元朝是一個權臣“扎堆”出現的朝代，尤其是元世祖忽必烈之後，專斷跋扈的權臣更是層出不窮，尤以元文宗、寧宗兩朝的權相伯牙吾台·燕鐵木兒為甚。此君不僅公然弒殺兩位皇帝，而且還敢娶前朝皇后為妻，並納40位公主為小妾，可謂元朝乃至中國古代史上最驕狂的權臣。
燕鐵木爾劇照
燕鐵木爾，蒙古族欽察氏，元武宗海山心腹大將、知樞密院事牀兀兒第三子，從少年起便開始服侍元武宗，因勇敢忠誠深得主子的欣賞，由普通侍衞漸漸升遷至左衞親軍都指揮使。泰定帝也孫鐵木耳在位時，燕鐵木爾雖非他的嫡系部將，但依舊受到重用，累官至僉樞密院事，在軍中威望甚高。
致和元年七月，泰定帝在上都駕崩，丞相倒剌沙為長期控制朝政，竟然遲遲不肯扶立太子阿速吉八即位，由此引發朝野猜疑。在這種情況下，燕鐵木爾在大都發動政變，迎奉武宗次子圖帖睦爾為帝，是為元文宗。倒剌沙聞訊後，趕緊擁立阿速吉八為帝，並派大軍討伐大都，但最終卻被守軍擊潰。當年十月，燕鐵木爾率軍攻陷上都，並將天順帝君臣全部殺死。
天順帝劇照
內戰結束後，元文宗考慮到兄長和世㻋更有資格稱帝，遂遣使前往迎奉，並假意讓出皇位。對此，和世㻋並沒有推辭，在進入故都和林後，便即刻稱帝，史稱元明宗，時在天曆二年正月。不久，燕鐵木爾攜帶玉璽到達和林，並與其一同返京就位。
然而，元文宗內心深處根本不想讓位，而燕鐵木爾對此也瞭然於胸，加之元明宗在進京途中不斷地發號施令，隨意撤換燕鐵木爾在朝中的黨羽，並把大量親信安插進各省、台、院中，由此激起他的憤慨與憂懼。在這種情況下，燕鐵木爾難免會心生弒君的念頭。
元明宗劇照
當年八月初一，明宗抵達王忽察都，次日圖帖睦爾便趕來謁見。然而就在兄弟相逢的4天后，明宗突然暴死於行殿，終年只有30歲，元文宗隨即在燕鐵木爾的擁護下復辟。和世㻋只當了8個月的皇帝便暴死，雖然沒有人敢公開議論，但絕大多數人深信，燕鐵木爾夥同圖帖睦爾毒殺明宗的可能性極大。
元文宗復辟後，因為感激燕鐵木爾的功勞，便進拜他為太師、中書右丞相，封太平王，凡軍國大事一以委之，併為其建立生祠、樹紀功碑。與此同時，元文宗還進拜燕鐵木爾之弟撒敦為知樞密院事，兒子唐其勢為宣徽使，並收養唐其勢之弟塔剌海為養子。由此，燕鐵木爾家族成為元朝最有權勢的家族，以至於唐其勢公然對外宣稱“天下本我家之天下”。
元朝皇后劇照
燕鐵木爾既然權傾天下，難免會做出僭逆之舉，因為看中泰定帝的某位皇后，竟然向元文宗請求將其賜予自己為妻。雖然燕鐵木爾的提議非常過分，但元文宗懾於他的權勢，卻也不敢不表示同意。就這樣，燕鐵木爾如願以償地抱得美人歸，並將這位前皇后立為正室。
燕鐵木爾是個嗜色如命的主兒，雖然迎娶前朝皇后為妻，但他並未就此滿足，而是接連不斷地向元文宗索取美女，後者不敢違逆他的要求，前前後後又把40位公主送進他的府中做妾。由於府中妻妾甚多，年老昏聵的燕鐵木爾常常會弄混她們的身份、姓名，由此鬧出恁多的笑話。
元文宗畫像
文宗在位4年間，一直襬脱不掉對兄長的愧疚之情，所以在臨終前捨棄太子古納答剌，而將皇位傳給明宗的次子懿磷質班，時在至順三年八月。元寧宗即位後，燕鐵木爾家族依然掌握軍政大權，驕奢淫逸的程度比之前更甚。然而，令燕鐵木爾沒想到的是，元寧宗是個短命鬼，在位僅53天便病死，終年才只有7歲。
元寧宗駕崩後，皇位理應由長兄妥懽帖睦爾繼承，但燕鐵木爾卻考慮到他年長難控制，加上自己當年弒殺元明宗，擔心妥懽帖睦爾即位後會對自己不利，所以遲遲不肯擁立他為皇帝，時間長達半年之久。在此期間，燕鐵木爾包攬一切軍國政事，儼然成為“無冕之皇”。然而，酒色蝕骨的燕鐵木爾並沒有維持多久，最終在次年六月一命嗚呼，終年49歲。
元順帝劇照
燕鐵木爾死後，妥懽帖睦爾被太后卜答失里正式冊立為帝，是為元順帝。妥懽帖睦爾即位之初，鑑於自己的根基尚淺，並未對燕鐵木爾家族採取攻勢，而是使用優寵、麻痹唐其勢兄弟的策略。直到2年後，得到右丞相伯顏幫助的元順帝，才對唐其勢兄弟舉起屠刀。至此，驕狂至極的燕鐵木爾家族才徹底退出歷史舞台。