在9月4日商城縣召開的全縣教育大會上，來自河南商城縣長竹園鄉關門河小學的青年教師何智麗被表彰為“商城名師”，作為優秀教師代表發言，表露她從教的心路歷程，感動了在場所有的人。
何智麗作為優秀教師代表在全縣教育大會上發言。中國青年網通訊員 遊家明 攝
她生長在大別山下這片鍾靈毓秀的土地上，曾經懷揣夢想、披荊斬棘地考出去，走出了大別山。學成之年，又無怨無悔、所向披靡地考回來。她的家鄉需要發展，更需要認知的革新與情懷養成，必須從教育抓起。
大別山下鄉村教師的教育情懷
2015年，從雲南大學碩士研究生畢業後，她以特崗教師的身份回到了自己的家鄉長竹園，成為一名普通的鄉村教師。
四周是大山，肩上是責任。中國青年網通訊員 王保英 攝
很多人不理解，認為她的選擇雖有意義卻無價值，是學歷和人才的浪費。
在她心裏，教育不該成為一門功利的職業。如果只是想把教書簡單地當成是一種謀生的方式，從河南師範大學本科畢業時，她就可以做到了。但真正讓她打定主意，投身基礎教育，卻是在她到雲南大學即舊時的西南聯大讀研之後。她瞭解了這所百年名校苦難、悲愴的過去，在那亂世之中，振奮民族精神、挺起中國脊樑、延續中華文脈的是一羣雖衣衫襤褸，卻氣宇軒昂屹立在天地之間的讀書人。
他們身上那種悲憫自強的家國情懷，純粹自由的赤子之心，令她深深動容，開始思考和追索教育真正的意義。
高層次大學的畢業生從事基礎教育雖不多見，但在歷史上也並不罕見。陶行知先生畢業於美國哥倫比亞大學；呂叔湘、葉聖陶等語文大師也都深耕基礎教育。正如華為創始人任正非在接受媒體採訪時説：“國家強盛是在中小學的講台上完成的。把教育做好，國家才有未來。”讓優秀的人才願意去當老師，讓優秀的孩子願意學師範，這樣就可以實現用最優秀的人去培養更優秀的人。
正是有了榜樣的示範引領，她義無反顧回到這個最需要教育情懷的地方——長竹園鄉關門河小學。
扶貧扶智，幫助困難學生
教育是阻斷貧困代際傳遞的治本之策，而教師正是扶智的主力軍。
關門河是一個深度貧困的村莊，學校有四分之三以上的孩子都是困難的單親或留守兒童，大多沒有主動學習的意識。家訪過這些孩子之後，她第一次找到了“家徒四壁”這個詞的現實對照，也終於弄清楚為什麼這裏花兒一樣的少年大多靜默寡言。他們超出年齡的懂事和老成，深深地刺痛了她。從此，她不再嚴厲地苛責學生：為什麼別人都完成了你卻完成不了？而是儘量開始課後單獨輔導。事實證明，不少成績差的孩子並非天生笨拙。
為了緩解他們生活的困窘，她經常聯繫外地的同學，讓他們把自己家裏的舊衣物、生活用品、書本、文具郵寄過來。每次領到新“禮物”的時候，他們臉上顯露的小小的歡呼雀躍，讓她既感動，又心酸。
課下和孩子們在一起。中國青年網通訊員 王保英攝
與孩子相處，並不是一件容易的事情，特別是面對這樣一羣敏感細膩的孩子，稍不留神，他們可能就會自閉，不再發聲。既要讓他們感覺到老師是在真誠地和他們交流，同時還要兼顧教育的目的，不能隨着他們的性子。所以，在別人看來，她們這些“孩子王”無非是陪孩子們玩耍，但付出的，卻是現代年輕人最難能可貴的品質——細心與耐心。
她知道，僅憑一己之力，想要改變這些孩子的現狀太難，但她還是想用點滴師愛，帶給這些前路艱難的孩子一絲光一份暖。
不畏艱辛，奉獻鄉村教育
關門河村邊遠，崇山環繞。前幾年，由於教學樓年久失修，每逢雨季，教室和住房漏雨嚴重，教科書和被褥被淋濕的事情時有發生，需要生火才能烘乾。但是這裏的師生苦中作樂，她們將座位挪至窗邊，靜看“西塞山前白鷺飛”，也是一種收穫。
學校青年教師緊缺，新課改要求開齊開全課程，她既是三年級的語文老師，三、四、五年級的英語老師，同時還是音樂老師、美術老師、消防演練老師、心理疏導老師、學校微機老師、留守兒童的作業輔導老師、假期的安全監護老師、學籍檔案老師……這裏的工作事無鉅細，她都要熟悉本末、無所不能，每天都是一場硬仗，但她和同事們鬥志昂揚。
當一個人真正關心別人的時候，就會忘記自己。過去的四年裏，她不敢生病，即便生病了，喉嚨充血不能出聲，也不敢請假。因為班裏沒人守候！她心甘情願為孩子們騰出週末補習英語，只是因為他們需要並且熱愛；她發動募捐，教孩子們按圖書目錄整理圖書室；組織孩子們集體討論宇宙命題，鼓勵他們開口説出自己的想法；策劃藝術節活動，讓孩子們在唱歌跳舞中獲得藝術之美的啓迪……
所做都是一些微不足道的小事，小到拿不出具體的成果，但是，每一件利於啓蒙開智的小事，她都是在用心去做。
她嘗試用一朵雲去觸碰了另一朵雲，並且得到了温柔的回應。
她與大山裏的孩子、父老鄉親建立了深厚的感情，從這些世代囿於貧瘠的人們身上，她看到了現代基礎教育模式的薄弱環節；看到了當代青年教師的社會責任，以及作為一個有責任感的社會人的良知。貧困山區的基礎教育也讓她變得更加釋然——對於意義和價值的思考。意義自不必多言，而價值……山區基礎教育的價值，金錢永遠無法衡量，雖然眼睛看不見，但是它一直存在，像冰封之下的暗流，總有一天會洶湧澎湃。