引言
項英是中國共產黨和紅軍早期的主要領導人之一，他曾經為黨和抗日事業做出巨大貢獻。《項英傳》中寫道，項英是“被黨中央稱為工人階級的英雄人物之一”。在葉挺擔任新四軍軍長的頭三年，按照當時黨中央的指示，實際上軍權是掌握在副軍長項英手中。不過在很多人印象中，由於項英與葉挺的矛盾，後人似乎對項英評價不高。那麼英年早逝的項英，到底是怎麼樣一個人呢？
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美國記者史沫特萊曾經盛讚項英，稱他是革命戰火鍛煉出的鐵人，史沫特萊還認為項英在新四軍的組織和訓練上起到了關鍵作用。很多新四軍的老戰士也認為，項英對於“鐵人”這個稱號是名副其實，因為他不但身先士卒，與眾多將士同甘共苦，而且還培養出一支“鐵的軍隊”。由此可見，在一些人眼中，對項英有着相當高的評價。
▲項英
項英是新四軍的創建者和最主要的領導者之一，工人出身的項英最早是搞工人運動，在加入中國共產黨後屢次當選為中央委員。項英的革命態度相當堅決，以至於在紅軍時期，很多人認為項英比較“左”，但實際上他卻被真正“左”的王明撤過職。
▲紅軍開始長征相關作圖
在紅軍長征前夕，擔任着政治局委員的項英卻沒能參加決策性的會議。在這種情況下，他和陳毅臨危受命，在大部隊轉移後，留下來負責掩護和遊擊工作。三年的游擊戰是艱苦卓絕的，當時，項英和手下的部隊已經與中央失去了一切，聯絡陷入孤獨無依的困境。但是他卻從未放棄過革命，此後在國共兩黨開始合作後，他才成為了新四軍的領導人。
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在新四軍剛剛組建時，因為項英在此之前長期與中央失去聯絡，所以對黨的政策和一些變化並不瞭解，所以博古和葉劍英曾建議先讓項英到延安學習一段時間，但是由於工作需要，中央依然把組建新四軍的重責交到了項英手中。短短几個月之內，項英便將原本分散在8個省，並且長期與黨中央失去聯絡的游擊隊給統一了起來。
▲抗戰時的游擊隊
這是一件非常不容易的事，因為當時大多南方的游擊隊都是戰鬥在深山老林中，不但沒有任何外援，而且對外界的信息也知之甚少。對於政策和組織的變化更是一無所知，要讓這些人接受與國民黨共同抗日，是很困難的一件事，但是由於項英在這些地方有着巨大聲望，所以組建新四軍的工作順利完成，葉挺也對此給予了高度評價。
▲新四軍相關油畫
項英身材算不上高大，但是十分結實威武，他説起話來聲音洪亮，語氣鏗鏘有力看上去就是一個標準的軍人。不過很多與項英有過密切接觸的戰士們都表示，其實項英待人熱情，也沒有什麼架子，還常常與戰士們拉家常，開玩笑。很多新四軍戰士都認為項英是一個平凡正直，令人尊敬的將領。
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項英的個人生活也非常簡樸，他給予了軍中知識分子極高的待遇。所有的軍醫和護士中，待遇最高的能拿到140塊大洋，護士最低每個月都有8塊大洋，但是項英本人和支隊長卻只領5塊津貼。項英卻並不以清貧的生活感到艱苦，偶爾得到一些好吃的東西，他首先想到的也是分給戰士們。記者史沫特萊來到新四軍訪問期間，都是項英自己掏錢招待。
▲記者史沫特萊
項英也是一個愛兵如子的將領，在一次遇到敵人轟炸時，他要求戰士先撤，而且他還等所有人全部疏散完畢才離開。在解放後很久，一些新四軍老戰士們談起當年的副軍長項英依然忍不住熱淚盈眶，很多人認為在剛剛參加革命隊伍時，遇到項英這樣的首長受益匪淺。
▲皖南事變相關照片
宋代文人戴復古在《寄興》一詩中寫道：“黃金無足色，白璧有微瑕。”項英當然並非毫無缺點，由於葉挺與項英之間的矛盾始終未能調和，所以在1940年5月黨中央對項英進行了批評。當時項英提出辭職，不過黨中央並沒同意，讓他繼續工作。在皖南事件發生前，黨中央曾下令讓項英率領部隊轉移，在此過程中項英犯了一些錯誤，不但導致新四軍在皖南事變中遭受嚴重損失，自己也因此犧牲。
結語
1941年1月，項英在率領新四軍轉移時，遭到國民黨軍隊的圍攻，只有他和身邊幾個人逃了出來。但是就在當年3月14日，項英被他的副官劉厚總在睡夢中謀殺。由於皖南事變等歷史原因，項英的業績在一段時間內未被提及，但是隨着人們對歷史的瞭解越來越多，項英也在不斷被重新評價，無論如何項英對黨和人民作出的貢獻都不應被抹殺。