伊藤博文:協助清朝鎮壓太平天國叛亂,是英國犯下的最大錯誤!

談及太平天國軍事失敗,人們往往認為基本都是湘軍之功,而忽略了當時的世界霸主英國。其實,鎮壓太平天國運動,英國人介入深度超出我們想象。沒有英國等的介入,曾國藩或許能夠鎮壓太平天國,但時間絕對要大大延遲。

然而,對於英國深度扶持清政府,日本首相伊藤博文後來評價卻很低:“

你們西方人,特別是你們英格蘭人,與中國交往時,所犯下的最大錯誤,就是協助滿清鎮壓太平叛亂。

”伊藤博文為何這麼評價,150年前的鎮壓太平天國軍事行動中,到底還有哪些鮮為人知的內幕?

伊藤博文:協助清朝鎮壓太平天國叛亂,是英國犯下的最大錯誤!

一直以來,人們熟知的中外勢力聯合絞殺太平天國的典型,就是美國人華爾。

1860年春天,李秀成準備進攻上海。為了保住上海,前兩江總督何桂清、上海道吳煦、買辦楊坊等聘請美國人華爾,組建一支由流氓、地痞組成的洋槍隊,後來更名為“常勝軍”。為了拉攏華爾,楊坊還把自己女兒楊彰梅嫁給了他(華爾死後,楊彰梅下落不明,一生成謎)。

然而,直到1862年之前,華爾洋槍隊都微不足道。原因很簡單,這只是一支民間部隊,只有數百人,得不到西方列強的支持,起不到什麼作用,甚至租界當局一度要抓捕華爾。

1862年之前,英國採取的是中立政策,與太平天國貿易非常旺盛。比如,受戰亂影響,清統區的絲和茶葉出口大減,但是太平天國統治區的寧波外貿,卻比清朝統治時期增長了82%。可以説,太平天國用事實證明,可以比清政府做得更好。

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但隨着時間推移,尤其太平天國對列強的強硬態度,要求公正、公平,拒絕鴉片貿易,不承認不平等條約等等,以英國為首的西方列強開始偏向清政府。

1861年,李秀成向英國租界火輪,運兵溯長江而上,解救被湘軍圍困已久的上游重鎮安慶,英國以中立原則拒絕。然而,1862年李秀成攻打上海時,卻遭遇李鴻章和洋槍隊的阻擊。李鴻章的部隊如何來到上海的呢?原來,1862年英國政策轉變,開始拋棄中立政策,支持清政府了,英國船隊將李鴻章的6500人運送到了上海,突然出現在太平天國背後的上海。

如果沒有英國支持,李秀成必然將攻克上海,從而獲取上海的資源,支持太平天國作戰。

其實,幫助組建英中聯合艦隊(又名“阿思本艦隊”,清政府購買英國艦船,僱傭英國士兵操作,這才是清朝第一支現代化的海軍)、戈登常勝軍(華爾等死後,指揮權由英國人戈登掌握)勸降蘇州太平軍這兩點,無不説明英國等西方列強對清朝戰勝太平軍幫助很大,超出了我們以往的想象,不是簡單的略有幫助,而是海陸兩路的重點扶持。

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然而,英國與清廷的關係,在鎮壓太平軍過程中,卻逐漸產生隔閡,主要有兩個方面的原因。

一,以湘軍淮軍為首的清軍,表現過於野蠻。1862年夏天,全球多家報紙刊載了清軍殘忍屠殺太平軍俘虜的文章,這是出自一個英國士兵之口,導致全球輿論譁然,湘軍遭到一片譴責。

一個懷胎八個月的孕婦,受盡虐待都不曾呻吟一聲。直到暴民將胎兒從子宮中挖出來,抓起胎兒的小手給她看。孕婦發出了嘶聲裂肺的尖叫聲。後來,暴民把流着血、還在顫動的胎兒扔到孕婦身上。孕婦拼盡全力抱住胎兒,至死都無法分開。他還説,有些出生不久的嬰兒,被從母親懷裏搶走,當着母親的面兒被開膛破肚。

