慈禧薨後，李蓮英將7盒珍寶悉數獻給隆裕，“失蹤”兩年多後突然去世，家人匆匆下葬，55年後棺木被打開，死因撲朔迷離。
1908年11月15日，慈禧薨逝於中南海儀鸞殿。彼時的北京，已是涼意襲人，而對於李蓮英來説，他已進入了隆冬。
他9歲淨身入宮，到60歲離宮，在紫禁城的五十一個歲月中，他緊緊倚靠着這位老嫗，在朝中呼風喚雨，權傾一世。
慈禧一死，他必然成為眾矢之的，顯然，這一切李蓮英是早就預料得到的，故而早在許多年前，就已經未雨綢繆，提前給自己留了後路。
獻好於帝后。
在許多人的印象中，李蓮英似乎與光緒帝不和，稱光緒被困瀛台時李蓮英趁機欺壓，光緒恨死了李蓮英。然而事實恰恰相反。
戊戌變法失敗後，光緒被禁於瀛台，珍妃則被打入冷宮，熱戀中的兩人分離不久，便陷入極度思念之中，李蓮英看在眼裏，為了緩解光緒相思，竟然在這個夜裏揹着慈禧偷偷將珍妃送到來瀛台。因此，無論光緒還是珍妃，都對李蓮英心懷好感，據説後來珍妃被推進井裏時，所呼者便是李蓮英。
當日八國聯軍進京，慈禧挾光緒等人西逃，因為來不及帶走行李，光緒僅身着一件薄布衫，路上光緒凍得渾身發抖，李蓮英見後好忙上前，將身上的棉襖脱下，畢恭畢敬跪在光緒前面捧上：
“不嫌奴才髒，請穿上”
説完淚如雨下。
光緒問：“那你呢？”
李蓮英道：“奴才命賤，凍死一萬個又何妨？”
隆裕皇后
光緒臨終前，隆裕皇后急得如熱鍋上的螞蟻，想見光緒又怕被慈禧問罪，李蓮英瞅着慈禧正在卧病，馬上安排兩人相見。病牀旁夫妻淚眼相對。
光緒留有兩道秘旨中，一道是殺袁世凱，另一道則是要求隆裕特別恩遇李蓮英。
光緒的囑咐，讓李蓮英在失去靠山後，起碼不必茫然失措，自亂陣腳，而是很沉穩地進行下面的計劃。很難想象，如果李蓮英早前得罪了隆裕，抑或與隆裕相處一般，慈禧一倒，他面臨的局面不可想象，畢竟當年從乾隆駕崩到和珅跌倒，可是僅僅相隔15天而已
慈禧去世後，李蓮英守孝100天，以示深深的哀悼，在這100天裏，經過一番深思熟慮，他決定將此前慈禧太后賞下的珍寶，悉數獻給了隆裕太后：
“這是皇家東西，不應該流入到民間。奴才我小心謹慎地替皇家保存了幾十年。現在我年老體衰，乞求離開宮廷。所有這些寶物，奉還給主子！”
隆裕倍受感動，命人接過那7盒珍寶。
100天孝期結束後，李蓮英正式與隆裕乞退離宮，隆裕幾番挽留無果後，恩准其“原品致休”，離宮後仍享有退休前的工資，到南花園養老。“原品致休”，這是極高的待遇
宮中五十餘年的怙勢弄權、賣官鬻爵，讓李蓮英的財富難以計數，除了良田幾十頃，金店存款近千萬，亦有珠寶現銀和房產無數。僅僅一個海淀區，就有李蓮英三座大宅，此外在西城、東城、地安門滿大街等地，皆有每位嗣子的宅子，座座氣派無比。
李蓮英離開紫禁城時，是一個人悄悄的，連徒弟們都沒有察覺。而從這一天到1911年4月，整整兩年四個多月，竟無人得知他住在哪裏。
他沒有住在隆裕安排的南花園，也沒有住在那些氣派恢宏的大宅院，而是默默躲進了棉花衚衕家中，閉門不出，幾近與世隔絕。
李蓮英如此小心翼翼、如履薄冰，絕非杞人憂天，而是有過前車之鑑的。
李蓮英（右）
