周恩來
編者按：人民網黨史頻道連載了由余瑋著，人民日報出版社出版的《魅力周恩來》。周恩來一生至情至性、至高至聖、大智大勇、鞠躬盡瘁。他出身名門，卻是苦難童年；從小立志為中華崛起而讀書，求索救國救民真理；拒絕蔣介石委任要職，發動組織指揮上海工人運動和南昌起義，實施戰略大轉移，力主毛澤東進黨中央領導核心；處置西安事變“逼蔣抗日”，赴國統區與蔣介石鬥智鬥勇，這些歷史的內情或迷局，生動再現了一代偉人的真情與風采。以下為本書節選：
周恩來自山西回延安不久，中共駐共產國際代表王明乘機從蘇聯回到延安，與王明同機回來的還有陳雲、康生、曾山等。
1937年12月9日，為期6天的中共中央政治局擴大會議召開。史稱“十二月會議”。會議決定，由項英、周恩來、博古、董必武組成中共中央長江局，領導南方工作；還決定由周恩來、王明、博古、葉劍英組成中共外交代表團，任務是同國民黨進行談判。
這時候，國民政府的首都已經從失陷的南京遷到了重慶，而部分黨政機關的重要人物包括蔣介石在內先到了武漢，全國性的救亡團體和著名愛國民主人士大多也集中在這裏。因此，有“九省通衢”之稱的武漢一時成為全國的政治中心。
12月初，葉劍英和八路軍駐南京辦事處部分成員從南京撤退到武漢。八路軍辦事處設在漢口舊日租界中街89號大石洋行，由錢之光任處長。當月中旬，肩負重任的周恩來率中共代表團奔赴武漢，鄧穎超一同前往。
21日晚，周恩來同王明、博古來到蔣介石的辦公室。周恩來向蔣介石具體説明了中共中央提出的關於建立國共兩黨關係委員會等建議，王明、博古分別就抗戰形勢、共產國際的提議及建立八路軍辦事處等問題提出了意見。
中共代表團是懷着誠意，有所準備而來的。這就使得內心對談判抱着敷衍態度的蔣介石很尷尬，不得不連連點頭：“所談極好，照此做去，前途定見好轉，彼所想的亦不過如此。”蔣介石還表示：“外敵不足慮，他欲前進困難愈多，(我國)軍事雖失利並不足慮，只要內部團結，勝利定有把握。”
蔣介石對很少打交道的王明頗感興趣，對他看了又看，問了又問，最後直言不諱：“你留在武漢相助我吧!”王明望了望周恩來和博古，神采飛揚：“這要等我們中央決定。”
雙方還就成立兩黨關係委員會問題達成了協議，中共方面由王明、周恩來、博古、葉劍英參加，國民黨方面由陳立夫、康澤、劉健羣、張衝參加。蔣介石朝牆上的掛鐘斜睨了一眼，合上文件夾説：“今後兩黨關係，由陳立夫等與中共代表團共商一切。”
23日，中共代表團與長江局召開聯席會議，決定中共代表團與長江局合為一個組織，對外稱為中共代表團，對內稱長江局——周恩來作為長江局副書記和中共代表團負責人主要負責統一戰線和軍事工作。
1938年初，國民政府改組軍事委員會，下設軍令、軍政、軍訓、政治4個部。蔣介石任命陳誠任政治部部長，並要陳誠出面邀請有政治工作經驗的周恩來任政治部副部長。
陳誠滿懷熱情地登門邀請，周恩來笑了笑，婉言：“蔣先生能有此姿態，我們黨當然歡迎。不過去政府裏任這樣一個職務恐不合適。”
博古是個直性子，脾氣也躁，開口説：“叫我們黨的一個副主席去任你們一個部的部長，對了，還是個副的，你這不是開玩笑嗎？”陳誠陪笑道：“此事不在職務高低，主要是向外界顯示一下我們兩黨合作的誠意。”
對蔣介石和國民黨方面表面上的合作態度，周恩來與中共代表團認為應該採取贊助的立場，與國民黨開誠合作，以求達到有利於爭取堅決抗戰的分子和削弱親日派的力量。但是，由於中共中央在去年9月25日發佈的關於共產黨參加政權問題的決定草案中已經做了規定，中共黨員一般不參加政府工作。因此，中共代表團暫時只能採取推託的態度。
周恩來把陳誠送上汽車時，請他轉告蔣介石：“委員長的好意我們心領了，但具體任職當前還是免了。有關抗戰之事，該我們辦的，沒有職務也一樣辦。”
不久，行政院院長孔祥熙也表示要周恩來到行政院任職，並由行政院副院長張羣出面相邀。周恩來同樣堅辭不就。到了1月中旬，蔣介石又派人來催請周恩來走馬上任政治部副部長。
面對新的情況，中共代表團立刻召開會議進行研究，詳細分析了到達武漢後國共兩黨談判出現的新的進展，認為應該採取靈活的策略：“對孔祥熙的邀請應該謝絕，畢竟屬於行政範圍，孔祥熙又為主和者。而軍事委員會及其各部同堅持抗戰和挽救危局有直接關係，參加進去可以從內部直接推動國民黨抗戰。”
意見統一後，中共代表團立即給中共中央書記處發去電報，報告了這些情況，並且陳述了自己的意見，希望中央對這個問題重新考慮。電報中指出：“如果屢推不幹，蔣、陳會説我黨無意相助，使反對合作者的意見得到加強。參加進去可以擴大我們黨的影響，推動軍隊政治工作的改造。”電報還強調：“要有條件地參加進去。”
中央回電同意。3月6日，周恩來正式出任國民政府軍事委員會政治部副部長。