“李斯使人遺藥，使自殺”。
“秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。”
《史記》只用了兩句話就把韓非的死歸咎於李斯，歷來都認為李斯是嫉妒韓非的才華，害怕自己失去秦王的“獨愛”，而想盡辦法殺害韓非。
真的是這樣嗎？
韓非與李斯師從於荀子，韓非拜師晚於李斯，算是師弟。在七國縱橫的時代裏，以口舌稱道，然而韓非有口吃，嘴不行，但是十分善於著述。
在韓非沒來之前，李斯是荀子最得意的弟子，而韓非來了之後，其才華使“斯自以為不如”
這時候的李斯，或許會嫉妒韓非的才華，但更多應該是尊重和崇敬，特別是他們倆師從儒家的荀子，卻對法家都十分青睞，相當談得來，兩人志同道合，可謂是惺惺相惜。
公元前247年，李斯離開了荀子向着自己的理想邁進，韓非回到韓國依然不受重用，只能靠寫書來抒發自己的憤懣之情。
而李斯此時已經在秦國嶄露頭角，一步一步走向高位。“逐客”事件後，李斯得到秦王重用，而他也知道韓非的鬱郁不得志，希望他能來秦國為秦王效力。
為了讓秦王知曉韓非，李斯想盡辦法讓韓非的著作流入秦國。
公元前234年，韓非《孤憤》《五蠹》傳入秦國。此時，秦國剛剛經歷了嫪毐之亂，正值秦王結束政治危機而痛定思痛之時，讀到韓非的著作，秦王覺得，自己想説去沒能説出來的，竟然在韓非書中説得字字直扣心扉。
秦王感慨：”
寡人得見此人與之遊，死不恨矣
。”
李斯則在旁邊適時説道：“
此韓非之所著書也。
”
公元前233年，秦王用李斯“先取韓以恐他國之計”攻打韓國，韓國恐慌，讓給韓非出使秦國以自保。
秦王很喜歡韓非，對韓非報以很大的期望，但韓非的口吃，卻讓秦王對其第一印象就下降了。
此時韓非已經60多歲，秦王雖然喜歡他，尊重他，但並不信任他，更談不上重用他。
然而韓非向秦王上《存韓》，意圖存韓以弱秦，被李斯的《議“存韓”》駁回。
之後他又在秦王面前指責姚賈“以王之權，國之寶，外自交於諸侯”，意圖離間秦國君臣關係。
姚賈出使外國，是為了拆散六國合縱，遠交近攻的策略，是為了秦統一大計作準備。
韓非的言論一而再再而三挑戰秦王的耐心，這才是韓非的取死之道。
李斯並沒有預料到這種情況。
當時的秦國，嫪毐之亂的風波剛平，牽連到呂不韋免相，曾經身為呂不韋舍人的李斯為了保住自己的地位，處處小心謹慎，揣摩秦王的意圖。
李斯知道秦王對韓非的忍耐已經到了極限。當韓非被打入雲陽獄後，李斯希望韓非以其文章打動秦王，能夠再次為秦國效力。
獄中的韓非自陳“
願見大王言所以破天下旨從
”，使秦“
以成霸王之名，朝四鄰諸侯之道
”。
然而，韓非的陳述缺乏説服力，秦王想要的不是霸主，而是天下。
韓非沒有把握住李斯給他的最後一棵救命稻草，秦王已經不再需要他，李斯知道，他已經無能為力了。
他所能做的，就是給韓非留個體面，一個全屍。
至於後來，“秦王悔之”，已經不知道過了多久的事情了。
也許是李斯的努力，也許是秦始皇再看韓非的著作後因為惜才而良心發現吧。
韓非不是一個合格的政治家，他相比李斯，政治嗅覺相去甚遠。他的一生有着豐厚理論基礎，卻從未有過執政或參政經驗，他活在他的思想裏面，空泛而不具備靈活性。
他很有才華，在李斯之上，但就其政治表現來看，根本也不足夠成對李斯地位的威脅，倘若李斯真的妒忌他，何必要千方百計引薦他來秦國。而倘若他在政治上真比李斯優秀，秦王又為何最終要下決定除掉他呢？
秦王可不是一個不能容人的，只要不是背叛他的，與他政見南轅北轍的人，都能得到相當好的待遇啊。