現在的年輕人走入社會，一番拼搏總能出人頭地，而在封建社會，常常有些人才能上佳，卻只能一生沉默。
三國時代，曹操挾天子以令諸侯，遍羅天下人才，為己所用，所以他雖然猜忌心重，手下也還是人才濟濟，他的麾下，以曹家和夏侯家居多，但普通人也有上升的通道。
而劉備呢，可謂一直是求賢若渴，因為他的條件一直比曹操苦逼，所以麾下雖然不乏人才，卻沒有曹操的規模，不過劉備對待人才的態度極好，以心相交，所以跟着他的人都死心塌地，只要是人才，在劉備這兒，都能得到重用。
三國之中，最輕鬆的莫過於孫權，因為他相當於守成之君，不用自己去打天下，基本上只要守好自己的地盤就行，東吳之戰，其實常常是邊界之戰。他麾下的人才相對固定，因為孫權的家族取得權力是靠大家族支持，其統治也是依靠大家族才能穩固，所以他的文武百官以大家族人才居多，常人常常難得重用。
比如東吳有一個叫馬忠的人，可謂有勇有謀，一生曾殺害劉備的兩位五虎上將，但他一生也只是一個小將。
這個馬忠，就是抓住關羽的人，當時關羽敗走麥城，孫權一面派人勸降，一面派朱然和潘璋在關羽的退路上攔截，當時這位馬忠就是潘璋手下的一名小將，正是他，正確的預計了關羽行走的路線，並在狹隘處設下絆馬索，將關羽成功擒獲。
要知道，關羽使用的是青龍偃月刀，此刀刀身極沉，刀柄極長，在馬上自然是威風凜凜，可到了馬下，尤其是狹隘處，根本就施展不開，所以關羽就是本事再大，也只能束手就擒，這不能不説是馬忠謀略過人的地方。
關羽被捉後，很快被殺，也算為東吳去了一個心頭大患，孫權念馬忠的功勞，把關羽的赤兔馬賞給了他。
這一年，馬忠38歲。
關羽被殺，劉備悲憤不已，舉蜀國之力報復東吳，夷陵之戰就此展開。
馬忠在這次戰鬥中，一樣有着優良的表現，如果説在擒拿關羽的過程中，展現的是他頭腦的謀略，那在這次戰鬥中，他所展現出來的就是自己的勇氣與力量，那他做了什麼呢，其實他只做了一件很簡單的事情，就是射傷了黃忠，這個事情其實很難做到，因為黃忠自己的箭術在三國中就是獨步天下的位置，所以要射他相當於向權威挑戰，這很需要勇氣。
還有，高手對決，成敗往往在細節之間，沒有相當的本事，應該也射不中他。但馬忠做到了。黃忠因為箭傷，很快去世。
這一年，他40歲。
不管是在正史《三國志》，還是在小説《三國演義》中，對馬忠都着墨不多，對他的外貌、本事、功績都沒有具體的介紹，但有一點是肯定的，他出身寒門，沒有背景。
所以，他即使促成了蜀國兩位五虎上將的死亡，讓東吳受益良多，也沒有得到一官半職。唯一得到的，就是赤兔馬，可赤兔馬是關羽的坐騎，而且全身赤紅，在戰場上就是一個活靶子，在關羽被殺，蜀國復仇之聲高漲的時候，得到它，不一定是好事。
所以馬忠將赤兔馬轉賣，對上司説赤兔馬因為太思念故主，絕食而亡。
這不能不説馬忠又一次的展現了自己的智慧，但他的智慧，在東吳門下，帶給自己的好處就只有自保。
在後來的夷陵之戰中，馬忠的上級潘璋為關興所殺，馬忠領兵圍擊，擊退張苞援軍。後馬忠收拾敗軍，引降將糜芳、傅士仁屯於江渚，欲為潘璋復仇。糜、傅二將發現軍士不滿，欲兵變，於是趁馬忠熟睡之時刺殺了馬忠，將首級獻於劉備。
一代悍將就這樣死了，在一個固化的統治模式裏，小人物基本沒有什麼上升通道，所有的利益分配都在一個固定的圈子裏。
所以，我們應該慶幸自己的時代，讓所有的努力都有回報。