戰國時期，最先稱霸不是秦國，也不是齊國，而是後來淪為路人的魏國。當年三家分晉，魏國佔的好處最多，因為魏國得到的地盤是在中原肥沃之地，農業發達，商業也發達，所以魏國的國君幾乎不用太費勁，就能夠拓展國土，成為一霸。但是後來我們也知道，秦國經過變法，一躍成為第一強國，而強大之後自然是要擴張領土的——於是魏國就遭殃了，因為它處在虎狼之國東進的第一站。當時人記錄：“名寶散出，土地四削，魏國從此衰矣。”（——引自《呂氏春秋》）自那以後，魏國不斷衰弱，成為待宰的羔羊。
風雨飄搖，王侯驚懼到了魏無忌的時候，魏國已經是成為了一棵牆頭草，哪個國家強大就投靠哪個國家，在諸國之中影響力雖然依舊存在，但是實際上已經不太強了，就像今天的荷蘭，以前是海上馬車伕，也算是英雄一世了，可是現在也就是歐洲的一位觀眾而已，於世界形勢所起的影響是不大的了。信陵君的哥哥是魏安僖王，看起來兄弟倆也算是錦衣玉食，風光得不得了，但是實際呢？整日要被虎狼襲擾，真的是吃不香，睡不着了。
魏安僖王即位之後，當時范雎逃到了西邊——范雎原本是在魏國的，但是由於他出身卑微，再加上時運不濟，被魏國的重臣羞辱，所以一氣之下就投奔了敵國。不幸的是，范雎在西邊受到了秦王的重用，於是范雎以怨報怨，將秦國的大軍一次又一次地引向了魏國。有一次，虎狼之卒甚至包圍了魏國的首都，殺了不少魏國的救兵。雖然到了後來大軍撤退了，但是公子他們還是受到了極大的驚嚇。
禮賢下士，食客三千魏無忌是個聰明的年輕人，他知道，要是他生活在幾十年前，或許還可以無憂無慮地過完一輩子，但是現在，他實在是沒有這個福氣，所以他必須自救！於是他效仿前代的周公，禮賢下士，天底下的讀書人無論是優秀還是不優秀，他都以禮相待，不敢稍有怠慢，結果有了“千金買馬”之舉後，他的名聲傳遍了天下，所以天下之士人都去依附他。
在那個年代，這一行為叫做養食客。幾乎所有的達官貴人都有養食客的習慣，其中最為著名的是東邊的孟嘗君。這號人物當年也有數千食客，雖然為此花了不少錢，但是他也獲得了不少的好處。比如有一次他被拘在了秦國，他的食客用“雞鳴狗盜”之舉將他救了出來。所以公子的行為也是其來有自的。三千食客中無用之人可能也有，但是絕大多數還是很強的，於是諸國都知道了魏國有個公子，絕對不好惹，因此十多年不敢進犯魏國。
權傾朝野，兄弟失和不過問題也就隨之而來了，所謂天無二日，國無二主，魏公子在魏國的勢力如此強大，怎麼可能不讓自己的兄長疑忌呢？其實這種情況，他要是學會收斂一點也就罷了，但是他到底是個年輕人，年輕氣盛，收斂根本不在他的詞典裏。自然而然，無忌犯了不少的錯誤，也讓魏王感到很生氣。
其中最為嚴重的一項，被重點記錄在了史書之中。有一天，無忌與自己的兄長下棋，而北方的邊境傳來了烽火，説是“趙國的大軍扣關，快要過來了”。魏王嚇得六神無主，當然也就不下棋了。但是公子卻有點賣弄的意思，風輕雲淡地説：“趙王田獵耳，非為寇也。”（——引自《史記•魏公子列傳》）魏安僖王有點不相信，但是過了一會兒還真的傳來了誤報的信息。魏王好奇地問魏無忌：“你是怎麼知道的呢？”信陵君得意洋洋地回答：“我的食客中有人能探得趙王的隱私，趙王有什麼事情，我都能知道啊。”從此之後，魏王越來越畏懼他的親弟弟，所以也就不敢將國事告訴他了。
沉湎温柔，報國無門然而形勢比人強，雖然魏王有點忌憚信陵君，但是國家大事終究還是要由有才能的人插手的，信陵君怎麼可能被排除在外呢？這對魏王自身的利益也是一種損害，所以不久之後信陵君就東山再起了。這樣一來，有人就不高興了，這個人就是秦王——魏國越來越強大，自己不就不容易侵略魏國了嗎？於是秦王使出了反間計。反間計是很多人都會使用的，但是效果如何，還是要看手段的，而秦王的手段就很高超。
秦王
他花重金讓魏王親信對魏王説：“魏公子曾經在外國十年，現在又是朝中的大將軍，所有人都聽從他的話，諸侯只知道你弟弟，不知道魏王。他也是打算篡位，諸侯因為畏懼他的權勢，也都打算幫助他。”這種事情説一遍還不夠，秦王還派人多説了幾遍，本來魏王就有疑心了，如今更是強烈了。不久之後，魏王便派人取代了無忌的職位。公子他知道自己不可能受到重用了，於是終日飲酒，沉醉在温柔鄉中。這樣的生活方式自然會損害他的健康，因此不到一年他就去世了。
據説當年漢高祖也曾經很仰慕魏國的這位公子，所以高祖成為皇帝之後就讓人去祭祀他，可見魏公子在天下的威望有多高了。從他的事蹟看來，他的確是一個忠臣，可惜他的方式不太對，如果他能夠收斂一下，不要讓自己的兄長起疑心，敵國就算再派幾十個説客又有什麼用呢？現代人要吸取他的教訓，千萬不要在領導面前展現出得意的樣子，否則結局可能不太妙吧。但是話又説過來，如果魏王真的賢明的話，怎麼可能這麼輕易地就自壞長城呢？
參考資料：