1863年12月,戈登常勝軍勸降蘇州太平軍,要求李鴻章保證降將的安全,李鴻章同意了。然而,李鴻章到了蘇州之後,卻馬上處死大量太平軍將士,這讓戈登怒不可遏,甚至上海十國領事譴責李鴻章“令人髮指、極端背信棄義的作為”。

回想1862年時,英國泰晤士報等支持鎮壓太平天國,發動輿論戰抹黑太平軍之後,連馬克思都評價説“

太平天國就是中國人的幻想所描繪的那個魔鬼的化身。但是,只有在中國才有這類魔鬼。這類魔鬼是停滯的社會生活的產物!

”但面對湘軍和淮軍的暴行,誰才更野蠻呢?

伊藤博文:協助清朝鎮壓太平天國叛亂,是英國犯下的最大錯誤!

二,隨着勝利越來越近,清廷對英國越來越警覺,希望拿到指揮權,最典型的就是對英中聯合艦隊的處理。

曾國藩上書朝廷,希望將英中聯合艦隊納入自己麾下,由他來指揮作戰,而不是英國人獨立作戰,這一點得到清廷的支持,卻讓英國司令阿思本十分不滿,最後辭職走人,於是英中聯合艦隊就地解散。

至於戈登的常勝軍,因為李鴻章的背信棄義,最終由合作融洽到分道揚鑣。另外,常勝軍一直存在,八國聯軍侵華時,常勝軍就是英國部隊之一。

伊藤博文:協助清朝鎮壓太平天國叛亂,是英國犯下的最大錯誤!

按照英國駐華外交官卜魯斯(第二次鴉片戰爭中英國侵華全權代表額爾金之弟,見上圖)之前設想,清廷是一個聽話且開明的政府,“英中聯合艦隊”和“常勝軍”是英中合作的基礎,英國利用這兩支部隊,可以控制戰爭走向,為英國獲取最大利益。

換言之,卜魯斯是把清廷當成了“傀儡”,以實現英國的戰略。卻不想,清廷只是把英國當成僱傭兵。

1864年,英國放棄鎮壓太平天國政策,但這時清廷已經不需要英國幫助了。

伊藤博文:協助清朝鎮壓太平天國叛亂,是英國犯下的最大錯誤!

那麼,為何伊藤博文説“協助清朝鎮壓太平天國叛亂,是英國對華交往中犯下的最大錯誤”?筆者認為,至少有以下三個原因。

一,清廷並未因為英國此前的幫助,而對英國抱有好感,最終英國對華貿易沒有取得實質性利益。這不是清廷的智慧,而是愚昧保守的思想,不希望英國打擾“天朝美夢”。

二,太平天國在時,洋人船隊極為吃香,上海地價不斷走高,英國對華貿易極為發達,但太平天國失敗,這些好處都不在了,甚至導致英國兩大商行破產。

三,英國需要再度面對一個統一國家,而且是一個保守固執的國家,英國的對華政策再度陷入之前狀態。相反,太平天國雖説反對英國不平等條約,但卻比較開明,對貿易卻比較支持。

正因如此,伊藤博文才這麼評價英國在太平天國中的行為。

伊藤博文:協助清朝鎮壓太平天國叛亂,是英國犯下的最大錯誤!

值得一提的是,如今將太平天國妖魔化,或許也與當時國外報道有關。1862年之前,國外媒體報道太平天國相對比較客觀中立,但1862年之後開始以抹黑為重點,以至馬克思這時才痛斥太平天國。其實,透過上文不難看到,相比清軍對待俘虜的暴行而言,太平軍或許沒有我們想象中那麼殘暴,至少沒有太平軍如此變態虐待俘虜的報道。

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