作為蜀漢陣營壯年派的代表人物，魏延在蜀軍中的地位和作用都非常特殊。魏延的地位僅次於蜀漢五虎上將，而他獨鎮漢中期間，手中實際所曾經掌握的兵力甚至不亞於五虎將，責任重大，位置非常重要。
關羽失荊州，父子敗亡，劉備敗夷陵，龍馭賓天，兩場重大戰役的失敗給新興的蜀漢造成了巨大的重挫，蜀漢根基風雨飄搖，“此誠危急存亡之秋也”，而後主劉禪和託孤重臣諸葛亮正是靠着以趙雲、魏延這幫中堅力量，扶大廈於將傾，挽狂瀾於即倒，縱橫捭闔，撐起了蜀漢一片鼎立江山。
諸葛亮六出祁山，北伐中原，但老一輩戰將逐漸凋零，蜀漢新生一代尚未成長起來，以魏延為首的這幫壯年派將領又起到了繼往開來，承上啓下的重要銜接作用，使蜀漢軍事人才不至陷入青黃不接的尷尬境地。
所以説，魏延這個人的地位和作用都是非常特殊的。大家都知道，蜀漢有“五虎上將”：關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠，個個都武藝高強，能征善戰，功勳卓著，當時魏延雖然表現出了優秀的軍事才能，但他論武藝、資歷和功績還不足以躋身於五虎之列。而曹魏有“五子良將”：張遼、于禁、徐晃、樂進、張郃。那麼以魏延的武藝，與曹魏五子相比，又當如何呢？咱們就來逐個分析一下。
魏延VS徐晃（強一流）
在《三國演義》中，徐晃是個標杆型的武將，能夠有實力戰勝徐晃的，就可以步入“超級猛將”的行列；與徐晃戰平的，就屬於“強一流”。徐晃戰鬥經驗非常豐富，看他所遇到過那些強敵猛將：許褚、顏良、文丑、張飛、趙雲、關羽、黃忠、龐德、關平、丁奉……能從如此多的惡戰中全身而退，徐晃的武力之強可見一斑。
最能體現徐晃實力的戰鬥就是那次與許褚的對戰。當時徐晃還在楊奉麾下，奉命攔截曹操挾天子羣臣向許昌遷都。曹軍陣中許褚飛馬出陣，與徐晃廝殺，兩將“刀斧相交，戰五十餘合，不分勝敗”。許褚是曹軍中不折不扣的“超級猛將”，而徐晃能夠硬撼其五十餘合而不落敗，這樣的實力足以進入“強一流”猛將的行列，與龐德旗鼓相當。
魏延遇到的武藝最強的對手就是龐德，開始時殺得不可開交，詐敗後魏延偷射曹操一箭，正中上唇，“折卻門牙兩個”，魏延棄弓掄刀來取曹操性命，被龐德趕來“奮力向前，戰退魏延”。以此來看，魏延的武藝當在龐德之下，也不及徐晃。
魏延VS張郃（中一流）
在曹魏陣營中，張郃的地位和作用與蜀漢的魏延非常相似。張郃成名較早，當年在袁紹麾下時就躋身於“河北四庭柱”之列，威震冀州。
官渡之戰，張郃曾經與曹軍猛將張遼在陣前廝殺，“二將鬥了四五十合，不分勝負”，令觀陣的曹操“暗暗稱奇”。張郃這個人雖然性情驕狂，但他自重自珍，比較惜命，如果在戰場上遇到強敵，決不肯死戰硬拼，而是“見勢不妙，奪路而走”，但在與張遼的戰鬥中，他卻堅持了“四五十合”，寸步不讓，看來張郃認為自己還是有取勝機會的，這也説明了張郃的武藝決不在張遼之下。宕渠之戰，張郃夜襲張飛大營，遭到張飛的埋伏，張郃在暗夜中與張飛大戰“三五十合”，直到三寨俱失，援兵不至的情況下方才逃走。張郃在危急中求生時所爆發出來的戰鬥力還是蠻驚人的。
在張郃的戎馬生涯中遭遇過的強敵猛將也特別多，有張遼、趙雲、馬超、張飛、黃忠、龐德、魏延、關興等（穰山之戰中，可能與關羽、關平、周倉也有過交手）。
張郃和魏延是半輩子的死對頭，在後三國時期，曹魏軍中最能打的就是張郃，而蜀漢軍中諸葛亮能夠拿出來與張郃抗衡的就是魏延了。但從諸葛亮對張郃的忌憚來看，魏延的武藝當略遜於張郃半分。
