“安史之亂”結束後，大唐王朝艱難地從崩潰邊緣逐步走回到正規，然而由於各地藩鎮節度使掌握着國家的主要軍事力量，大大削弱了朝廷的權威和凝聚力。此後唐朝國祚雖然仍延續了一百多年，但卻再也無法重現昔日盛世的輝煌。最終唐朝在藩鎮割據的影響下，不可避免地走向了滅亡。那麼問題來了，在長達一百多年的時間裏，唐朝統治者為什麼不削藩呢？答案是想削卻削不掉。今天夜讀史書就來跟大家聊聊一件發生在唐朝中期的重要削藩事件。
成德鎮是“河朔三鎮”之一，其實力在所有藩鎮中算得上數一數二。在唐代宗後期，成德節度使李寶臣為了防止被朝廷瓦解、吞併，就與魏博、平盧、山南東道等藩鎮結成軍事同盟。781年，李寶臣去世。按照慣例，他的兒子李惟嶽將會繼承節度使之職。然而，當時的皇帝唐德宗（唐代宗長子）卻打算趁機削藩，因此拒絕了這一慣例，於是戰爭就不可避免的爆發了。
後世有不少人批評唐德宗在處理這件事情上過於魯莽，以至於後來險些鬧成亡國慘劇。然而從當時的形勢來看，唐德宗的削藩想法並非沒有道理。成德、魏博、平盧、山南東道這四個藩鎮結成的軍事同盟雖然實力強勁，但朝廷這邊除了擁有一支已初具規模的軍隊（神策軍）外，還有忠於自己的幽州、河東、昭義、宣武等藩鎮。因此即便在硬碰硬的情況下，發動叛亂的四個藩鎮也絕對不是朝廷及其支持者的對手。
戰事的最初發展形勢基本符合唐德宗預期，最弱和最孤立的山南東道首先就被淮西節度使李希烈擊潰。而成德、魏博、平盧三鎮則在朝廷和其他勤王藩鎮的圍剿下節節敗退。
到了782年初，成德鎮重要將領張孝忠投靠到了幽州節度使朱滔旗下，引發這場戰爭的成德鎮實際控制人李惟嶽被手下將領王武俊殺死，之後王武俊率領全鎮將士向朝廷投降；平盧鎮的實際控制人李納（平盧節度使李正己之子，李正己病逝後自領平盧軍政大權，但未經朝廷批准）在強大的軍事壓力下謀求與朝廷和解；唯一還在堅持抵抗的魏博節度使田悦被圍困於自己的治地魏州。平定叛亂幾乎已成了近在眼前的事情。
然而就在這時，唐德宗卻搞砸了一件事情，結果導致非常嚴重的後果。在輕鬆取得勝利後，唐德宗認為削藩路線完全可行，於是就採取了更加強硬的態度。他下令將成德鎮一分為三，由王武俊、張孝忠和康日知這三個原成德鎮的重要將領節制，並命王武俊為幽州軍提供後勤支援。同時，朝廷拒絕了李納的請求，準備用武力將其消滅。幽州軍則繼續承擔主攻魏博的艱鉅任務。
唐德宗這一系列安排很快就引起了各藩鎮將士們的不滿。王武俊認為自己殺死李惟嶽，當居首功，如今卻與什麼都沒做的康日知平起平坐，同樣擔任團練使的職務，這讓他心裏難以平衡，而且朝廷還要求他向幽州軍提供給養，顯然是有意削弱其實力。
另一方面，被圍困中的田悦派人去遊説幽州節度使朱滔，向他直言唇亡齒寒的道理，田悦的使者對朱滔説道：“今上英武獨斷，有秦皇、漢武之才，誅夷豪傑，欲掃除河朔，不令子孫嗣襲。”朱滔也認為自己在平叛中出了大力，但卻沒得到多少實質性的好處。如果魏博等鎮都被平定後，接下來的目標很可能就是他自己了。於是朱滔決定改變立場，並聯合心懷不滿的王武俊一起出兵解救魏博。原本即將平定的“四鎮之亂”再起戰火。
朱滔、王武俊加入叛軍陣營後，戰爭很快就進入了相持階段，朝廷和河北幾大藩鎮間的實力旗鼓相當，雙方都無法迅速擊敗對方。然而就在此時，位於南方的淮西節度使李希烈卻響應叛軍號召發動叛亂，並迅速佔領汴州（今開封），切斷了朝廷與富饒的南方地區的供應路線。這就使戰爭天平迅速倒向了叛軍陣營。
在叛軍強大的攻勢下，唐德宗先從長安逃往奉天（今陝西乾縣），又從奉天逃往梁州（今陝西漢中）。最後，迫於無奈的唐德宗提出了既往不咎和承認現狀的條件，給那些只想獲得朝廷承認的節度使一個選擇。多數參加叛亂的節度使最終目標並非為了推翻唐朝，於是便接受了朝廷提出的條件，並取得了崇高的封號。叛亂形勢這才大大得到緩解。
唐德宗原本可以藉助幾大忠於朝廷藩鎮節度使的力量，輕鬆平定成德、魏博、平盧、山南東道引發的“四鎮之亂”。可是他卻急於求成，想一口氣完成削藩大業。結果反而導致舊叛未平，新叛又起，險些釀成亡國慘劇。
唐德宗的教訓帶給我們的啓發是，做事應當在風險可控的範圍內進行。大刀闊斧也許成效顯著，但一着不慎，則滿盤皆輸。