在網上曾經有網友不斷地設想戚家軍和八旗兵到底誰更厲害？有各種網友大開腦洞的回答。其實這種事不用開腦洞。因為在歷史上還真出現了戚家軍和八旗兵的對決。
努爾哈赤自1583年以十三副鎧甲起兵之後經過了三十多年的征戰，於1616年建立了後金。從此開始對遼東地區的明軍發動進攻。此時的明朝早已腐朽不堪，明軍自然不是新崛起的八旗兵的對手。努爾哈赤率領八旗軍不斷攻城掠地，在遼東難逢敵手。
眼看遼東局勢愈演愈烈，明朝想方設法地想平息遼東的叛亂。它把手中的兩個王牌部隊—戚家軍和白桿兵調入了遼東前線。這就有了這場精彩的對決。
1621年三月努爾哈赤率軍攻打明朝的遼陽和瀋陽。就在瀋陽危機之時在渾河岸邊有一隻4000人的隊伍，他們的服飾和兵器都很怪異。這就是著名的白桿兵。
白桿兵是明末著名女將秦良玉的丈夫馬千乘訓練的一隻特殊部隊。他們裝備怪異，鎧甲外面還有一層厚棉。別小看了這層厚棉，它能保證刀劈不進，箭射不穿。比一般的盔甲要好用得多。而他們的兵器也不是一般的兵器，而是一種用白蠟樹所做的長杆，上面有帶刃的鈎，下面有堅硬的鐵環。作戰時鈎可砍可拉。環可以當做錘擊武器使用。數十杆長矛鈎環相連接還可以當成爬山的工具。白桿兵主要是適應在四川地區的作戰，再加上馬千乘是當地的土司。所以白桿兵武器和裝備才會這樣的與眾不同。白桿兵來遼東之前曾鎮壓播州土司楊應龍的叛亂。在戰鬥中表現出了很強的戰鬥力。
此時率領白桿兵來遼東的是秦良玉的兄長秦邦屏。而在白桿兵面前的正是在遼東的大患—努爾哈赤和他的八旗兵。
努爾哈赤看到這支隊伍後就會覺得他們軍紀肅然，不是明朝的那些草包軍隊能比的。他們的武器和裝束也是他前所未見的。努爾哈赤知道他們不太好惹，但他並不怕他們。
因為他也是個征戰了幾十年的梟雄，多少比他強大的對手最後都敗在他手上。而且此時他的軍隊有數萬，戰鬥力也不是吹出來的。而他前面的這些裝備怪異的傢伙不過才幾千人，數量相差太懸殊了。所以努爾哈赤決定不管他們是龍是虎都要幹他一仗。
隨即他就命令八旗衝鋒。儘管努爾哈赤有心理準備。但結果還是讓他大吃一驚。八旗雖然人數佔優勢，但是死傷很大。而白桿兵仗着奇怪的鎧甲，幾乎沒有什麼死傷。
八旗兵畢竟也是身經百戰打出來的，不是一隻只會欺負草包的隊伍。雖然八旗兵死傷很慘重。但是他們仍然死戰不退。
雖然八旗兵個個奮勇作戰，但他們還是消滅不了這些白桿兵。而他們的死傷卻越來越多，已經達到了數千人。如果努爾哈赤只率領幾千人前來的話弄不好就把自己給搭進去了。那樣歷史可能要就改寫了。
這時善於策反的明朝叛將李永芳見到八旗軍死傷慘重就給被俘獲的明朝神炮手千金，讓他們用大炮轟擊白桿兵。金錢最終戰勝了大義，那些炮手拿了李永芳的錢後開始為後金效力。他們的炮打得也很準，總能命中在混戰中的白桿兵。
白桿兵畢竟是血肉之軀，在大炮面前脆弱不堪。被大炮擊中的白桿兵將士瞬間碎成幾塊。白桿兵這才有了傷亡。
這時白桿兵已與八旗兵奮戰多時，逐漸體力不支。而後金的援兵正源源不斷地趕來。最終將這些白桿兵給消滅了。秦邦屏等白桿兵將領皆力戰而死。剩下的少數白桿兵向南岸的戚家軍營地撤退。
戚家軍是大家都熟悉的軍隊。他是戚繼光在抗倭時組建的，他發明的鴛鴦陣更為威力絕倫。在與倭寇的多次戰鬥中戚家軍經常沒有傷亡，這簡直顛覆了人們對戰爭的認識。抗倭結束以後戚繼光又率領戚家軍又北上抗擊蒙古。
1588年戚繼光病死，鴛鴦陣也很少在對外戰爭中出現了。此時的戚家軍雖然還有戰鬥力，但是比起巔峯時期的戚家軍來完全不是一個檔次。這時的戚家軍對陣上了巔峯時期的八旗兵，真讓人替他捏一把汗。
後金消滅了江北的明朝勢力後就向南面戚家軍營地趕來。戚家軍只有3000人，由陳策率領。此時他們早已準備好了等待八旗兵的靠近。在八旗軍接近射程之後戚家軍先用火器攻擊。火器用盡後雙方開始了短兵相接。逃到南岸的白桿兵也加入了戰鬥。
戰鬥依然是非常慘烈的。戚家軍和八旗兵打得不相上下。雙方交戰多時都沒有分出勝負。
戚家軍沒有白桿兵那樣的奇怪鎧甲，人數又不佔優勢，他們又激戰多時逐漸體力不支。開始處於下風。
這時陳策派使者去向袁應泰請求援助，但是袁應泰早已被嚇破了膽，拒不出兵。
雙方戰到天黑，這時又有八旗兵的援軍趕來。戚家軍最終崩潰，陳策力戰而死。童仲揆率領殘餘戚家軍衝向數倍於己的八旗軍，最後也力戰而死。
明朝總兵朱萬良等率軍在不遠處觀望不前。這時他遇到少數八旗兵。他們想拿他們的人頭回去邀功就奮勇衝殺，那些八旗兵跑回了努爾哈赤這裏。努爾哈赤剛打敗了戚家軍又率軍迎戰朱萬良率領的明軍。朱萬良等經過簡單的交戰後就開始潰逃，被皇太極一路追殺。死傷慘重。真是偷雞不成蝕把米。
這是八旗兵與明朝兩大王牌部隊較量的結果。白桿兵和戚家軍雖然不多，但戰鬥力很強。給八旗兵造成了很大的傷亡遠大於他們自身的損失，他們是雖敗猶榮。如果巔峯時期的戚家軍和八旗兵對決的話就戰鬥力而言一定是戚家軍佔上風，但最終一定是後金獲勝。因為這個時候就不是單純的戰鬥力的較量，而是政治的較量。戚繼光最終也會像袁崇煥那樣死在對手的反間計之下。