在李蓮英之前，安德海一度是慈禧得意的心腹太監，據溥儀所言，兩宮太后垂簾聽政後，宮中除了兩位太后，無人敢違拗安德海的意思。每每有人含沙射影奏安德海一本，慈禧還會裝傻充愣護短。
自認有強大靠山的安德海，越發肆意妄為，不僅在宮裏一手遮天，後來竟然將手伸向了宮外。
同治八年，眼要看皇帝要大婚，出於私心，安德海慫恿慈禧派他赴江南一帶督制新郎皇帝的“龍衣”。
可是，按規制，太監不可無故出京四十里。無奈安德海花言巧語，最終打動了慈禧。就口頭上批准了他去，但特別叮囑他：
“沿途務必謹慎，不要惹出事來。”然而，安德海實在太飄了，他不僅沒有所謂的謹慎，反而僱上兩艘大船，彩旗飄飄，張燈結綵，一路高歌南下。沿途所停之處，納賄勒索無所不為。終於，在山東時，他死在了巡撫丁寶楨的刀下。而慈禧縱然惱怒，礙於“祖制”，也只能笑在臉上，恨在心裏。
慈禧頤和園賞雪
安德海的慘烈結局，讓李蓮英愈加明白，樂極生悲、樹大招風的道理。素日裏，不僅伺候慈禧時兢兢業業，俯首帖耳，就連在身份低賤的太監宮女中，也極盡低調沉穩，恩威並施，暗中維護。
李蓮英去世多年後，一位曾經在慈禧身邊當差的宮女談起這位當年的總管時，言語中仍溢滿讚美之詞：
“他（該宮女丈夫，也是一名太監）非常感謝李蓮英，説‘他沒有忘掉從小提掃帚棒的弟兄’(從小在一起當差)。這就是李蓮英厚道的地方，他對待底下人從來不不扣……須要知道，當太監的好人稀，他們整天悶着頭琢磨壞主意，什麼邪的、兇的、狠的主意全有，但對李蓮英叫聲‘李總管’，還是心悦誠服的。我不是替李蓮英死鬼翻案，説實在的，底下的人很少有人咬牙切齒恨李蓮英的。這是我親身的體會。
他從來張揚，如果遇到他生日，還會藉機請假，以隱蔽起來，不給他人捧喝的機會。
他以前車之鑑，終身不敢驕矜。
李蓮英之墓
然而，如此謹言慎行，如臨深淵，但李蓮英在離宮兩年多後，還是匆匆告別了人世，而彼時的他，也才63歲。
據《李氏家譜》中記載，李蓮英是在1911年農曆二月初四去世。因患有“鎖喉痢”病，便膿出血而死。
只是，李家在處理這位曾經煊赫一時的權監後事時，竟然是不合常理的精簡。他的葬禮僅僅維持7天，便匆匆下葬。
他的靈堂被安排在彩和坊李宅，只因擔心在城裏頭太過招搖。為了與老街坊廣結善緣，他的侄兒們採用了“大破孝”的老例。
過路行人，無論相識與否，凡進入靈棚磕頭表示哀悼，便得一頓飯食，此外發給一套孝服、三個饅頭和一碗粉條肉。
故而開弔三天，靈棚前人來人往，門庭若市。
李家此舉，沒有一定的財力是很難辦到的。這當然是為了安撫當地窮人，也為了百年之後塋地的安全之計。
彩和坊李宅二進院正房
這時的李家，肯定想不到，55年後，他們以為固若金湯的李蓮英之墓被，被一股歪風“吹”得四紛五落，眼前的這具靈棺也被凌壞殆盡。他們想要掩飾的秘密，最終也暴露於人前。
1966年，葬於海淀恩濟莊的李蓮英之墓被挖開，人們驚奇的發現，棺內除了珠寶之外，只有一個頭骨，還有一條三尺長的辮子。
自此，李蓮英的死因，不再被認為是病死，而是各種他殺之説，只可惜，人們想到的各種説法，要麼不合常理，要麼不符合歷史事實，至今仍舊是個謎。
無論如何，李蓮英死前肯定是一番慘烈的場景，而自從失去了慈禧這座靠山起，這種結局，就已經寫好了。