太平天國的歷史，大抵可以劃分為兩段。
天京事變石達開出走之前和之後。
天京事變之前的天國，是楊秀清的時代；
石達開出走之後的天國，是陳玉成和李秀成的時代。
至於貫穿始終的洪秀全，抱歉，他只是天王府裏面一個耽於玩樂，又又那麼一點權術的“天王”而已。
他支撐不起天國的天空。
楊秀清支撐起了整個太平天國的創業史，但最後卻死在大權獨攬，暴虐無狀之中。
一個人能夠依靠卓越的才能取得成功，但想要繼續保持成功所帶來的榮耀，那就需要學會“剋制”。
楊秀清沒學會，所以他在人生的頂點被人掀翻在地。
他的失敗，斷送了自己的生命，也把太平天國拉入了深淵。
圍繞着楊秀清的死，是一系列爭權奪利的大清洗。
天京城內，跳出來幹掉楊秀清的韋昌輝大肆排除異己，株連東王勢力，他最想幹掉的就是石達開。
韋昌輝瘋起來連天王洪秀全都不放在眼中，他在城裏大肆搜捕楊秀清部署，搞殘酷的大屠殺，為了捉拿石達開家屬，甚至挑釁洪秀全。
這個毫無敬畏心的傢伙，最終徹底掀翻了太平天國的政治生態，天國的中樞成了一片煉獄，人人自危。
而石達開在京中的家人，最終也難逃其毒手。
憤怒的石達開在安徽舉兵靖難，上書洪秀全請殺北王以平民憤。
洪秀全見軍民都支持石達開，遂下詔誅韋昌輝。
石達開奉詔浩浩蕩蕩殺入了天京城，韋昌輝得到了其應的下場，而石達開在天國的聲望也一時無兩，一度蓋過了天王洪秀全。
天京軍民任人尊稱其為“義王”，合朝官員同舉他“提理政務”。
這裏面完全沒有洪秀全什麼事情。
石達開取代楊秀清成為了天國實際的軍政主宰，但也因此惡了洪秀全。
洪秀全給自己的哥哥封王，對石達開百般牽制，甚至想要幹掉他。
深得人心的石達開沒想着取代洪秀全，而是選擇了出走，離開天京。
他的離開，是與天國的決裂，雖然説在外依然打着天國旗號行事，但實際上算是分道揚鑣。
他這一走的影響，比發生在之前的天京事變影響更壞。
因為他帶走了天國當時的主力，自此之後也是獨自為戰，再不管天京死活。
幸好，還有兩個人，兩個他一手發掘出來的後起之秀，撐起了天國。
這兩個人，便是陳玉成跟李秀成。
然而，又因倆人最終在形勢和各種因素的影響下，在天國內形成了兩個相互敵視的軍事集團。
這世間哪兒來的大公無私
1857年，主持軍政的石達開一番調動，讓陳玉成、李秀成在成立聯軍，大破清軍，收復了皖北的舒城、六安等多個州縣。
這是自天京事變後，太平天國在各個戰場連連敗退的背景下，難得可貴的一場勝利，意義重大。
但就在這場難得的勝利之後，洪秀全動手了，他開始扶持自己的兩個哥哥，想要逐步限制石達開，對石達開的猜忌之心日益增加。
天京事變的後遺症這時候顯現出來了，整個天國裏面充滿了不信任的味道。
失望的石達開“服氣”而走，帶走了天國20萬的精鋭。
陳玉成和李秀成沒走，但卻也沒進入中樞，只能成為獨立的軍頭放在外面。
李秀成後來説這段日子的太平天國是朝中無人、國中無將。
擠走石達開的洪秀全志得意滿，重新組織了中樞機構。他讓兩個哥哥洪仁發、洪仁達掌握軍政實權、讓姐夫鍾芳主持天京朝政。
這些人都具有同一個特點，那就是能力平庸、根本無法扭轉石達開出走之後軍事上的頹勢。
清軍一路逼近，天京外圍重鎮紛紛陷落，鎮江、瓜州也先後陷落，天京無可避免地被圍。
危急時刻，和洪秀全想到了李秀成和陳玉成。
1857年底，洪秀全調天京附近的李秀成增援，李秀成成功突圍到鎮江，救出了當時被圍的洪仁發，成功返回天京。
面對艱難的形勢，洪秀全不得不在軍事上做新的人事安排。他任命李秀成為副掌帥、蒙得恩為正掌帥，陳玉成為右正掌帥。
這三個人裏面，李秀成最年輕資歷最低，但蒙得恩年老多病，陳玉成帶兵在外，李秀成遂成為了天京實際上的軍事重臣。
一時得志的李秀成覺得自己身居高位，應該為天國的事業做出點貢獻。
於是他提出了一系列針對天國的改革方針，結果觸怒洪秀全，立即被免職。
但這個職位怎麼可能免得掉，天京都被圍了，到哪裏去找能夠主持軍務的將領？
所以迫於局勢，加上朝臣力諫，沒過多久李秀成的職位就得以恢復。
