後憲宗於成化十三年，又增設一宦官特務機構“西緝事廠”，簡稱“西廠”。憲宗時期，西廠權力凌駕於東廠與錦衣衞之上。自此之後，大明王朝的特務機構之間熱鬧就大了去了，既有廠衞之爭，兩廠對峙而互相傾軋，更有廠衞合流，狼狽為奸，迫害忠良，乃至魚肉百姓。
歸根結底，明王朝設立眾多特務機構，其目的無非是要加強皇權。但是，奇怪的是皇權更加集中的清王朝似乎沒有公開設置這類特務機構，難道清王朝皇帝們就這麼放心，還是另有他因？
實際上，在中央集權的封建社會，帝王們當然不會百分百對羣臣官僚們放心的，只不過在不同時期，程度、手段與形式不同而已。
積極總結前朝失敗原因，極力抑制宦官專權之可能
清王朝定鼎中原之後，幹得最重要的一件大事就是積極總結中原王朝，尤其是大明王朝的滅亡原因，並以此為戒積極制定對策而趨避之，從而維護自己王朝的國祚的長治久安。雖説封建王朝“長治久安”僅是當權者的美好願景，或者説是幻想。但是，正是通過積極總結，並且迅捷地撥亂反正，使得這個由少數民族建立的王朝，能夠在民族矛盾相當激化的大背景下，迅速地在中原建立了夯實的統治基礎，這確實值得揣摩與深思。
而宦官專政，這一對政權穩定殺傷力極強的歷史問題，更是清王朝統治者引以為戒的重中之重，因此避免宦官篡權，成為清王朝歷代皇帝防微杜漸之重點。當然，隨着晚清皇權的衰微，宦官掌權也呈抬頭之勢，但即便如此，宦官權勢並未形成氣候。由此，例如明王朝東西廠這類，大太監權勢熏天的特務機構，不會在清王朝出現。
統治初期，特務機構沒有滋生土壤
愛新覺羅家族之所以能夠脱穎而出，除了家族成員，尤其是領袖們的超常智慧，更主要的還是依靠家族凝聚力。而偏於關外的滿洲政權，之所以能夠問鼎中原，也離不開民族團結，這一光榮傳統。而在進駐中原統治初期，滿洲政權穩定性面臨更大挑戰與危機，滿洲內部的團結統一就更加尤為重要。因此，儘管統治集團內部矛盾重重，但大形勢上必須以大局為重。倘若這個時候搞什麼特務機構，顯然不利於安定團結。
此外，權力相對分散的清初時期，也缺少特定培植特務機構的人物。明初之所以能夠出現錦衣衞，重要原因之一就是朱元璋大權獨攬。而在清初，無論是皇太極、多爾袞，還是順治皇帝，都還處於“貴族共治”的權力分散與相互制約時期。這種情況下，顯然不利於培植某一特務機構。
清王朝也有特務機構
隨着清王朝的統治逐漸穩定之後，原本貴族分權統治模式越來越沒有市場，而中央集權乃大勢所趨。而且，伴隨着王朝統治穩定，原本滿洲內部的民族團結也逐漸變得不重要，甚至是沒必要。因此拉幫結派，結黨營私之類活動，開始在清王朝盛行。
臣僚結黨營私，直接影響皇權，皇帝當然很不開心，也更不放心，因此在康熙朝，大清朝就有了特務，名字很隱蔽——執事人。不過，為了防止特務組織壯大，康熙皇帝並沒有將其發展為一個機構，僅僅是給皇帝彙報一些隱秘的情報。
但是康熙末年，清王朝特務組織得到長足發展，這主要是皇子們“奪嫡”需要。而到了雍正時期，清王朝最正式的特務機構成立，對外正式名為“尚虞備用處”，又名“粘杆處”，它在民間的名字相信你一定不陌生——血滴子。當然，儘管尚虞備用處在雍正時期權力極大，頗受皇帝重視。但客觀的説，這個機構絕沒有達到稗官野史與民間傳説，甚至是當下一些影視劇所展現出那樣的殘忍與神通。
但是這個看似得心應手的機構，並沒有存在多長時間，更沒有在大清王朝留下什麼濃墨重彩。基本上，在乾隆朝它就淪為權臣附庸，而到了嘉慶時期，就被裁撤取締，這又是為何？
原因有三：
1. 特務機構一旦掌管大權，就會有欺上瞞下，造成皇帝偏聽偏信，禍亂朝綱，這一點明王朝已經幫助清王朝印證過了；
2. 特務機構一旦與權臣聯手，沆瀣一氣，會極大威脅皇帝權力，甚至是生命安全；
3. 這一點最為重要，那就是皇帝有了更好的監視手下大臣的方法——密摺制度。
將“打小報告”利用到極致
能在血雨腥風中奪來帝位，在那個“人與人鬥，其樂無窮”的時代，顯然雍正皇帝是“其樂無窮”中的佼佼者。對於這樣一位心機之重，城府之深的人來説，沒有哪個組織是絕對可靠的。因此，多方位全面瞭解，才是做出正確判斷的唯一標準。所以，雍正皇帝在利用特務蒐集情報的同時，更是大力推行“密摺制度”。
所謂“密摺”，簡言之就是官員與皇帝之間，直接單線溝通的奏摺，除非皇帝授意批准，否則不會有他人看到其內容。
有了這密摺，皇帝就可以隱秘的施行官員之間監視工作。又因為密摺只有皇帝一人可以閲讀，因此官員在給皇帝打小報告時，就不會有太多顧慮，尤其是下級打上級小報告，也不必過分因擔心打擊報復而瞻前顧後，畏首畏尾。而且，雍正皇帝利用密摺，對官員的監視是多方位的，也就是説，不但有可能是官員之間互相監視，更有可能是多人對你監視。因此，官員們儘管知道自己時刻處於被監視狀態，但並不知道到底被哪些人監視。如此，足以讓官員們防不勝防，不敢輕易違法亂紀。
顯然，這種方式比照將權力單放給特務機構要安全可靠得多。
但是，好制度卻不等於容易用好。“密摺制度”想要利用的好，對皇帝個人素質要求極高。首先是，要求皇帝必須勤奮工作，每天得花費大量時間，獨自一人批閲密摺，這絕非常人能夠持之以恆。其次是，對帝王智商與馭人之術更是極大考驗，如何能在信息細枝末節之中，窺見某人或者某事之端倪，對於將或出現問題，敏鋭地察覺其發展苗頭，並能夠及時施行防患於未然的行動對策，這可能是較之勤奮更難為之。
因此，儘管“密摺制度”此後一直被清王朝歷代皇帝沿用，成為皇帝獲取情報與信息的主要手段，但是在雍、乾兩代帝王之後，“密摺制度”之功效也開始大打折扣而大不如前了。
結語
在封建中央集權的大背景下，皇帝與官員甚至是百姓之間，這種“天然”的階級矛盾，必然導致個人與羣體、羣體與羣體之間的極度不信任。因此，越是處於金字塔頂端，掌握資源與權力越大之人，越對踩在腳下的階層人民不放心。
所以，統治者會無所不用其極地對任何不放心人羣進行監視，其手段甚至是不惜“下三濫”。只不過，有些王朝或帝王喜歡大張旗鼓，而有些則喜歡低調而不露聲色而已，但其陰鷙與狠毒之程度並不見得有何區別。
作者：王金百 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：
【1】《大明王朝的七張面孔》 張宏傑/著 廣東人民出版社
【2】《明代的錦衣衞和東西廠》 吳晗/著 台海出版社
【3】《雍正帝極其密摺制度研究》 楊啓樵/著 嶽麓書社
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