1924年，年僅9歲的李林進入養父創辦的華人學校上學，李林3歲跟着養母離開中國，已經在爪哇生活6年，但自從離開中國後，便對中國知之甚少，原因很簡單，當時的爪哇是荷蘭殖民地，根本不允許華人學習自己的文化知識。
一日上課，一位白髮蒼蒼的中國教師拿出一張中國地圖， 給華人孩子們將祖國的壯麗山河，悠久離世，中國的孩子們聽的經津津有味，便在這時，闖入一位荷蘭殖民者，怒斥這位老教師道：“我勸你少講中國，多講講荷蘭的文明，發達！”。
老教師正在講課，突然被人打斷，也很生氣，便道：“我們是中國人，為什麼不能講中國？”，這位荷蘭闖入者輕蔑一笑，道：“中國，東亞病夫，很值得驕傲嗎？”，説罷，還狠狠將中國地圖扔在地上，踩了兩腳！
李林見狀，怒髮衝冠，對荷蘭殖民者道：“中國比荷蘭大20倍”，荷蘭殖民者無言以對，憤憤離去，李林趕緊將中國地圖從地上撿起，擦乾淨，雙手捧給老教師，老教師是老淚縱橫，對李林道：“快長大吧，回國，振興祖國！”。
1929年，14歲的李林跟着養母返回中國，進入廈門集美學校，回國後的李林，始終沒有忘記老教師的話，要振興祖國，不久，便加入了集美抗日救國會義勇隊，這是李林革命生涯的開始，1933年，17歲的李林進入上海女中，並參加“抗日救亡青年團”，1936年，20歲的李林前往北京讀書，不久，“七君子”時間爆發，李林等愛國學生上街遊行，面對反動派的暴力阻攔，作為扛旗手的李林，堅定異常，始終沒有讓旗幟倒下，同年年底，李林成為一名優秀共產黨員，並接受組織安排，前往太原，成為“牲盟會”一員。
1937年，抗日戰爭爆發，李林又主動申請前往雁北前線，鼓舞農民、工人蔘戰，並開辦訓練班，教育和武裝青年，到1938年，22歲的李林已是第8支隊支隊長兼政治主任，在雁北，與侵華日軍展開拼死搏鬥，也是在這段時間，李林相戀了......
李林的這位戀人名叫屈健，同樣是“牲盟會”成員，二人一起訓練，一起工作，很快墜入愛河，1938年12月，22歲的李林與23歲的屈健成婚，因為當時特殊的環境，婚後的李林和屈健，只能將兒女私情藏在心底，迅速投入到抗日工作中去！
一日，李林得到情報，説長城腳下敵軍一個軍馬場到了一批馬，李林聽完，很是興奮，因為人民的軍隊缺少戰力，如果能夠得到這批馬，實力一定壯大，李林二話不説，便帶着30多位戰士，摸黑偷襲馬場，不僅帶回100多匹戰馬，還殲滅數十位敵人！
一個多月後，騎兵營成立，李林擔任騎兵營政委，帶着這支起兵縱橫雁北大地，李林也成了抗日期間我軍少有的騎兵女將領！
1939年，日軍針對雁北地區的第七次大規模圍剿展開，情勢十分危急，便在這時，李林在大會發表自己的意見，趁敵人傾巢出動，攻打日軍鐵路重鎮岱嶽，打了敵人個措手不及，第七次圍剿不僅被粉碎，還重創敵軍，李林因此得了個“女英雄”稱號！
1940年4月，日軍在次出動1.2萬人掃蕩，李林所在的晉綏邊區特委機關以及羣眾500餘人被日軍團團包圍，當時的李林已經懷孕3個月，但形式緊迫，李林也顧不得自身安危，率着騎兵營，便奔向敵軍，想要為機關和羣眾的撤離做掩護。
但起兵並不佔優勢，李林和騎兵營很快便被困在圍困在山頂上，心愛的戰馬戰死，李林也多處負傷，陷入困境，即便如此，李林依舊不屈不撓，與日軍展開殊死搏鬥，依舊射殺6名日軍，槍裏只剩最後一顆子彈時，李林將槍口對準自己的咽喉，扣動了扳機......
24歲的李林，連同腹中胎兒一起壯烈犧牲......