在特工圈裏，雙重特工甚至三重特工都頗為常見，但是同時為五方力量收集情報的特工，在這個世界上恐怕是獨一無二了。這個人就是中國近代史上的多面特工——袁殊。
1911年，袁殊出生於湖北蘄春蘄州鎮，原名袁學易。在二十世紀三、四十年代，他頻繁活躍於上海文界、政界，分別是中統、軍統、日偽、青紅幫的特工，而他的秘密身份卻是貨真價實的中共特科。
那麼，這個最多面的特工，在中國近代的舞台上到底有厲害呢？
袁學易出生於沒落的官宦人家。他的父親袁曉嵐雖然是個秀才，但絕對不迂腐，而且非常熱衷於排滿運動，對推翻封建王朝的革命甚是積極，為此幾乎傾家蕩產。也就是這樣的一個人，對自己的妻兒竟然沒有盡到一個丈夫和父親的責任。
在清朝滅亡後，由於袁曉嵐的老同盟會員身份，他在國民黨政府謀得了一個小小的官職，便從此長居上海，而妻子賈氏和兩個兒子卻留在老家生活。賈氏出生於前清鹽官巨賈之家，理解丈夫仕途艱難，平日就靠着孃家資助和典當傢什生活。但是後來賈氏父母過世了，她只好帶着學易兄弟前往上海投奔丈夫。那一年，袁學易只有8歲。
然而令賈氏萬萬沒想到的是，做官的丈夫已經另覓新歡，對突然出現的母子三人異常冷淡，生活上也處處冷落，這讓賈氏無法接受，她毅然帶着兒子們住到了上海浦東一帶，以教棚户區工人認字為生。可這並不能養活母子三人，於是，袁學易就帶着弟弟上街賣大餅油條，擦鞋擦老虎灶補貼家用。這樣的貧苦艱辛一直持續到袁學易長大。
從來對學易母子不管不問的袁曉嵐，在兒子長大後態度發生了大轉變。他開始關注兒子們的成長，並託友人找關係，將袁學易介紹進上海立達學院，免費入讀。從此，袁學易的人生髮生了翻天覆地的變化。
有了知識的澆灌，袁學易不斷地更新着自己的人生。早期在“無政府思想”的影響下，他加入了“黑色青年”團體。“五卅”運動爆發，他又參加罷工、罷市、罷課大遊行，而且還在這個階段，將自己的名字改成了“袁殊”。
1927年，袁殊參加北伐軍，在其父親好友胡抱一的提攜下加入了國民黨，但不到一年就因清黨而回到了上海，隨後卻因文學功底甚佳得到了狂飆社的青睞。在社團裏，他接觸了一些進步思想，於1929年選擇留學日本，自主創辦了《文藝新聞》，時常披露一些正能量的人物和發表一些進步的觀點。這樣的袁殊讓當局政府很是不快，但許多知名作家和進步人士卻向他投來熱情的點贊。尤其是認識了改變他一生的人——潘漢年，讓他對共產主義思想有了更系統的認識。
1931年10月，年僅20歲的袁殊在潘漢年的介紹下加入了中國共產黨，隨後立即轉入了特科，參加中共情報系統工作，這讓袁殊開啓了他真正的革命生涯。
走進特科的袁殊很快就接到了地下黨負責人的指示——讓他打入中統內部，以此開啓了他跌宕起伏、險象環生的諜戰人生。
袁殊的表兄賈伯濤和中統頭子吳醒亞是同鄉，而且私交甚篤，憑着這層關係，他得以順利進入國民黨中統局，為我軍傳遞了大量的情報。在這期間，經他刻意地維持，增進了與吳醒亞的關係，博得了十分的欣賞。吳醒亞不但欣賞他的人品，還看好他頭腦靈活，會來事兒。一段時間後，吳醒亞認為袁殊可以有更大的作為，便有心栽培他，將他介紹進入“新聲通訊社”當了一名記者。這可是當時非常權威的媒體，作為社裏的記者，是可以出席很多重要場合的。
