皂角樹想必很多農村長大的朋友不陌生吧，雖然它滿身是刺，但在九十年代以前，皂角樹可是農村裏一大寶樹，幾乎家家户户都會在門前種上一棵，等皂角樹長起來以後，夏季的時候可以躲在樹下乘涼，秋季皂角樹結果實以後，人們都會拿着根長竹竿，在樹下把它的果實打下來，然後存起來，以後慢慢用。
以前的農民朋友喜歡皂角樹最大的原因，就是它的果實用處非常多，皂角樹的果實叫做“皂莢”，它裏面的種子含有“皂莢甙”，這種物質具有去污的作用，所以將皂莢煮成汁兒可以代替肥皂來洗滌衣服、洗碗、洗澡、洗頭等，可以説皂莢的這一作用在過去十分重要。
不過很多人雖然知道皂莢可以做肥皂使用，但卻不知道皂莢裏的種子還是一種十分稀罕的美食，在民間被稱作“皂角米”，現如今更是成為了一種網紅美食，被稱作“雪蓮子”，在市場上的售價也不便宜，一般在百元一斤。
很多朋友可能會説，我家以前也種過皂角樹，為啥從來沒見過這皂角米呢？實際上這皂角米雖然是皂莢裏的種子，但並非整顆種子都能吃，而是將其種子掰開後，裏面那層晶瑩剔透的，似米一樣的膠狀物才是皂角米，大多數人採摘皂莢之後，都直接煮成汁兒做肥皂使用了，以至於沒見過皂角米。
其實皂角米在我國的食用歷史非常悠久，並非現在才有，早在古代的時候，人們就開始食用皂角米了，在《本草綱目》中就有記載：“肥皂莢生高山中，樹高大，葉如檀及皂莢葉，五六月開花，結莢三四寸，肥厚多肉，內有黑子數顆，大如指頭，不正圓，中有白仁，可食。十月採莢，煮熟搗爛，和白麪及諸香作丸，澡身面，去垢而膩潤，勝於皂莢也。”
在這其中就説明了皂莢可食，但實際上在古代的時候，皂角米可食一種十分稀罕的食材，因為那個時候沒有白糖這種東西，而皂角米煮出來以後味道甘甜，如同糖一般，故而在那時，皂角米一直都是皇室貢品，普通想吃到可不容易。
筆者猶記得在兒時的時候，還生活在山裏，那時候生活條件很不好，想要喝到糖水不容易，外婆為了能讓我們幾個小娃娃能喝到糖水，每年就會在皂莢結果的季節，將其採摘下來，將裏面的皂角米一顆顆剝下來，存着，想喝糖水的時候就煮那麼點，現在回想起來還記憶猶新。
現如今生活條件越來越好了，皂角樹早已不像過去那般受人重視，在我國大部分農村地區，皂角樹都已經被砍伐，目前僅在河南、雲南等地才有種植，所以這皂角米的產量十分的低，自然也成了市面上的一種稀罕貨，價格也貴。
既然説到皂角米能吃，那麼皂角米如何吃呢？皂角最常見的吃法就是煮粥，在古代的時候就有“枸杞皂角米糖水”、“桃膠皂角米羹”等，在現代更是有“桃膠皂角米百合羹”、“皂角米紫薯銀耳羹”等各種吃法。
皂角樹一般在7月份之後結果，到8月份的時候就可以採摘皂莢了，不過在採摘皂莢一定要注意，皂角樹滿身是刺，所以想要採摘皂莢一定要準備一根長竹竿，免得被刺扎到。採摘到皂莢以後，就能剝取裏面的皂角米了，在炎熱的夏天，不妨來一碗桃膠皂角米羹，不僅好喝，還可滋補養顏、清涼消暑。
各位朋友，你們兒時的時候摘過皂莢嗎？你們吃過皂角米嗎？歡迎留言交流，説説你的看法哦！