1858年4月，天京再次被圍。李秀成決定出城組織解圍戰。
他先與安徽蕪湖的堂弟李世賢會師，商定由李秀成渡江、負責江北戰場，李世賢留在皖南，負責皖南戰局的策略。
李秀成雖然渡江準備收復天京的北大門江浦，但兵力不夠，只能把目光投向老友陳玉成。
這時候的陳玉成和李秀成還算能夠與大局為重。兩人分別以右正掌帥和副掌帥的名義，召集皖南、皖北各路太平軍在樅陽召開會議。
會議上李秀成提議，並最終通過了佈置收復皖北、解圍天京的作戰方案：
先復廬州，再趁機破江北大營，打通江浦和浦口，恢復天京北大門。
這場戰役以陳玉成為主力，兩人通力配合，最終擊破江北大營的德興阿，解圍天京。
攻克江北大營使得太平天國一天京事變以來的軍事頹勢，洪秀全也因此恢復了金田起義後實行的五軍主將制度，陳玉成和李秀成分別以最高爵位出任前軍主將和後軍主將。
而李秀成也是在這個時候改的名，他原本的名字叫李壽成。洪秀全賜其名為李秀成。這在整個天國裏面，除了楊秀清之外，能夠用洪秀全的“秀”字的也只有李秀成一個人。
但這並不代表洪秀全就信任李秀成。
從這裏開始，太平天國進入了一個新時期，一個再難齊心協力的“新時期”。
李秀成與陳玉成都是地方上的重要軍事將領，兩人受封后，在軍事上有了分工，陳玉成負責安慶和整個皖北，而李秀成則負責保障皖北和天京之間的交通順暢。
這個安排是洪秀全做的，但對李秀成而言絕對的不公平。
陳玉成負責皖北，這就等於讓他有機會能夠把皖北的守軍悉數納入自己的勢力範圍。
而李秀成負責皖北和天京的交通，實際上就只負責鎮守天京的北大門江浦而已。
這一地區地域狹小，兵力較少，只有自己之前的幾千親兵，以及當時解圍天京時招來的那支靠不住的捻軍。
陳玉成迅速坐大，而李秀成只能縮在天京城邊上做個小媳婦。
這樣的安排，為這兩位天國最後的臂膀埋下了矛盾的隱患。
雙臂失和與天國覆滅
江北大營被太平軍攻破，清軍自然要有所作為。
湖廣總督文強首先出擊，令湘軍猛將李續賓出動，32天裏深入太平天國佔領區400多里，連克多個皖北重鎮，直逼三河。
1858年11月，主持皖北軍務的陳玉成不得不請求洪秀全派李秀成馳援。陳李再次聯軍，取得了三河大捷。
但也是陳李兩人最後的配合了。
聯軍一路收復失地，迫使都興阿撤兵。而在追擊清軍過程中，兩人意見相左，不可避免地出現了矛盾。
李秀成主張穩紮穩打，但陳玉成卻想要趁勢反攻湖北，攻克武昌。
兩人都是一軍主將，職位上不存在上下級關係，在雙方意見不合的情況下，結局也只有一個，即分兵。
分兵的結果是，二郎河會戰的失利。
李秀成在之後的戰役中消極怠戰，等於是看着陳玉成單打獨鬥，最終陳玉成在二郎河吃了苦頭。
太平軍的攻勢自此受到遏制，敵我雙方重新回到了以長江以北為限的對峙狀態。
李秀成與陳玉成雙方此算是結下了樑子，而在中樞的洪秀全不僅不去挽救兩人友誼的小船，反而加速兩人的反目。
首先，洪秀全把自己“留學”在香港的族弟洪仁給叫了回來，立即就把這位毫無資歷威望的族弟封為幹王。
這種毫無功勞就封王的行為，自然惹得整個天京城議論紛紛，不滿的聲音雖然不敢發出來，但其實已經在心底裏滋生。
洪仁覺得這個不好，當然不是覺得封自己為幹王不好，只是這麼幹實在太“獨”，太任人唯親了，不如再封幾個王。
於是，洪秀全就封陳玉成為英王，蒙得恩為贊王，沒有李秀成。
洪秀全明顯就是在針對李秀成，但更誇張的是，他還公然表態：內事不決問幹王，外事不決問英王。
這把李秀成置於何地？
洪秀全的這番神操作，自然對李秀成的心裏打擊是極大的。
陳玉成的功勞跟李秀成比起來其實差不多，但人家都封王了，自己卻啥也不是，自然是意難平。
而且洪秀全對李秀成的不信任更加是毫不顧忌。
李秀成沒有封地，只佔着滁州、來安、天長三座江北城市，然而沒過多久這三座城池先後淪陷。
淪陷的原因很簡單，之前降清後有轉投太平軍（主要投到了李秀成這裏）的捻軍頭目李昭壽，再次降清了。
李昭壽降清後，還故意來了一出反間計。
