當初漢武帝為了對抗匈奴，就曾花費大漢一半的財力來訓練騎兵，正是這樣漢軍才能頻繁的和匈奴進行正面交鋒，而衞青霍去病等大將的千里奔襲戰術才得以成功。而歐洲中世紀的領主們則更甚之，他們將一些優異的騎兵封為騎士，授予他們崇高的權利，來為自己的王權保駕護航。
雖然中西方在冷兵器時代都頗為重視騎兵，但是其發展的狀態卻大相徑庭。中國在古代雖然有過重騎兵的高光時期，但更重視輕騎兵奔襲，而歐洲在火器出現之前，一直是以重騎兵為尊。同是冷兵器，為何其結果會大相徑庭呢？一、重騎兵的造價昂貴重騎兵強就強在其甲冑上，重騎兵的甲冑一般都是列裝的板甲。眾所周知，甲冑在冷兵器是以一直是重要的戰略工具。在古代，人們可以配刀配劍，但是隻要藏甲一副，就構成謀反罪，由此可見盔甲的威力，在漢朝的時候，有着一漢抵五胡的説法，這就是因為漢兵的盔甲比匈奴精鋭的原因。
那麼披上盔甲，跨上戰馬的重騎兵就更令人恐怖了。他們身披重甲，衝鋒起來勢不可擋，在停下的時候又好像是一座移動堡壘，簡直是牢不可破。另外由於馬鐙的出現，使得騎兵可以在馬上發力，因此當時的重騎兵在衝鋒之時裝備着長槍，在停下的時候又可以拿長劍揮舞，可以説是功能全面。雖説重騎兵很強，但是其造價頗為昂貴。首先打造重騎兵的甲冑就需要一大筆錢財，而重騎兵的訓練又需要大把的時間，另外重騎兵的馬匹也很難搞，因為這種馬匹必須要可以馱起高大的重騎兵和他重達數十斤的重甲，這就使得重騎兵的身價極其昂貴，幾乎不可能成批的列裝到部隊。
在歐洲，封建主們將精鋭的重騎兵定為精英階層，給予他們一定的權利和領地，同時讓這些騎士在領地招募自己的侍從，自己準備盔甲和裝備。這樣封建主們只失去了一小塊土地，就得到了精鋭的重騎兵和其他的侍從部隊，實在是划算的很。但是這種情況在中國則行不通，在周朝分封制崩潰以後，歷代的皇帝們更傾向於將權力都緊緊握在自己手裏，他們通常不會放任臣屬私藏盔甲和兵刃，當時周亞夫去世，他的兒子準備了五百副盔甲下葬，結果被告謀反，牽連九族。
所以中國皇帝們想要組建重騎兵，就得自己掏錢。而我們都清楚，當初漢武帝組建能和匈奴對抗的輕騎兵，都耗光了文帝景帝為他積攢的家底，更別提是其他不富裕的朝代了。所以各代王朝，雖然君主手底下或多或少的都有一些重騎兵，如玄甲騎兵，虎豹騎，鐵浮屠等，但終究不是主要戰力。二、 重騎兵兵種的單一性重騎兵雖然疾如風訊如雷，動如雷震，但實際上重騎兵主要厲害在衝鋒上，如果在地形複雜的地區，重騎兵的戰鬥力就會大大降低。當時金朝著名的鐵浮屠就是例子，他們從來不單獨行動，一般都是鐵浮屠居中，負責衝散敵方陣型，而在鐵浮屠的兩側，則分佈着大量的枴子馬，以充當斥候。所謂枴子馬，就是輕騎兵，這些輕騎兵負責清除戰場的陷阱，驅趕軍隊兩翼的騎兵，避免自己的部隊被對方分割包圍。在清除完障礙之後，鐵浮屠才能放心的進攻。
而歐洲中世紀的騎士們也是如此，當時騎士都會擁有大批的侍從，這些侍從有輕騎兵，有長弓手也有步兵。在作戰開始的時候，一般都是騎士先穿戴甲冑（他們不可能穿着行軍），這時候就需要輕騎兵配合弓手驅逐企圖靠近的敵人，同時步兵們需要探索戰場障礙，排除據馬坑等陷阱，這時候重騎兵們才可以發起衝鋒。在英法百年戰爭中，法國騎士就因為過於輕視對手，在步兵尚未探測完地形的時候就貿然發動進攻，結果深陷沼澤之中，被英國長弓手們用斧頭一個一個的敲掉了腦袋。
另外，中西方戰爭在人數上也有一定的差異，中國古代的戰爭動輒幾萬人相互混戰，這時候數量幾百的重騎兵往往難以起到作用。而在歐洲戰場上，面對領主的那些數量稀少的私兵，重騎兵也有了改變戰局的力量，所以重騎兵在歐洲極受重視。三、 歐洲重騎兵的沒落在成吉思汗征服東歐的戰役中，這些歐洲騎士在面對蒙古的火器和輕騎兵的時候顯得不堪一擊。那些蒙古騎手們總是以出乎意料的方式出現在這些尚未穿戴甲冑的重騎兵面前，並給予重擊。而這些蒙古騎手在騎士穿戴好甲冑之後則立即撤退，引誘對方追擊。等騎士們發現自己被引誘進包圍圈之後則為時晚矣。
後來隨着火器的發展，重騎兵的板甲已經顯得不那麼無敵了。因此騎士階層愈發的沒落，而重騎兵也成為了舊時代的產物，其地位迅速的被重甲騎兵所取代。著名小説《唐吉坷德》，寫的就是落寞時期的騎士。
在其實沒落之後，歐洲逐漸出現了各種騎兵。如效仿匈奴的驃騎兵，手持三米長槍的槍騎兵，以斥候為主的獵騎兵。還有上馬奔襲，下馬作戰的龍騎兵。而在這些騎兵中，最負盛名的就是胸甲騎兵，這個兵種取代了騎士，成為了高貴的兵種和國力的象徵。
在拿破崙戰爭中，胸甲騎兵就曾起到了很大的作用。在現代，雖然騎兵已經落後於時代，但是像法國等國家依然保存着胸甲騎兵的番號。參考資料：《英法百年戰爭》、《冷兵器戰爭史》