一場皖南事變，讓中共的命運發生了翻天覆地的變化，新四軍幾乎損失殆盡，軍長葉挺被扣，政治部主任袁國平、副軍長項英等眾多高級領導人遇難。整個新四軍的軍部領導人，幾乎損失殆盡，而此人便是唯一突圍成功的高級領導人。他便是傅秋濤，建國後被授上將軍銜。
對於傅秋濤此人，事實上，很多人對此瞭解不深，甚至有那麼一絲陌生。1907年8月3日，傅秋濤誕生於湖南，自幼家庭窮苦，後在1925年機緣巧合之下，投身革命運動，並於1929年入黨。在紅軍主力部隊繼續長征以後，傅秋濤率領留守湘鄂贛根據地的殘餘部隊，與敵人展開鬥爭。在極其艱苦的環境下，傅秋濤重建部隊紅16師，在湘贛地區打出紅軍的風采。1937年紅軍部隊改編，主力部隊為八路軍，南方八省的遊擊部隊為新四軍。
新四軍改編完成後，傅秋濤部改編為新四軍第一支隊第一團。1938年10月初，傅秋濤部被回調皖南。此時的傅秋濤沒有想到，僅僅幾年過後，昔日共事的戰友，卻是天人相隔的一幕。那是在1941年1月4日，新四軍奉命渡江北上。
為確保軍隊的合理配置，故而價格部隊改編為左、中、右三大縱隊，其中左路縱隊司令員兼政委便是由傅秋濤擔任。6日皖南事變爆發後，新四軍召開緊急會議。會議決定一縱出求嶺，二縱出丕嶺、博刀嶺，三縱出高嶺，兵分三路佔領各嶺以後，在星潭會合。
但在7日上午，傅秋濤部攻佔求嶺等待其他兩路縱隊的時候，卻接到總部回撤的命令。不得已之下，傅秋濤率部往回衝，不幸陷入敵人的包圍圈。至於為何會突然出現回撤的命令，是因為當時的最高指揮葉挺與項英之間發生很大的衝突。在猶豫不決的時候，各路縱隊失去突圍的最佳良機，被敵人包圍。傅秋濤回撤以後，瞬間失去與軍部的聯繫。聯繫無果之後，傅秋濤率部自行突圍。歷時半月，傅秋濤部成功突圍。
其實對於傅秋濤部的突圍情況，也有一個疑問。部分黨史記載，傅秋濤部黨史突圍人數大約在1000人左右，但也有部分史籍記載，傅秋濤部突圍人數高達2000人。但事實上，根據從突圍者的回憶錄中可以瞭解到，當時突圍人數僅僅不到700人。且不論突圍人數的多與少，但就以戰爭而言，戰機稍縱即逝，猶豫不得半分。