他當着天京派來監視李秀成的侍衞，給李秀成送了一封勸降書。
洪秀全立即扣留了李秀成的老母妻兒作為人質，把中關的船隻全部封鎖，讓困守在一江之隔浦口的李秀成左部完全成了孤軍。
李秀成在這種情況下，依然堅守浦口，沒有投降。
感覺臉紅的洪秀全大抵為了安撫人心，終於給李秀成封了王，王號“忠王”。為了作秀，洪秀全還親自寫了“萬古忠義”的牌匾送到浦口。
這時候，其實天京又被圍了。
洪秀全封李秀成為王，大抵也是希望他能夠再次解圍吧。
李秀成“如願以償”封了王，便開始着手解圍天京。
李秀成先找了自己蕪湖堂弟李世賢，之後召集皖南各路太平軍開會，最終制定了圍魏救趙的戰術，佯攻杭州，迫使江南大營分兵營救，之後集中優勢兵力對江南大營發起總攻。
皖南諸將所集合的兵力是完全能夠完成這一戰略目的。
但有的人不願意李秀成坐享全功。
洪仁（或許是在洪秀全的授意下）在沒有知會李秀成的情況下，命令駐守安慶的陳玉成部參與到這場戰役中，於是陳玉成兵團從安慶東進江南。
這真的是相當坑爹的軍事調動。
皖北的戰局，湘軍一直被陳玉成吊打，幾乎無法撼動安慶。但陳玉成這一走，就給湘軍創造了站穩跟腳的機會。為湘軍後來戰略反攻，攻破安慶贏得了寶貴的時間。
可以説，太平天國軍事上的覆亡，就是從這個決策開始的。
陳玉成如果有清晰的大局觀，是不可能接受這個調令的，但因為與李秀成不合，所以他急匆匆地出兵了。
當然，出兵的目的不僅僅是為了搶功，更重要的目的是為了奪取江南的地盤。
李秀成的戰術是圍魏救趙，但一旦成功實施，擊破江南大營，那麼整個江南就會迅速暴露在太平軍的視野裏。
江南可是大肥肉，陳玉成不可能放過。
畢竟，此時的太平軍早已經山頭林立。
李秀成首先攻破了蘇州，這時候匆匆趕來的陳玉成想要跟李秀成商量瓜分江南，但李秀成不同意，兩人鬧得不可開交，最後還是洪仁跑到蘇州來調停，最終以陳玉成在蘇南獲得丹陽而告終，這也是陳玉成在江南唯一瓜分到的地盤。
之後，陳李聯軍勢如破竹，攻克杭州，迫使江南大營分兵，最終整個江南大營都被陳李二人擊潰，之後，陳玉成跟李秀成的弟弟一路進兵江浙，攻克六府一州，當然大部分地區都被李秀成兄弟倆收入了腰包。
李秀成這時候才算是有了自己的根據地，但好景不長，洪秀全又給他派了個任務，要他去掃北。
洪秀全這個命令並非臨時興起，而是這時候二次鴉片戰爭已經爆發了，英法聯軍攻克了北京，洪秀全、洪產生了試圖消滅清廷的計劃。
成熟的李秀成卻不認為這個計劃符合實際，他沒有執行，而是反而踏上了江西、湖北的征途。
當時江西、湖北很多地方武裝起義，這讓李秀成很感興趣。但成果卻並不是很大，最終李秀成抵達了武昌大冶和留守在德安的陳玉成部下賴文光隔江相望。
之後不久，看起事業有了起色的太平天國急轉直下，安慶危險了。
陳玉成一直在外面浪，試圖擴大自己的地盤，誰知皖北湘軍已經發育了起來，直接逼近自己的老巢安慶了。
陳玉成只能回安慶解圍，李秀成也無心戀戰，遂率軍東進，和他堂弟李世賢去經略浙江了。
後來的事情，就比較明顯了。
陳玉成在安慶單獨對抗湘軍，而李秀成卻毫無救援的意思獨自經略江浙，最終的結果是，1861年9月5日，安慶失陷，太平天國因此失掉半壁江山。
一代戰將，天國之左臂陳玉成也於次年5月15日在河南延津被處死。
沒有左臂的掣肘，李秀成成為了太平天國最大的實權派，坐擁蘇南和浙江大片地盤。實力膨脹到洪秀全全面猜忌。
洪秀全為了對付李秀成，採取了諸侯的手段。
他將李秀成的部下大肆封王，這個封王的程度令人咋舌，到了後期，一個縣乃至一個鄉鎮，都有可能擁有王爵。
這種封王封地的手段，最終的結果是這些“王”貪戀土地，再不一心一意地聽從李秀成的調遣。
這個結果是洪秀全樂意看到的，但他一定沒有想到，覆滅天京，導致自己身死的主要原因之一，便是李秀成調不動這些地方軍隊了。
之後曾國荃從安慶出發，兵臨天京，李秀成奉命馳援天京，但最終在洪秀全的一系列瞎指揮下，徹底斷送了太平天國。
這個腐朽的天國，最終其實是死在了他的締造者洪秀全手中。