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説起曾國藩，那可是清朝歷史上響噹噹的人物！
此人的一生，可謂是頗具傳奇色彩，都説：“一個人想要走得更遠，除了自身才學之外，家世也是一個相當重要的因素。”與歷史上許多有名的名臣相比，他的家世就顯得很一般了。
相傳，曾家祖上世代以耕讀傳家，在幾代人的積累之下，日子過得還算寬裕。其父雖沒能通過科舉掙得一官半職，但是，卻成為了一名私塾老師。想必，大家都知道，在那個講究“尊師重教”的時代，教師這一職業還是相當吃香的。而且，由於父親職業的關係，他也勉強躋身到了書香門第之列。
也許，在當地曾氏家族確實頗有幾分名望，但是，這樣普通的出身拿到官場上，卻是不值一提。曾國藩既聰明又勤奮，自從六歲跟隨父親到私塾上學之後，他就從未懈怠過。終究“皇天不負苦心人”，27歲的時候，他終於順利得中進士，並且，成功被選入了翰林院。
不知道你有沒有聽過這樣一句話，叫做：“非進士不入翰林，非翰林不入內閣。”它的意思就是説：“想要進入翰林院必須得是進士出身，而以後想要進入內閣，甚至，是封侯拜相，則必須是曾在翰林院鍛鍊過的人。”那個時代的科舉考試，如同我們今天的高考一樣，都是“千軍萬馬過獨木橋”。
因此，在這樣激烈的競爭之下，能夠成功的殺出重圍，並且，取得進士出身的人，基本上都是非常有本事的人。
在曾國藩之前，其家族裏並沒有出現過什麼特別顯赫的人物。因此，當他進入翰林院之後，可謂是成為了整個家族的希望。正所謂：“能力越大責任就越大”，當一個人的肩上擔負着整個家族興旺發達的重任之時，他必須比別人付出更多的努力和汗水，才能達到人們所期望的那個高度。
想要在風雲詭譎的政壇之中爭得一席之地，並不是一件容易的事情，但是，他卻做到了。幾十年的宦海沉浮，讓他一步步登上了權力的高峯。縱觀此人的人生歷程，我認為：他的發跡之路，是從太平天國運動開始的，正是這場持續了多年仍舊無法平息的動亂，給予了他一展宏圖的機會。
歷史總會給人以驚人的相似之感，縱觀我國曆史長流，好像任何一個王朝，到了後期都會出現大廈將傾的危難局面。面對這種搖搖欲墜的局面，有的王朝則成功的度過了，而有的王朝卻只能從此漸漸湮沒在了歷史的洪流之中，直至，被人們逐漸遺忘。顯然，滿清王朝還是比較幸運的。
它的幸運之處，就在於：它於風雨飄搖之際，出現了曾國藩這樣一個能夠力挽狂瀾的賢臣良將。在我看來，二者其實是互相成就的，曾國藩挽救了危難之際的滿清王朝，而這個王朝也成就了他的宏圖壯志。
説了這麼久，好像有點偏題了。我們言歸正傳，一起來看一看滿清王朝與曾國藩之間到底是如何彼此成就的？
據記載，為了平息那場持續多年的太平天國運動，曾國藩專門成立了一隻軍隊：湘軍，他雖然只是一介文人出身，但卻並不像我們眼中的傳統文人那樣手無縛雞之力，他的出場反而頗有幾分剛強的味道。無論是在軍事訓練還是排兵佈陣方面，他都頗有一些手段。因此，訓練的軍隊其戰鬥力也還是比較強的。
經過幾年的辛苦征戰之後，他終於順利的平息了此次動亂，也成功將搖搖欲墜的滿清王朝拉出了滅亡的深淵。作為一個國家的最高領導人，只要他不是十分昏庸無能，面對這樣功勳卓著的功臣，都是會對他大加賞賜的。此時的曾國藩，更是被皇帝視為朝廷的肱股之臣和滿清的救命恩人。
因此，皇帝不但賞賜給他眾多財物，還給了他極高的地位。此時的他，可謂是位極人臣榮寵一時。但是，常言道，“高處不勝寒”，面對自己身上如猶如烈火烹油般的權勢和財富，他感到更多的是惶恐和不安。或許，他本身就不是那種輕狂之人，位極人臣的他，反而不時從心中生出如臨深淵的恐懼感。
因此，他曾寫下過一首詩來描述自己當時的心情：
左列鍾銘右謗書，人間隨處有乘除。
低頭一拜屠羊説，萬事浮雲過太虛。
這是曾國藩給他弟弟曾國荃的一首詩，其中，讓我印象最為深刻的兩句，便是：“低頭一拜屠羊説，萬事浮雲過太虛。”也許，大家會覺得非常不可思議，在正常情況下，像他這樣站在權力頂端的人，又怎麼會對屠羊説，低頭一拜呢？
這個能讓一代名臣曾國藩俯首一拜的人物，到底是何方神聖?