魏延VS張遼（中一流）
在呂布麾下時，張遼就是“八健將”中的頭領，經常被呂布用來率兵作戰，關羽曾經對張飛稱讚過張遼“武藝不在你我之下”。説明張遼的武力自然不弱。
在張遼的戰鬥生涯中有過幾次平局：濮陽之戰與夏侯惇交手；官渡之戰，與張郃“四五十合”不分勝負；合肥之戰，與東吳第一勇士太史慈交鋒“七八十合”，旗鼓相當；濡須口之戰，又與東吳年輕將領淩統大戰五十合，未分勝負（但孫權“恐淩統有失”，派呂蒙接應其收兵回營，説明張遼還是佔有一定優勢）。
張遼的武藝與張郃基本上在同一水平線上，要略勝於魏延，而且無論戰勝率還是斬殺率，魏延也尚在張遼之下。
魏延VS樂進（弱一流）
樂進是曹軍中資歷比較老的將領。早在曹操陳留起事時，樂進就主動歸附到曹操賬下，甚至比夏侯惇還要更早。當年曹操手底下沒幾個能打的猛將，上陣單挑廝殺主要靠的就是夏侯惇和樂進。
樂進個頭不高，沉默寡言，但打起仗來特別勇敢，出招凌厲，下手狠辣，敢於玩命，常常奮勇突前，出敵不意。
有兩場戰鬥比較體現樂進的實力：濮陽之戰對呂布麾下的健將臧霸，“兩馬相交，雙槍齊舉。戰到三十餘合，勝負不分”；濡須口之戰對陣東吳猛將淩統，“兩個鬥到五十合，未分勝敗”。樂進的武藝基本上就是這個層次。
我們檢點一下樂進的戰績，他有兩次斬獲：成廉、郭圖，但全都是靠射箭所獲，這也説明樂進在戰陣廝殺時的殺傷力還不夠強大，只能算是“弱一流”猛將，與淩統、臧霸相當。可以肯定，樂進的武藝比魏延要略低，戰績也遜色得多。
魏延VS于禁（中二流）
在曹魏的“五子良將”中，無疑于禁的武藝是最差勁的，以劉備那兩下子功夫都不懼他。不過於禁的戰鬥生涯中遇到的對手都比較強悍：徐州之戰被張飛衝陣，劉備來搗亂，于禁敗下陣去；濮陽城外于禁與樂進聯手對付呂布，倆人合起來也沒頂住呂布；渭水之戰八九合被馬超打垮。
李堪背叛，馬超追殺，于禁悄悄放暗箭，沒射中馬超，卻把李堪給射死了，真是“成事不足，敗事有餘”。就於禁這兩下子，魏延打敗他是很輕鬆的。
這是按照武藝進行比較，作為武將，除了上陣單挑廝殺，領兵打仗的指揮才能更加重要。而在“五子良將”中，張遼的軍事才能和所取得的戰績無疑是最優秀的，張遼很有戰略頭腦，算計精明，隨機應變，有勇有謀，具備統率大軍團作戰的帥才，他肯定比魏延的能力要強。
張郃也是個很有戰略思想的優秀將領，領兵打仗是一把好手，主動性很強，深受三軍將士們的信賴。作戰經驗非常豐富，屢屢令劉備和諸葛亮感到怵頭。他的軍事才能也在魏延之上。
徐晃被曹操稱為“周亞夫之風”，他很會練兵，軍紀嚴整，戰鬥風格剛勇堅毅，百折不回。但徐晃並非是個精於謀劃的智將，他打仗更靠的是堅韌的毅力，軍事天賦不如魏延，缺少魏延骨子裏生就的狡詐。
樂進是曹軍老將，他打起仗來總是奮勇當先，衝鋒在前，先登破敵，非常勇敢，但他領兵打仗出謀劃策確實是個短板，樂進更適合做鋒線勇將，當坐鎮一方的主將就對他有點要求高了。他的軍事才能不如魏延。
于禁善於治軍，宛城一戰，眾軍皆亂，唯有于禁所部軍容整齊，臨危不亂，保持着良好的態勢，因此被曹操重用。但臨陣對敵，光有表面工作是遠遠不夠的，于禁更適合做個政工幹部，要打硬仗他還差點火候。他的軍事才能也不如魏延。
因此我們不難得出結論：魏延這人毛病挺多，貪權戀位，好大喜功，自矜驕狂，不好調教，政治頭腦又特別幼稚，但不能否認他在軍事方面還是蠻有一套的，與曹魏“五子良將”相比，也不落下風。