宋朝是個特殊的朝代。因為宋朝相比於之前所有大一統王朝來説，疆域狹小且軍事很少有出彩的戰績。很多人會將宋朝，尤其是北宋沒有收復燕雲和河西，歸因於北宋缺少馬匹。是的，從五代開始中原在騎兵上面數量就不多。但是很多人卻不真正瞭解北宋為什麼缺馬。難道真的是因為狹小的疆域沒有足夠的養馬地嗎？
北宋繼承了北周的禁軍體制，也繼承了五代以來騎兵精兵路線的方針。所以北宋一直以來騎兵數量都不是十分龐大。到了宋太宗時期，由於缺少騎兵，北宋兩次北伐都以失敗告終。趙匡胤的精鋭禁軍也在兩次北伐中損失巨大。北宋基本失去了收復燕雲地區的機會。
也正是由於這個原因，北方契丹人建立的遼國甚至認為自己才是華夏正統。當然，如果按另一套理論，遼國確實也有正統的基因。遼國滅了後晉後，耶律德光確實在中原稱帝。只不過時間很短促就跑回了北方。由於佔據了燕雲十六州，且實力強大威服周邊各國。所以自稱中原正統。但是我們還是習慣把佔據中原的北宋稱為正統。今天當然不是要討論誰才是正統。而是討論北宋為什麼缺馬。
很多人認為缺少養馬地是北宋缺馬的關鍵。的確，自從唐朝末期以來，河西土地盡失，養馬地減少。北宋獲得西北馬匹主要是靠從西北地區販賣。但是販賣的馬匹不僅價格高昂，還時常供應不及時。比如與西夏作戰，貿易就會受到很大的影響。這個鍋又要甩給宋太宗了。宋太宗在定難軍投降後，並沒有火速進軍西北。致使李繼遷坐大到李元昊的時候建立了西夏，成為北宋西北地區的傷心地。
但山東和河南都有養馬的傳統，這兩個地區也不是沒有代表作的。明朝時期劉六劉七的農民軍就活動在山東與河南之間，他們的騎兵經常耍得明軍團團轉。到了清朝也是一樣的情況，捻軍騎兵也曾經打敗過僧格林沁的正規騎兵。就連宋朝自己其實也是可以養馬的。靖康之變後，金國在中原扶持了一個偽齊政權。這個政權可是正經在中原養馬的。岳家軍在《復西京長水縣捷奏》中明確説過：“收復長水縣了當，奪到馬萬匹。”先不説養出的馬質量怎麼樣，起碼人家偽齊是可以養馬的。那麼北宋的問題到底出在了哪裏呢？
北宋的問題第一就是戰略問題。北宋自從宋太宗之後，對於開疆拓土就不是特別上心。兩次北伐失敗後，北宋一般採用的策略就是“驅而去之，及境則止”的方針。正常都是打防守戰，在思想上已經認為自己不是遼國的對手。所以騎兵的建設也就放緩了，因為在防禦戰中騎兵的作用相對步兵小很多。
再有就是財政問題。大部分人應該清楚一個問題，步兵和騎兵消耗的軍費是完全不同的。但是北宋卻是個另類的存在。北宋少得可憐的騎兵部隊與步兵在財政上竟然花費差不多。根據宋真宗時期的數據，騎兵一年消耗是六十八萬餘貫，步兵是七十一萬餘貫。甚至北宋養一匹馬需要消耗15個士兵的成本。這個消耗簡直是驚人的。騎兵貴我們能理解，但是像北宋騎兵這麼貴就實在是匪夷所思了。到底是什麼原因讓北宋騎兵花費這麼貴呢？
第一個就是官僚主義害死人。北宋騎兵當官的多，幹活的很少。北宋禁軍在經歷了北周時期的錘鍊以及南方的戰爭後，作戰素質還是相當高的。在高粱河之戰中，宋太宗能逃出來也是靠禁軍的拼死抵抗。但是這支精鋭騎兵隨着時間的推移，大部分都變成了軍官。如果是正常的升降也就算了。關鍵是北宋騎兵體系比較混亂。軍官工資極其高，士兵工資極其低。這些個軍官很多都是裙帶關係上來的，每次發軍餉要先拿走士兵一半的工資。這操作由於太犀利，士兵苦不堪言。願意來當騎兵的自然就少了。最後就是“軍士缺額多而將校眾”。
第二個就是戰馬購買實在是太貴。北宋規定戰馬的價格是20貫，但是到了戰爭時期價格瘋漲。一匹戰馬價格能漲到一百多貫，這個價格令騎兵價格極其昂貴。北宋騎兵的工資是一年一百貫。一匹馬就是一個人一年的工資，這也就是北宋缺馬的原因。根本就買不起馬匹。所以到了宋神宗財政收入不充盈的年代，北宋“馬軍多不精，一營或只有數十匹馬”。軍馬大量減少，騎兵變成了步兵。
北宋缺馬還好，關鍵是僅有的可以騎馬的騎兵也把自己的馬給糟蹋了。北宋剛建立的時候，騎兵的訓練標準定的還是很高的。必須年齡在四十歲以下，身高達七八尺，跑得快，力量強。就是“年四十以下，長七八尺，材必健疾，力邁倫等”。不光是身體素質有標準，還得有心理優勢。能夠深入敵穴，擾亂對方陣型才能成為一名合格的大宋騎手。
但是北宋是真實演繹了一次什麼叫規矩都是人定的。北宋騎兵的戰鬥力也受到步兵的傳染。隨着北宋建國日久，騎兵也開始大量招募一些嚴重不達標的人當騎手。雖然招人的標準降了，但是訓練還是按照當初訓練猛男的方法訓練。北宋騎兵的訓練主要考核弓箭，刀劍訓練僅僅佔20%的人。“騎兵止射九鬥至七鬥三等弓”這種訓練方法造成的後果就是用自己的短處與別人的長處作戰。騎射是遊牧民族的強項，北宋騎兵大多遇到移動目標就一頓亂射。而刀劍訓練又不重視，當然越來越弱。
所以北宋缺少馬匹的客觀原因確實是失去西北和華北大片土地。但是主觀原因同樣不容忽視。騎兵作為冷兵器時代最為重要的攻擊兵種，北宋並沒有真正重視。而馬政的混亂也讓北宋失去了收復燕雲的機會。熙河開邊得到的“青唐市馬”根本不足以改變北宋的窘境。
作者：我方特邀作者孤寂寒光
參考資料：《宋史》
《宋代畜牧業研究》
《宋代軍法研究》