清朝初年，遠在北方的沙俄開始逐漸向黑龍江流域擴張，先後在中國境內建立雅克薩和尼布楚兩座城池，然後以此為據點，繼續向索倫、忽爾喀等部落入侵。當時清朝把主要精力都放在南方，對沙俄一再妥協。到了清朝康熙年間，沙俄不僅加速侵略清朝，而且慫恿西北的噶爾丹反叛。康熙忍無可忍，於康熙二十四年（1685年）發起對沙俄的反擊，最終取得大勝，這場戰爭的清軍指揮官，是漢軍鑲白旗大將，名叫劉兆麒，是一位傳奇人物。
需要説明的是，劉兆麒是在開戰前的一個月剛剛被康熙調到黑龍江的，他接到康熙反擊沙俄的命令後，火速組織盛京、璦琿兩地的15000多水陸大軍進行戰術部署，在劉兆麒的精密安排下，清朝大軍直搗雅克薩，沙俄猝不及防，大敗而逃。
此戰過後，沙俄認為清軍贏在出其不意，於是，糾集3萬多兵力奪回了雅克薩。沒想到，劉兆麒採用戰術放棄，先棄城，然後又趁沙俄放鬆警惕，帶兵從黑龍江兩岸再次奪取城池。如此反覆，沙俄先後被劉兆麒打敗3次，深受打擊，從而停止了向南擴張。最終促使了兩國簽訂《尼布楚條約》。
劉兆麒制止了沙皇擴張的野心，同時也奠定了我國東北的疆域，為中華民族立下赫赫戰功，康熙帝大喜過望，誇劉兆麒乃“國之柱石”。
從歷史的角度來説，劉兆麒率領清軍對抗沙俄，是中華民族抗擊外族侵略的一次偉大勝利，劉兆麒也稱得上是民族英雄。然而，大多數人不知道，劉兆麒有一個非常離奇的身世：他在14歲的時候，是被皇太極搶來的。
劉兆麒出生於一個地主家庭，明朝嘉靖年間，劉家從沛縣遷到北京豐台，從此在豐台紮根。劉兆麒出生時，明朝已經是強弩之末，閹黨和東林黨爭鬥不休。皇太極在瀋陽建立清朝後，採納范文程等謀士的建議，開始積極向中原網羅人才，每次都會從掠奪而來的百姓中挑選可用之人。公元1642年（崇禎十五年），皇太極派兵深入河北、山東等地大肆掠奪，並沿途搶掠百姓出關。劉兆麒便在這次軍事行動中被抓到關外，當時他只有14歲。
皇太極慧眼識人，他見到只有束髮之年的劉兆麒，非常驚奇，史載“太宗見而異之，令入官學讀書”。皇太極覺得劉兆麒是個好苗子，便安排他到滿人的官學裏學習，並且將他編入漢軍鑲白旗。兩年後，清軍入關，劉兆麒已經成為一名少年將領。
順治六年，年僅12歲的順治帝通過考試的形式在旗人中選拔侍從，劉兆麒名列第一，順治見劉兆麒“年少敏達，心喜之”，從此，劉兆麒成為順治帝的侍從和私人秘書，在順治一朝，劉兆麒始終跟隨順治，是順治的絕對親信。
公元1661年，順治帝駕崩，康熙帝登基。33歲的劉兆麒從此離開京城，變成了“封疆大吏”，而且，劉兆麒儼然成了康熙的“救火隊長”，哪裏有緊急情況，康熙就派劉兆麒去哪裏。例如，劉兆麒先後為康熙幹了三件大事：
（一）平定荊襄
康熙登基之初，雲南、貴州等地已經逐漸被清朝平定，李自成、張獻忠的起義軍殘部只得鑽入荊襄一帶的山林中和清軍打游擊，而當地的將領為了剿匪，徵集了大量的民夫在陡峭的山路上押運糧草，傷亡慘重，民怨沸騰，很多百姓為了活命，不得不投靠義軍。此時，劉兆麒奉命來到荊襄，他一方面免除百姓的勞役，另一方面用自己的軍事才能平叛，荊襄太平，當地百姓得以安居樂業，對清朝的好感大增。
（二）抗洪救民
康熙二年，長江中游發生特大洪災，沿江一帶“人畜漂沒者無數”，劉兆麒一方面稟報康熙，請求朝廷調糧賑災，另一方面向全體官吏提出“先救人，後救物”的原則，把全部的庫銀都拿出來購買糧米賑濟百姓。通過劉兆麒的一系列努力，湖廣的百姓得到妥善安置。
（三）急調閩浙
康熙七年，劉兆麒剛調任四川總督，在四川平定叛亂還未得到消息，第二年，因為台灣鄭氏父子加強了對大陸沿海的侵襲，康熙急調劉兆麒為閩浙總督。當時，清朝為了徹底隔離台灣，在閩浙沿海施行“沿海遷界”政策，沿海百姓需要搬遷到內地，漁船不允許下海捕魚。劉兆麒到任後，為了解決漁民的生存問題，他特許漁民在特定的時間和區域內用竹筏捕魚，由朝廷派船隻保護。從劉兆麒的種種做法來説，他的確處處為民着想。
康熙九年，劉兆麒身兼兵部尚書、閩浙總督、都察院右副都御史銜，仕途達到了頂峯。康熙十二年，三藩之亂爆發時，康熙命劉兆麒帶兵平叛，劉兆麒也是當時三位平定三藩之亂的主要將領之一。
到了康熙二十四年，劉兆麒迎來了他人生中最輝煌的一頁，他率領清朝將領三次擊退沙俄，功績卓然，從此，劉兆麒這個名字被銘記於清史之上。
其實，在清史上，劉兆麒固然是個民族英雄，這一點後世都予以承認。然而，他卻是個有爭議的人物，其爭議之處有兩點：
其一，劉兆麒本是明朝臣子，年幼時被皇太極擄走，從此效力於滿清。有人認為，劉兆麒這是忘本。其實，在明朝大廈將傾的背景下，對一個14歲的孩子來説，他選擇重視他的滿清政府並不為過，畢竟，和吳三桂、洪承疇相比，劉兆麒談不上背叛明朝，他只是從開始就效力於清朝而已。
其二，劉兆麒在荊襄期間大肆鎮壓李自成等農民起義軍殘部。其實，當時清朝統一全國已經不可阻擋，如果沒有劉兆麒，義軍殘部早晚還是要面臨滅亡。是劉兆麒早點讓戰爭結束，讓當地百姓早一點過上安定的生活，從這一點説，人們指責他，他多少有點冤枉。
筆者認為，終其一生，劉兆麒是一位忠於清朝、一心為民，為中國抗擊外虜作出重要貢獻的歷史人物，值得後世敬仰。