此人是《莊子》中的一個人物，相傳，楚莊王當年由於政治鬥爭失敗被迫逃往它國，而屠羊説此人正好跟隨楚莊王一起逃難。一時的狼狽逃竄就是為了更好的迴歸，不久之後，楚莊王又順利的奪回了政權，重新回到了國內。
正所謂，“一人得道，雞犬升天”，或許，這句話用在這兒並不十分合適，但是，請原諒，筆者實在無法找到更加準確的詞彙，來對其進行描述。話説，楚莊王順利回國之後，自然想要報答當初那些義無反顧陪同自己一起逃難的人。其中，便包括了屠羊説。
也許，多數人在面對高官厚祿之時，便被權勢衝昏了頭腦，但是，屠羊説卻十分清醒。他果斷拒絕了大王對他的賞賜。但是，屠羊説也不是傻子，正所謂：“雷霆雨露皆是君恩”，皇帝想要封賞你，你自然應該坦然接受，哪有你拒絕的份呢？
但屠羊説又明白，這樣的賞賜並不是那麼好接受的，所以，他就用了一個委婉的説法，來打消大王對自己的封賞之心。
當大王問他想要什麼賞賜時，他是這樣回答的：
“大王您失去王位的時候，我不用承擔任何過錯。當您成功執掌天下的時候，也不是我的功勞。所以，無論從哪一方面來説，我都不應該接受賞賜。在太平時期，我沒有治理天下的才幹。在動亂的時期，我也沒有力挽狂瀾的能力。根據我們國家的法律，只有立下很大功勞的人，才能得到覲見國王的機會，也才有接受封賞的資格。這兩者我都沒有，如果我接受了您的封賞，不是讓大王您違背國家的法律嗎？現如今，您重新回到了您的國家，我也重新恢復了我的職業，現在的我已經很滿足了，所以，大王不用再給我額外的賞賜了。”
在他的一番委婉的請求之下，成功打消了大王封賞他的念頭。
面對高官厚祿能不為所動，不但順利保存了自己還讓自己成為了後世人口中“重義輕利”的典範。由此看來，曾國藩之所以願意對他俯首一拜，其實，是為向世人表達一種不追名，不逐利，看淡一切的態度。
作為一代權臣曾國藩的繼承人，曾紀澤在朝中同樣擁有着舉足輕重的地位。其父死後，他順利的承襲了勇毅侯的爵位，並且，他還是留洋歸來的新興人才，因此，在朝中也頗受重用。多年以來的留學生活，讓他對世界政治了若指掌。因此，他被指派到國外去處理各種外交事務，相當於是我們現在的外交官。
剛開始的時候，他也曾懷着滿腔熱血，想要為祖國的外交事業，貢獻自己的微薄之力。但是，當時的政治形勢卻十分複雜，因此，許多事情並不是他憑藉一己之力就能輕易改變的。常言道，“弱國無外交”，清政府的軟弱無能和不作為，讓世界各國都把它當成了一塊唾手可得的肥肉，都想從上面咬下一塊。
1871年5月，沙俄借阿古柏侵略中國新疆而出現的邊疆危機，悍然出兵侵佔伊犁地區，並由此向周邊滲透。清政府擊敗阿古柏後，於1878年派出使俄國欽差大臣崇厚，於光緒四年十二月初八日抵達聖彼得堡，三日後，開始與俄談判。但是，崇厚不懂外交，不顧國家和民族利益，擅自簽訂了賣國條約。