通過進出這些場合，袁殊發現經常會有日本的高官，他便有了打入日軍內部的想法。經組織研究討論，一併通過了他的提議。正巧有一天，袁殊出席了南京政府的記者招待會，其間他認識了日本駐滬領事館的副領事巖井英一，此人官雖不大，但權力大。鑑於日本對華的野心，他們同樣需要大量的情報。於是，袁殊在他面前故意裝作自己很貪財，以引誘巖井英一上鈎。果然，巖井以每月200塊的高價收買袁殊，讓他為日方提供情報，“貪財”的袁殊自然是欣然同意，隨後便成為了日本巖井機關情報機構的一員。袁殊對自己的雙重身份十分滿意，這樣一來，不僅可以為我黨收集國民黨的情報，還可以同時收集日軍的情報，一箭雙鵰。而國民黨中統也想掌握日本人的動靜，對袁殊的這一想法大為支持，也更加欣賞他的才華，就這樣，袁殊坐實了他“日偽間諜”的身份。
為了加強自身的保護色，更加順利地開拓情報來源，袁殊又通過各種關係加入了青紅幫，成為了與杜月笙、黃金榮平起平坐的“通”字輩兄弟。經過一段時間的合作，袁殊就與巖井英一成了無話不談的“朋友”，並得到巖井的邀請東渡日本。
然而，特工的生涯遠沒有我們想象的那麼平坦順利。當袁殊從日本回來後，居然跟他的接頭人斷了聯繫，後來他被捕入獄才知道那個接頭人叛變了，將他供了出來。
在國民黨的監獄裏，袁殊的內心有了動搖，那是在吳醒亞來看望他之後。吳醒亞給他做思想工作，並抬出了國民黨元老級人物——袁殊的父親袁曉嵐。經不住一系列親情感化，袁殊叛變自首了。但在交待過程中，他只交待了自己參加了中統，而其餘的一概沒説。最後因他與吳醒亞的特殊關係，只給他定了個“思想文化罪”，8個月後便恢復了自由。
外面的世界對於從監獄走過一遭的袁殊來説，已經是物是人非了。中共特科已將他除名，對他百般關照的吳醒亞也因病去世，曾經所有與他袁殊有關的一切都通通歸零。他又成為了“一無所有”的自己。
但是，袁殊的間諜身份遠還沒有完。
此時，袁殊認識的馮雪峯仍然活躍在文化界，他是中共上海辦事處副主任，袁殊立刻找到他。由於之前的變節，馮雪鋒對他有了隔閡，只是建議他再去日本，並贈予了50元錢。聽取建議的袁殊再次東渡日本，在巖井英一的關照下，進入早稻田大學學習歷史，直到1937年春才回到上海。
回來後，袁殊第一時間與潘漢年取得了聯繫，但又不知中共對他抱怎樣的態度。對此，他隨即作出了行動，將一份有關日本各重要城市狀況的機密資料交給了潘漢年，希望藉此得到中共的諒解，重新給他一個工作的機會。
而此時作為當時國共談判桌上中共的全權代表，潘漢年審時度勢，認為在中日戰爭一觸即發、國共兩黨合作大勢所趨的形勢之下，用好袁殊這樣的情報人員是十分必要的。於是，他當即就表態歡迎，並對袁殊作出指示：“你可以用抗日的名義繼續和軍統保持聯繫，也可以和日本領事館應和，但你要準備承受外界對你的誤解和抨擊。”就這樣，袁殊又恢復了與中共的情報關係。從此，在潘漢年的導演下，成功地演出了一場場出色的情報戰。
抗日戰爭爆發後，戴笠需要尋找一位熟悉日本，又與日本人有親密關係的人，杜月笙便向他推薦了袁殊，戴笠高興之餘竟親自登門拜訪。袁殊在請示了潘漢年並得到允許後，答應了戴笠的一切要求，搖身變成了軍統上海區國際情報組主要成員，不久便因"工作出色"升任情報組組長、第三站站長。從此，袁殊又多了一重軍統的身份，加上中統、青紅幫、日偽，以及真正的中共身份，就是五重身份集於一身，這可是中國乃至世界絕無僅有的。
在往後的日子裏，這樣的多重身份讓袁殊在情報工作上如魚得水，他通過各種關係，大量獲取日本情報。依靠着袁殊獲得的戰略情報，黨組織建立了一系列通往根據地秘密交通路線，救援被俘的我方人士，這包括袁殊親自救出的魯迅夫人許廣平。
自上海淪為孤島後，袁殊表面奉了戴笠之命，實際是奉潘漢年之命留在了上海，以軍統少將的名義成立了秘密行動小組，專門懲辦侵略者和漢奸，還炸了日軍軍火倉庫。這讓戴笠十分滿意，不斷地嘉獎袁殊，並對之發自肺腑的信任。
然而，
左為潘漢年，右為袁殊