公元1673年11月，吳三桂斬殺雲南巡撫朱國治，自稱天下都招討兵馬大元帥，“興明討虜”，三王之亂爆發，很快，貴州、湖南、福建、廣東、四川、陝西、河北的吳三桂黨羽紛紛響應，建國37年的滿清王朝，處處烽煙。
在跟着吳三桂造反的這幫人中，有一個人很奇葩，他便是陝西的王輔臣，王輔臣本是忠於康熙的，結果卻被滿清王朝的內部傾軋，硬生生推向了吳三桂。
吳三桂造反之初，四處送信，希望自己的親朋故舊跟着自己一起造反，王輔臣也接到了吳三桂的來信，給王輔臣送信的是汪士榮，這汪士榮是吳三桂比較看重的一位謀士，但王輔臣想都沒想，直接讓兒子王吉貞押着汪士榮，帶着吳三桂給自己的信，去面見康熙。
這是王輔臣的投名狀啊，康熙見了，欣喜異常，直接把汪士榮處以極刑，並封王輔臣的兒子王吉貞為太僕卿。
王輔臣此舉，本意是更好的融入康熙集團，但因為事先沒有跟自己的上司張勇商量，蓋了張勇風頭，這讓張勇很是不喜，二人之間結下樑子。
不久，陝西提督鄭蛟麟響應吳三桂，康熙大怒，派重臣莫洛前來陝西平亂，這莫洛，本來就跟王輔臣不太對付，再加上張勇的挑唆，更是看王輔臣不順眼，處處找王輔臣麻煩。
1674年12月，因為糧草分配不公，王輔臣率眾衝擊莫洛軍帳，混亂之中，王輔臣一箭射中莫洛咽喉，莫洛死後，王輔臣收攏莫洛部下，寫信給吳三桂，表示願意跟着吳三桂反清復明。
雖然王輔臣害死了自己謀士，但多一個人就多一份力量不是？吳三桂欣然接受了王輔臣的歸順，而王輔臣，也沒讓吳三桂失望，從陝西沔縣出發，直達秦州，所過之地，竭盡歸附，不久，王輔臣又佔據陝甘要衝平涼，北控寧夏，南接巴蜀，東拒清軍，成為吳三桂手下重要將領，被吳三桂封為平遠大將軍。
王輔臣的背叛，讓康熙很是惱火，派豫親王多鐸之子董額平定平涼，但董額竟然用了八個月，都未能攻克平涼，無奈之下，康熙派圖海為撫遠大將軍，率兵前往陝西。
很快，圖海便包圍平涼，平涼成了一座孤城，糧草斷絕，圖海不願平涼數十萬生靈遭受屠戮，便開始勸降，王輔臣手下將士，紛紛出城投降，而對於王輔臣，圖海不斷強調康熙“既往不咎”政策，再加上圖海曾經提攜過王輔臣，經過一番衡量，王輔臣再次投降了康熙。
但投降後的王輔臣，一直惴惴不安，曾經自殺過一次，康熙下來圖海，要嚴加看管王輔臣，公元1681年7月，王輔臣對新娶的如夫人一陣拳打腳踢，將其趕出了家門，隨即又將家財分給部下。
當天夜裏，王輔臣囑咐手下親兵，趁自己熟睡，將桑皮紙一層層蒙在自己臉上，撒上酒，將自己給活活悶死，然後讓親兵謊稱自己是患病暴斃。
明明康熙已經答應既往不咎，為何王輔臣還要“畏罪自殺”呢？這就要從王輔臣出生説起了。
王輔臣是農民軍出生，後來投靠了明朝同總兵姜瓖，李自成攻入北京後，又投降李自成，接着清兵入關，王輔臣又跟着姜瓖投降清兵，因為姜瓖不滿滿清對其有功不賞，再次反叛，王輔臣也跟着老大反叛，姜瓖造反失敗後，王輔臣投降，被充入辛者庫為奴。
順治登基後，愛惜王輔臣，封他為一等侍衞，康熙對王輔臣也是極為看重，不僅讓他做了甘肅提督、平涼提督這樣一方大員，還將先帝世祖章皇帝留下來的豹尾槍賜給王輔臣，然而，最終，王輔臣還是背叛了康熙，歸順吳三桂。
王輔臣知道，自己的做法，傷了康熙的心，康熙再次讓自己歸順，只是權宜之計，遲早有一天要收拾自己，這才惴惴不安，想要尋死。
想死，有很多種方式，為何王輔臣最終選擇將自己活活悶死呢？原因有二。
第一，是不想讓對自己有知遇之恩的圖海為難，康熙下令讓圖海嚴加看管王輔臣，如果王輔臣自殺，肯定要牽連圖海，但暴病而亡，就跟圖海沒有關係了，從這一點也可以看出，王輔臣此人，還是知道一點感恩的。
第二，是跟康熙認罪服軟，希望康熙能放過自己的家人，造反這種事情，必死無疑，王輔臣知道，自己跟着吳三桂造反，無論如何，死罪難免，如果自己把姿態放的足夠低，或許，康熙會饒了自己的家人，事實證明，王輔臣是對的，當康熙聽到王輔臣死訊，沉默良久，但最終，只是把王輔臣的兒子革職，並未牽連王輔臣的家人和部下。