八月十七日，崇厚在沙俄脅迫下，在克里米亞半島的裏瓦幾亞擅自與沙俄代理外交大臣吉爾斯簽訂了《中俄伊犁條約》十八條。條約簽訂後，國內輿論譁然，紛紛譴責崇厚喪權辱國。就連一向主和的奕?也認為此條約喪失的權利太多，簽了不如不籤。之後，在輿論的壓力下，清政府則派人去重新談判。
此時，出任過多國外交大臣的曾紀澤就有了用武之地。他奉命出使俄國與之進行談判，面對這樣艱鉅的任務，他從未想過要退縮，他所想的，不過是竭盡全力力挽狂瀾。為此，他極力發揮自己的辯論之才，向俄國陳述當前的國際形勢，並向其展示我國在新疆的兵力優勢，以此達到震懾對方的目的。
並且，他還對俄國當前的國際形勢，也進行了全面又詳細的分析。
他不但洞悉了俄國當權者對於中俄戰爭的態度，同時，也看出了他們不願一戰的心態。1881年2月24日，經過多番的艱苦周旋，他成功代表我國簽署了中俄《交收伊犁條約》。並簽訂了關於賠款交納辦法的專條、中俄《改訂陸路通商章程》及其附件《俄商前往中國貿易過界卡倫單》。
可以説，《中俄伊犁條約》與《交收伊犁條約》相比之下，除賠款增加了四百萬盧布外，在界務和商務方面，中國都爭回了很大一部分主權，並在伊犁地區收回了特克斯河流域兩萬多平方公里的土地。在齋桑湖和喀喇額爾齊斯河下游地區的界線，改為在《里瓦幾亞條約》界線與《中俄勘分西北界約記》所定原線之間“勘定新界”，中國收回了一部分領土。
這算是近代中國以來，難得的一次外交勝利。此條約一公佈，世界輿論頓時譁然。英、法、美等國的各大權威報紙均載文評論説：“中國的天才外交官曾紀澤創造了外交史上的一個奇蹟，他迫使大俄帝國把已經吞進口裏的土地又吐了出來。這是俄國立國以來不曾有過的事情。”
通過自己的努力維護了我國領土的完整，這既是我國外交史上揚眉吐氣的時刻，也是他人生中最為輝煌的時刻。
但是，人生沒有永久的輝煌，在中法戰爭爆發後的中法交涉之中，他遭遇到了人生最大的滑鐵盧。對於這次戰爭，他主張“堅持不讓”，“一戰不勝，則謀再戰；再戰不勝，則謀屢戰。”
但是，他對時局的判斷，並沒能得到朝廷的支持和認同。朝廷非但沒看到他在此次外交活動中的付出，反而認為他沒有辦事能力並對他大加訓斥。此時的他，開始對自己曾經的理想產生了懷疑，面對這種兩難的局面，他感到了無力和懊惱。
此時的他，開始思索人生的意義，他不願自己的年華就此白白流逝。此時的他，大概對官場已經失望，所以，他才會羨慕陶彭澤閒適寧靜的生活。因此，他才會發出“低頭一拜陶彭澤，萬事乘除問酒家”的感慨。這個陶彭澤，就是陶淵明，事實上，曾紀澤俯首一拜的並不是陶彭澤，而是其積極的人生態度。
參考資料：
【《曾國藩家書》、《清史稿·列傳一百九十二》、《外交家曾紀澤》】
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