李世民毫無疑問是一個相當有作為的君主，在他在位的那段時間裏，雖然是面對着一些爭議，但是他確實是一個非常適合當皇帝的人。
在他在位的期間，做出了許多不錯的政績，而關於他所做的一件事，在後來有着許多不同的評價，李世民曾放390名囚犯回家，並約定讓他們在秋後自覺回來受死，結果如何？
慮囚制度
在現代，當地方的法院宣判了犯人死刑之後，這起案件還要到最高院進行最後的審核，若是覺得不妥的話也可以駁回重審。這種少殺慎殺以及防止錯殺的刑罰理念，最早可追溯至漢代，當時已有對在押犯人進行二次訊察以減少冤假錯案的機制，稱之為錄囚或慮囚制度。
慮囚的目的是為了防止冤假錯案，故而以平反冤案為宗旨，如若是刑罰得當無差錯，也就自然也不會無辜給囚犯減刑甚至一釋了之了。但是，實際上每次執行慮囚，尤其是皇帝帶着個人色彩的慮囚，總會有隨之而來的寬宥以及赦免之舉。
世民慮囚
於貞觀六年的十二月二十二日，李世民又一次親自錄囚。而與之前針對具體案件的寬免不同，他親自詢問了所有死刑犯是否悔改，並得到了滿意的答覆，之後他看着眼前的囚犯們，忽然心中就有了一個大膽的想法，他要把這些人給放了，於是他對囚犯們説道：朕想跟你們做一個約定，我想現在就放了你們，讓你們回家和家人過年，等到來年秋天的時候，你們再回來接受死刑，你們同意嗎？
而在跟囚犯達成明年秋天前自歸的約定後，李世民當即將被判死刑的390名囚犯全部釋放，讓他們回家過最後的年。這件事情雖遭到了眾臣子反對，但李世民還是做了。
囚犯守約
到了第二年秋天，這390名死囚竟然無一記載，全都返回了京師。太宗見他們如此信守承諾，也是非常感動，便將他們全部赦免了事。
這驚世駭俗的縱囚事件就這樣完美落幕，而太宗愛民如子的仁君形象再次得到淋漓盡致的展現。 一百多年後，白居易有感於此，寫下《七德舞》:“怨女三千放出宮，死囚四百來歸獄。”來歌頌太宗的英雄事蹟。
遭到質疑
但歐陽修則是將他的疑惑寫在名篇《縱囚論》中：“此豈近於人情哉？”在他看來，這縱囚自歸不過是雙方私下勾結的一場秀而已，不過是為了圖名罷了。
而據《後漢書》的記載，鍾離意便曾經有兩次縱囚的行為。一次他受命將囚犯從洛陽押往河內，但當時正值寒冬，因此一些囚犯因缺少冬衣而受凍生病，以至於無法行走，便被釋放。
而另一次事件則是因一個名叫防廣的百姓因為替父親報仇而被捕，期間母親病死，鍾離意憐憫他，便放他回家辦理喪事。其手下的人紛紛勸他不可，但鍾離意卻毫不動搖仍放了防廣。等到喪事完畢後，防廣也果然如約還獄，於是鍾離意將此事上報政府，結果防廣被免除了死刑，可謂皆大歡喜。
釋囚看法
這其實是用來收買人心的一種方式，李世民通過這種方式，向他的子民們傳達了他的大愛精神，並且告訴了他的子民，他是十分仁愛的，他對於那些即將要死的死刑犯，都能夠如此的仁愛，所以可見李世民真的是一個十分親民的皇帝。
並且，在儒家看來，刑罰最多隻是消極地禁止作惡，而無導人向善的能力，如果要想達到天下大治的太平局面，就應該以道德的力量教化眾人。遵循這種理念行事的官員便是所謂的循吏或良吏。
演戲看法
也不乏有人像歐陽修一樣認為是演戲的。因為貞觀之初距離大唐開國不過十餘年，當時的政權並未穩固，更重要的是，李世民的即位本身並不合法，他面對着巨大的倫理壓力以及嚴重的合法性危機。
因此，李世民迫切需要做出一番突出政績，以顯示出自己的治國才能。因此，通過人為手段減少犯罪的人數，便成了李世民宣揚德政以及提振民心的重要舉措。
於是，本着這種原則，在即位之後的李世民便極為的重視刑事案件，並屢屢親自錄囚。在貞觀四年，更是出現了全國死刑犯僅29人的歷史最少紀錄，於是，他當即迫不及待地對臣下宣稱貞觀盛世指日可待。接踵而至的，便是這次規模空前的縱囚事件。
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