赫戰功，雖然“功是功過是過”，但是其歷史功績不會被遺忘，所以第一批被特赦，合情合理。
葉立三跟蔡守元沒有被第一批特赦，原因有兩個，其一，他們在功德林裏做出的貢獻，實事求是地説，確實沒辦法跟前面説過的十位在抗戰中的貢獻相比。第二，並不重要，但也不能不考慮，因為這兩個人物是綜合了許多人的經歷和特點衍生出來的。
《特赦1959》是一部比較嚴肅的歷史片，如果把葉立三蔡守元列進去，就違背了起碼的歷史真實——電視劇可以彙總融合而衍生出一個有特點的人物，但是卻不能違背起碼的歷史真實，這跟《飛虎神鷹》和《亮劍之雷霆戰將》是有本質區別的，後者好像根本就沒有播出。
葉立三的原型不好找，但是“每次打仗之前都要算一卦”的“蔡守元”，在歷史上還真有.這個人名字叫張淦，他的外號就叫“羅盤將軍”。
這位羅盤將軍張淦，資格可是老得不能再老，官職也不比杜聿明黃維王耀武低，此人給陸榮廷當過少校副官，後來加入桂系，先後任第八軍、第四十八軍參謀長、第七軍軍長，後來還當過二十一集團軍副總司令、第三兵團司令官。
正像對聯裏寫的那樣，“早進來晚進來早晚進來”，張淦後來也進了功德林，但是他沒有熬到第一批特赦，在1959年2月，就病逝了……